Las Galerías Nacionales de Arte Antiguo han anunciado la prórroga de la exposición de la Conversión de Saulo, el famoso retablo de Michelangelo Merisi da Caravaggio, también conocido como Retablo Odescalchi. El cuadro permanecerá expuesto al público en el Palacio Barberini de Roma del 24 de julio al 30 de septiembre de 2025.
La decisión se produce tras el éxito de la exposición Caravaggio 2025, y permite ampliar la accesibilidad de una de las obras maestras más notables del pintor lombardo. La obra se colocará en la Sala Paesaggi de la planta principal del museo, en diálogo con una reproducción de muy alta definición de la otra versión de la Conversión, pintada para la capilla Cerasi de la iglesia de Santa Maria del Popolo, en Roma.
La comparación entre las dos versiones permite profundizar en el lenguaje visual y la evolución estilística de Merisi, ofreciendo una imagen de las transformaciones de su concepción pictórica entre tensión narrativa, introspección y espiritualidad. El retablo conocido como Pala Odescalchi, pintado sobre madera, se distingue por el movimiento dentro de la escena, la variedad de personajes y el uso de colores vivos. El enfoque del lienzo posterior, ahora en la iglesia romana, es diferente, más esencial en su composición y más intenso en su registro emocional.
La Conversión de Saulo fue encargada originalmente en 1600, cuando el banquero Tiberio Cerasi encargó a Caravaggio dos cuadros para la capilla familiar de la iglesia de Santa Maria del Popolo. Sin embargo, por razones que aún se estudian, las obras nunca llegaron a colocarse en la capilla. El pintor realizó dos nuevas versiones, sobre lienzo, que aún hoy pueden verse in situ y son propiedad del Fondo Edifici di Culto. El retablo original, sin embargo, pasó de mano en mano antes de entrar en la colección de Nicoletta Odescalchi, la actual propietaria.
La exposición del Palacio Barberini se enriquece también con un importante aparato técnico y científico. Junto a las dos versiones de la Conversión, se expondrá de hecho la copia de la reflectografía infrarroja realizada en 2006 durante la restauración de la obra. La reflectografía permite analizar la estructura preparatoria del cuadro y las etapas de ejecución, ofreciendo la oportunidad de comprender el método de trabajo del artista.
Especialmente relevante es la elección del soporte: siete tablones horizontales de madera de ciprés, con una banda perimetral añadida posteriormente. Se trata de un soporte inusual para Caravaggio, que no utilizó la tradicional imprimitura oscura para adaptarse a la superficie, sino que optó por un fondo gris claro extendido en diagonal, destinado a simular la veta del lienzo.
Las investigaciones revelaron numerosas modificaciones durante la ejecución. El rostro de Pablo, foco expresivo del cuadro, se cambió varias veces; Cristo, en el primer boceto, aparecía imberbe; se aprecian diferencias en las armas, la vegetación y los elementos decorativos que componen el fondo. El cuadro también llama la atención por la calidad de sus materiales: Caravaggio utiliza pigmentos poco frecuentes en su paleta habitual, como la azurita, el oro y la plata, lo que contribuye a la luminosidad y viveza de la superficie pintada. La reproducción en alta definición de la Conversión de Saulo conservada en la Capilla Cerasi fue realizada por HALTADEFINIZIONE, gracias a la colaboración con el Fondo Edifici di Culto, estructura interna de la Dirección Central de Asuntos Religiosos del Ministerio del Interior. Los análisis de diagnóstico corrieron a cargo del M.I.D.A., dirigido por Claudio Falcucci. El socio asegurador de la exposición es MAG JLT.
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| Caravaggio en el Palacio Barberini, Odescalchi Prórroga de la exposición sobre la reconversión |
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