Die in den nordischen Ländern gefeierte finnische Malerin Helene Schjerfbeck (1862-1946) ist außerhalb dieses geografischen Raums noch wenig bekannt. Das Metropolitan Museum of Art in New York widmet ihr mit Seeing Silence: The Paintings of Helene Schjerfbeck die erste große Retrospektive in den Vereinigten Staaten. Die Ausstellung, die vom 5. Dezember 2025 bis zum 5. April 2026 läuft und von Dita Amory, der für die Robert Lehman Collection im Metropolitan Museum zuständigen Kuratorin, und Anna-Maria von Bonsdorff, der Direktorin des Ateneum Art Museum, kuratiert wird, versammelt fast sechzig Gemälde, darunter bedeutende Leihgaben aus demAteneum Art Museum, anderen finnischen Museen und Privatsammlungen in Finnland und Schweden.
Der aus Helsinki stammende Schjerfbeck erlebte den Bürgerkrieg und zwei Weltkriege und war auch Zeuge der Entstehung einer neuen nationalen Identität nach der Unabhängigkeit Finnlands von Russland im Jahr 1917. Trotz persönlicher Schwierigkeiten und eines Lebens in einem abgelegenen nordischen Dorf, weit weg von den großen europäischen Kulturzentren, blieb er entschlossen, seiner Leidenschaft für die Malerei nachzugehen. In einer seiner berühmtesten Äußerungen bekräftigte er die absolute Zentralität der Kunst in seinem Leben: “Alles, was ich tun will, ist malen... es gibt immer etwas zu erobern”.
Die Ausstellung im Metropolitan Museum bietet eine thematische Reise durch Schjerfbecks gesamte künstlerische Entwicklung, von seinen Anfängen in Helsinki bis zu seinen letzten Jahren in Schweden, wobei der Übergang von traditionellen naturalistischen Themen zu einer zunehmend essenziellen Malerei hervorgehoben wird. Der Künstler griff häufig in die Oberfläche seiner Gemälde ein, indem er die Farbschichten abschleifte oder zerkratzte. Manchmal ging er so weit, die raue Maserung der Leinwand freizulegen, während er mit neuen technischen und materiellen Möglichkeiten experimentierte. Als singuläre Figur im weiten Panorama der modernistischen Sprachen, die sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts weltweit durchsetzten, entwickelte Schjerfbeck eine unverwechselbare Bildsprache, weshalb er in den etablierten Erzählungen der Kunstgeschichte volle Anerkennung verdient.
Seeing Silence" beleuchtet das Werk einer außergewöhnlichen Künstlerin, die zwar in Norwegen und Schweden seit langem als die herausragendste Malerin ihrer Zeit gefeiert wird, auf dieser Seite des Atlantiks aber noch nicht den Bekanntheitsgrad erreicht hat, den sie verdient", so Max Hollein, Direktor und CEO des Metropolitan Museum. “Die Ausstellung lädt die Öffentlichkeit ein, die faszinierenden Werke und die unverwechselbare Vision von Helene Schjerfbeck zum ersten Mal in einem großen US-Museum zu entdecken und zeigt die außergewöhnliche Perspektive und Introspektion einer Künstlerin, die sich über acht Jahrzehnte hinweg ganz ihrer Kunst gewidmet hat.”
“Schjerfbeck malte im abgelegenen Finnland, ohne Zugang zu einer breiteren Kultur und dem Austausch zeitgenössischer Ideen, und schuf jeden Tag an seiner Staffelei durch schiere Willenskraft seine eigene Sprache”, sagte Dita Amory, die für die Robert Lehman Collection im Metropolitan Museum zuständige Kuratorin. "Seeing Silence wirft einen Blick über den kulturellen Mainstream der Kunstgeschichte hinaus auf eine Frau, die ungeheure Kämpfe überwunden hat, um ein kraftvolles Werk zu schaffen, das ihren rechtmäßigen Platz in der Geschichte der Moderne hervorhebt".
Die Realisierung der Ausstellung wurde dank der Unterstützung von Elsa A. Brule ermöglicht und ist eine Zusammenarbeit zwischen dem Metropolitan Museum of Art und dem Ateneum Art Museum.
Im Bild: Helene Schjerfbeck, Selbstporträt (1912; Öl auf Leinwand, 43,5 x 42 cm; Helsinki, Ateneum Art Museum). Foto: Ateneum Kunstmuseum / Yehia Eweis
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| Das Metropolitan Museum in New York widmet der finnischen Malerin Helene Schjerfbeck eine große Retrospektive |
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