El Retablo de la Virgen con el Niño de Vittore Carpaccio regresa a Eslovenia, a la iglesia de San Francisco de Piran, para la que fue pintado originalmente en 1518. La obra, que representa a la Virgen y el Niño con los santos Ambrosio, Pedro, Francisco, Antonio, Clara, Jorge y dos ángeles músicos, se encuentra hoy en el Museo Antoniano de la Basílica del Santo de Padua, pero fue con el estallido de la guerra en 1940 cuando el cuadro del pintor veneciano Vittore Carpaccio (Venecia, c. 1465 - Koper, 1526) fue trasladado desde Piran por motivos de seguridad. Piran pertenecía entonces a la Provincia Religiosa del Santo, y el traslado del retablo desde la iglesia de San Francisco formaba parte de las iniciativas de protección promovidas por la Dirección General de Antigüedades y Bellas Artes italiana para salvaguardar el patrimonio artístico amenazado por la guerra. En aquella ocasión, el conde Leonardo Manin puso a disposición de la iglesia su villa de Passariano di Codroipo (Udine) y la convirtió en depósito de obras de arte procedentes de Friuli, Venezia Giulia e Istria. Aquí permaneció el retablo durante tres años antes de ser trasladado de nuevo.
Tras el armisticio de septiembre de 1943, la situación política hizo inseguro el depósito de Villa Manin y las obras fueron devueltas a sus legítimos propietarios que las solicitaron. Con Piran, sin embargo, no fue posible comunicarse: los frailes habían sido detenidos por las SS y encarcelados en Trieste. Por tanto, el interlocutor pasó a ser Padua, a través del ministro provincial , el padre Andrea Eccher. El 29 de octubre de 1943, el retablo de Carpaccio fue devuelto y llevado, con toda probabilidad, directamente al convento de la Santa. Permaneció en los almacenes del convento, salvaguardado pero no visible. En 1995 se inauguró el nuevo Museo Antoniano: la idea era tanto dar visibilidad a la obra de Carpaccio como instar a los organismos estatales italianos y eslovenos a resolver los problemas que impidieron el regreso del cuadro. Precisamente durante los años de apertura del Museo, la comunidad de frailes paduanos, al ver que el gobierno esloveno había iniciado los trámites para la devolución del complejo de Piran a la Provincia Religiosa Eslovena (tras haber sido nacionalizado por el gobierno yugoslavo), entabló un diálogo con el gobierno italiano, con la petición, luego reiterada, de poder devolver a Piran el retablo de Carpaccio.
Mientras tanto, el retablo fue restaurado y luego expuesto en 2000 junto a la serie de retablos de las capillas radiales de la basílica. La obra también fue puesta en valor con diversas actividades y a través de dos conferencias; posteriormente fue inspeccionada y mantenida con motivo de la exposición Vittore Carpaccio. Pinturas y dibujos (Venecia, Palacio Ducal, 18 de marzo - 18 de junio de 2023). Esta exposición sancionó aún más la importancia del retablo de Piran en la historia crítica de Carpaccio, que en los últimos veinte años ha expresado una marcada revalorización de las obras de la fase tardía de la actividad del pintor, de la que el cuadro es un ilustre ejemplo.
El regreso del cuadro a su emplazamiento original representa, por tanto, un acto de considerable importancia, fuertemente deseado por la Provincia Italiana de San Antonio de Padua de los Frailes Menores Conventuales y el Museo Antoniano. La coincidencia con la visita oficial del Presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella, a Eslovenia los días 10 y 11 de septiembre subraya aún más la colaboración desarrollada en los últimos años entre estudiosos, religiosos e instituciones de ambos países.
Para celebrar el acontecimiento, el sábado 30 de agosto a las 18.30 horas, en la Sala Studio Teologico de la Basílica Pontificia de San Antonio de Padua, tendrá lugar un acto titulado “Saludo a Carpaccio”, dedicado al regreso del retablo a la iglesia de San Francisco de Piran. Intervendrán el padre Antonio Ramina, rector de la Santa, el padre Luciano Bertazzo, director del Centro Studi Antoniani, y la estudiosa Giovanna Baldissin Molli, que ilustrará su historia y acontecimientos, con una posterior visita a la obra en el Museo Antoniano. La velada continuará con “Pinturas en melodía: Carpaccio y la música renacentista del siglo XVI”, un concierto del Coro de Cámara del Concentus Musicus Patavinus dirigido por el maestro Ignacio Vazzoler. La entrada es gratuita hasta completar el aforo.
El Retablo de la Virgen con el Niño, los santos Ambrosio, Pedro, Francisco, Antonio, Clara, Jorge y dos ángeles músicos pertenece a la fase final de la producción de Vittore Carpaccio, periodo en el que el pintor, en una Venecia dominada por el talento emergente de Tiziano, dirigió su actividad principalmente hacia Istria y otros centros periféricos del dominio continental veneciano.
Destinada a un altar de la iglesia franciscana de Piran (probablemente el altar mayor), la obra representa a la Virgen con el Niño rodeada de los santos Ambrosio, Pedro, Francisco, Antonio, Clara, Jorge y dos ángeles músicos. Aunque Carpaccio se mueve dentro de un esquema compositivo todavía vinculado a la tradición del siglo XV, consigue trascender sus límites, gracias a una construcción gráfica cuidadosamente estudiada, a rigurosos equilibrios de perspectiva, a campos de color muy refinados y a refinados detalles descriptivos.
Hay varios elementos iconográficos importantes: la visión realista del paisaje de Piran; la figura de San Jorge, patrón de la ciudad; la inclusión de San Francisco y San Antonio, cuyos rostros se representan como verdaderos retratos; la presencia, poco frecuente en la zona del Véneto, de San Ambrosio, quizá vinculada a los fermentos religiosos y las corrientes heterodoxas que animaban Istria en aquella época.
La pintura fue probablemente concebida para el altar mayor de la iglesia de San Francisco, anexa al convento de los Frailes Menores, y colocada sobre una mensa embellecida con un edículo de piedra tallado en estilo lombardo veneciano. A lo largo de los siglos siguientes, las diversas reconstrucciones de la iglesia alteraron profundamente la disposición original: el actual edículo de Carpaccio, desprovisto del retablo, fue construido en 1887 en estilo renacentista, incorporando partes del artefacto original del siglo XVI. Esta capilla, de estilo neorrenacentista ecléctico, está situada a lo largo del lado norte de la iglesia y, junto con otras dos capillas contiguas, forma una especie de nave lateral. Fue en este espacio donde permaneció el retablo hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
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| El retablo de Carpaccio regresa a Eslovenia: había sido trasladado a Padua en 1943 para salvarlo de la guerra |
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