Más de cincuenta años después de su robo, la Virgen con el Niño de Antonio Solario (Chieti o Venecia, c. 1465 - Nápoles, 1530), que había sido sustraída la noche del 24 al 25 de agosto de 1973 de las salas del museo de la capital de los Dolomitas junto con varias otras obras de la colección cívica, ha sido restituida a los Museos Cívicos de Belluno. La restitución se celebró a primera hora de la tarde del 21 de julio de 2025 en el Palazzo Fulcis de Belluno, donde tuvo lugar una sobria pero significativa ceremonia en presencia del alcalde Oscar De Pellegrin, de las autoridades provinciales y del Mando de Carabinieri para la Protección del Patrimonio Cultural.
El temple sobre tabla, de 86×67 cm, había sido adquirido por el museo de Belluno en 1872, donado por el médico Antonio Giampiccoli, y en el pasado se había atribuido a Giovanni Bellini, tras lo cual se revisó la hipótesis y se asignó definitivamente la tabla a Solario con el acuerdo unánime de los estudiosos. La obra, realizada a finales del siglo XV y principios del XVI, evoca el estilo de la escuela veneciana, una refinada síntesis de culto sagrado y precisión simbólica.
Tras el robo en 1973, se perdió el rastro del cuadro, a diferencia de otros que se recuperaron poco después en Austria; no fue hasta 2017 cuando la obra volvió a salir a la luz en Gran Bretaña, gracias a un intento de venta en una subasta regional inglesa en la casa Keys Fine Art de Norwich. El informe de la casa de subastas, combinado con un cotejo con las bases de datos del TPC de los Carabinieri, permitió identificarla. A partir de ese momento comenzó un largo proceso de recuperación. La unidad de Carabinieri TPC de Venecia, coordinada con la Fiscalía de Belluno, la Superintendencia de Venecia y el Ministerio de Cultura, inició investigaciones por exportación ilegal y receptación de bienes robados, después las autoridades italianas emitieron comisiones rogatorias y se valieron del apoyo de Eurojust, para finalmente conseguir la incautación extrajudicial en la Embajada de Italia en Londres en mayo de 2025.
La propietaria de la obra resultó ser una ciudadana británica, Barbara de Dozsa, desconocedora de la procedencia ilícita del cuadro. Tras un acuerdo extrajudicial, la obra fue devuelta espontáneamente, evitando así un largo proceso judicial entre las autoridades británicas e italianas. Sin embargo, al principio parecía que las cosas no iban a ir precisamente sobre ruedas, como informó The Guardian. Por parte británica, en efecto, el asunto había marcado algunas etapas complejas.
Tras el descubrimiento y el intento de venta en 2017, la Policía de Norfolk se incautó del cuadro, pero lo devolvió en 2020 a su propietario. Esto sucedió por las implicaciones legales relacionadas con la Ley de Prescripción de 1980, que podía legitimar una posesión adquirida más de seis años antes, siempre que la compra hubiera sido de buena fe: el marido de la propietaria, el ya fallecido barón de Dozsa, había comprado de hecho la obra de buena fe en 1973, inmediatamente después del robo. Fue gracias a la mediación del abogado Christopher Marinello, fundador de Art Recovery International (organización que se ocupa de obras de arte robadas) y especializado en derecho del arte, que la obra pudo volver a Italia: Marinello, en efecto, convenció a Barbara de Dosza para que devolviera la obra, que no ha regresado a Italia hasta ahora, ocho años después de haber sido encontrada, debido a algunas complicaciones burocráticas en el intercambio de documentos entre Italia e Inglaterra.
En un principio, la propietaria esperaba el reembolso de los gastos judiciales en que había incurrido o una cantidad equivalente al valor actual del lienzo, estimado en unos 100.000 euros. Marinello y las autoridades italianas lograron finalmente convencerla, y De Dozsa renunció a todos los derechos sobre la obra: después de todo, el cuadro, al figurar en la base de datos de obras de arte robadas de los Carabinieri, no era vendible ni legalmente transportable, y un acuerdo extrajudicial permitió su devolución sin litigios. “Me devolvió la fe en la humanidad, cuando hoy en día tantos propietarios de obras de arte robadas intentan aferrarse a ellas. A pesar de los derechos de la víctima, la gente ya no siente ninguna compasión, y ella demostró lo contrario”, declaró Marinello a The Guardian. Cuando se trata de devolver obras de arte robadas y hacer lo correcto, puedo ser molesta y prepotente. Pero al final, la decisión fue de Barbara de Dozsa, y eligió sabiamente’.
También jugó un papel decisivo la mediación de Arte Generali, la unidad de negocio del Grupo especializada en la protección de colecciones de arte, objetos de valor, viviendas e inmuebles, que hizo posible la recuperación con una donación para cubrir los gastos del traslado.
El conservador del Museo, Carlo Cavalli, informó de que el cuadro, tras la incautación y los años de traslado, presentaba algunos signos de deterioro, en particular el movimiento del soporte de madera que provocó fracturas en la superficie pictórica con pérdida de material. Por eso se decidió exponerlo en el museo sólo durante una semana, hasta el 27 de julio, antes de confiarlo a los restauradores.
Otras obras robadas en 1973, entre ellas una segunda “Virgen con el Niño” de Placido Fabris, obra del siglo XIX, siguen fuera del dominio público, inscritas también en la base de datos de bienes robados ilegalmente. Marinello invitó a la comunidad internacional a denunciar cualquier avistamiento de estas pinturas.
El alcalde de Belluno , Oscar De Pellegrin, declaró: “La devolución a Belluno de una obra maestra como el cuadro de Antonio Solario representa mucho más que un éxito institucional: es una victoria moral y cultural para toda nuestra comunidad. Devolver este cuadro a la ciudad significa devolverle un fragmento de su identidad, de su historia y de su alma. En una época en que todo parece rápido y fugaz, recuperar una obra robada hace más de cincuenta años nos recuerda lo importantes que son la memoria, la perseverancia y el sentido de pertenencia. Quiero agradecer con profunda gratitud a todas las Instituciones que han colaborado con dedicación y profesionalidad: el Ministerio de Cultura, los Carabinieri, la Autoridad Judicial, ARTE Generali y su característica red de profesionales, y a todas las personas que, con discreción y empeño, han hecho posible este resultado. A partir de hoy, esta obra de arte no es sólo un tesoro redescubierto: es un símbolo vivo de justicia, legalidad y amor por el bien común. Y será nuestro cuidado devolverla a la ciudadanía con el respeto, el valor y la dignidad que merece”.
El Concejal de Cultura del Ayuntamiento de Belluno, Raffaele Addamiano, afirma: “Estoy realmente contento de haber contribuido al éxito de esta larga y difícil acción para recuperar un bien fundamental para Belluno, el Véneto y el arte italiano. Desde que asumimos el cargo hace tres años, nos hemos comprometido con perseverancia y celo en la compleja operación de recuperación del precioso y bello cuadro del siglo XV de Antonio Solario, robado en agosto de 1973 del antiguo museo cívico del Palazzo dei Giuristi. Como suele ocurrir en estas circunstancias, el trabajo en equipo ha permitido alcanzar el ansiado objetivo de poner en práctica lo dispuesto en el artículo 9 de la Constitución republicana sobre el cuidado y la protección del patrimonio histórico y artístico de la Nación. Todo ello en beneficio exclusivo de nuestra milenaria Ciudad, de todos sus Ciudadanos y, finalmente, de una oferta cultural auténticamente libre, abierta y plural. Ha habido momentos difíciles durante estos largos meses y, sin embargo, como hacen siempre los montañeses, nunca nos rendimos. Ahora podemos decir con satisfacción que la Cultura en la llamada Ciudad Brillante tiene ahora un valor añadido absoluto que por fin hace justicia a un remoto mal sufrido”.
Italo Carli, responsable de ARTE Generali en Italia, ha declarado: “Este satisfactorio resultado pone de relieve el papel fundamental de la restitución operativa: el trabajo meticuloso y de colaboración necesario para rastrear, recuperar y devolver las obras de arte no sólo a su legítimo propietario, sino a toda la comunidad. Como Generali, nuestra tarea es proteger: protegemos las obras de arte, con ARTE Generali, la unidad de negocio del Grupo dedicada a los coleccionistas de arte y a las instituciones museísticas de todo el mundo a través de soluciones de seguros; protegemos las emociones, con Valore Cultura, el proyecto de Generali que en Italia se compromete a apoyar el arte y la cultura para hacerlos accesibles a un público cada vez más amplio”.
El Coronel Enrico Pigozzo, Comandante Provincial de los Carabinieri de Belluno, ha declarado: “Se trataba claramente de un caso complejo, en el que existía una delicada dinámica interlocutoria entre las autoridades judiciales italianas e inglesas. La delicadeza del caso exigía una gran atención, pero sobre todo la necesidad de no renunciar a su complejidad. Yo diría que la palabra clave del resultado de hoy ha sido, en efecto, ”determinación“, la voluntad de todos, y desde luego del Arma, de llegar al resultado de hoy, que es devolver a sus ciudadanos un símbolo de Belluno. Y cuando nos dimos cuenta de que estábamos en el punto final, gracias al indispensable papel desempeñado por el Comando Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale, reforzamos aún más la coordinación entre todos los actores, hasta que una noche recibí el mensaje de que la obra estaba en la Embajada de Italia en Londres, por fin en suelo italiano, lista para volver a casa”.
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| Belluno, el cuadro de Antonio Solario robado en 1973 vuelve a los Museos Cívicos |
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