Israel participará en la Bienal de Venecia. Y hay polémica

Al final, Israel ha roto las vacilaciones: el país participará en la sexagésimo primera edición de la Bienal de Venecia, prevista del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026, a pesar de que no puede decirse que su participación haya comenzado en la situación más favorable, aunque nunca ha faltado su intención de tomar parte en la exposición. Así, tras una edición de 2024 marcada por el cierre simbólico del pabellón nacional, el Estado judío ha confirmado su presencia oficial. La noticia se filtró inicialmente a través de declaraciones de iniciados y publicaciones en redes sociales, antes de encontrar confirmación en las palabras del artista designado para representar al país, el escultor Belu-Simion Fainaru (Bucarest, 1973). Aunque el Ministerio de Cultura israelí aún no ha emitido una nota oficial, la maquinaria organizativa para 2026 parece estar ya en pleno funcionamiento.

Una de las novedades más significativas de esta participación se refiere al lugar de la exposición. Por primera vez en décadas, la representación israelí no encontrará espacio en el histórico pabellón de los Giardini, sino que se alojará en el complejodel Arsenale. Esta decisión, según explicó el propio Fainaru, viene dictada únicamente por una necesidad técnica: el edificio modernista situado en los Giardini está siendo sometido a profundas reformas que le impiden ser utilizado durante la próxima temporada. El artista acogió con satisfacción esta decisión, señalando que exponer en un edificio antiguo puede ofrecer estímulos diferentes a los de una estructura moderna.

Belu-Simion Fainaru, nacido en Rumanía y ya representante de su país natal en la Bienal de 2019, es una figura destacada de la escena artística contemporánea y galardonado con el prestigioso Premio Israel. Para Venecia 2026, el artista colaborará con los comisarios Sorin Heller y Avital Bar-Shay, con quienes ya compartió la experiencia de la Bienal del Mediterráneo de Haifa en 2024. En aquella ocasión, Fainaru presentó una obra caracterizada por un reloj cuyas agujas giraban hacia atrás, simbolizando el deseo colectivo de volver al tiempo anterior a los trágicos sucesos del 7 de octubre.

Sin embargo, la obra elegida para Venecia se titula Rose of Nothing ness, un proyecto que se remonta a 2015 y es una instalación monumental centrada en el elemento agua. El proyecto se inspira en la poética de Paul Celan, en particular en el concepto de “leche negra”, y se sirve de una compleja red de dieciséis tuberías que gotearán agua negra en un estanque situado debajo. El número dieciséis no es aleatorio, sino que remite al simbolismo de la Cábala, donde representa el concepto de transformación. Según las descripciones facilitadas, la instalación pretende ser una especie de página talmúdica espacial sin letras, donde el significado no reside en el texto escrito, sino en la atención y la presencia del espectador. La obra juega con la tensión entre presencia y ausencia, invitando al espectador a reflexionar sobre temas como la memoria, la conciencia y el paso del tiempo.

A pesar de las intenciones poéticas de la artista, la confirmación de la participación israelí desencadenó de inmediato una dura reacción por parte de grupos activistas. El colectivo Art Not Genocide Alliance (ANGA), que ya había liderado las protestas contra la exclusión de Israel en 2024, renovó su llamamiento a la Bienal para que retirara el pabellón. A través de sus canales sociales, ANGA describió la participación israelí como la presencia de un “pabellón del genocidio”, argumentando que no puede haber espacio para el diálogo cultural hasta que se haga justicia por las acciones llevadas a cabo en Gaza. El grupo también amenazó con un boicot total, que implicaría tanto a los artistas como al público, en caso de que la bienal no atendiera sus demandas.

Las razones esgrimidas por ANGA se basan en la continuación de las operaciones militares israelíes, que, según el colectivo, continuarían a pesar del alto el fuego declarado en octubre de 2025. Fuentes citadas por los activistas informan de la muerte de cientos de palestinos desde el comienzo de este alto el fuego, mientras que las autoridades israelíes afirman estar respondiendo a las violaciones de los acuerdos por parte de Hamás. La ANGA, siguiendo los principios de la Campaña Palestina para el Boicot Académico y Cultural a Israel (PACBI), precisa que su objetivo no es la exclusión de los artistas a título individual, sino cuestionar la representación oficial del Estado.

Ante esta presión, Belu-Simion Fainaru expresó una postura de clara oposición a cualquier forma de boicot. El artista reiteró que el arte debe ser, por su propia naturaleza, un espacio dedicado al diálogo y a la superación de barreras políticas. En su opinión, las políticas de exclusión representan una derrota para la humanidad y la propia cultura. Fainaru describió su instalación como la antítesis del boicot: una obra concebida para ofrecer una visión de esperanza y humanidad, capaz de dar cabida a cualquiera, independientemente de sus afiliaciones políticas o nacionales.

El precedente de 2024 proyecta una sombra significativa sobre la próxima edición. Hace dos años, la artista Ruth Patir montó el pabellón israelí, pero decidió no abrirlo al público el día de la inauguración. La suya fue una opción de protesta personal: Patir declaró que las puertas permanecerían cerradas hasta que se alcanzara un acuerdo de alto el fuego y se liberara a los rehenes capturados el 7 de octubre. Aunque muchos de los rehenes fueron liberados más tarde como parte de los acuerdos de tregua, la herida en el mundo del arte sigue abierta. En aquel momento, el entonces Ministro de Cultura, Gennaro Sangiuliano, se opuso firmemente a las llamadas al boicot, negando el derecho de cualquier nación reconocida por Italia a participar en la exposición.

La postura oficial de la Bienal de Venecia se ha mantenido constante a lo largo del tiempo. La organización ha dejado claro en repetidas ocasiones que no tiene autoridad para excluir a naciones que gocen del reconocimiento diplomático del gobierno italiano. Este principio de neutralidad institucional ha permitido en el pasado la participación de países en el centro de agrias críticas internacionales, como Irán. El caso de Rusia es una excepción parcial, ya que su ausencia en las últimas ediciones, tras la invasión de Ucrania, fue presentada por la Bienal como una elección voluntaria por parte de las autoridades moscovitas y no como una expulsión formal. En cuanto a Palestina, al no estar reconocida como Estado soberano por Italia, no cuenta con un pabellón nacional oficial, aunque sus expresiones artísticas encuentran a menudo espacio en eventos colaterales autorizados por la Bienal.

Israel participará en la Bienal de Venecia. Y hay polémica

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