L’architecte canadien, naturalisé américain, Frank Owen Gehry, l’un des grands noms de l’histoire récente de l’architecture, est décédé dans la nuit italienne dans sa résidence de Santa Monica, en Californie. Il avait 96 ans et était reconnu comme l’un des plus grands architectes d’Amérique et d’ailleurs. Né Frank Owen Goldberg le 28 février 1929 à Toronto, Ontario, de parents d’origine juive polonaise et russe américaine, Gehry émigre avec sa famille aux États-Unis en 1947 et s’installe en Californie. Pendant sa jeunesse, ses talents créatifs ont été nourris par sa mère et surtout par sa grand-mère, Leah Caplan, qui l’a amusé pendant des heures à construire des villes imaginaires et des maisons futuristes à partir de bouts de bois provenant de la quincaillerie de son mari. Cette exposition précoce aux matériaux bruts a profondément influencé son futur style. Bien que son père le considère comme un rêveur, c’est sa mère qui le pousse à la créativité.
Après avoir exercé plusieurs emplois, dont celui de chauffeur de camion à Los Angeles, et avoir brièvement tenté d’étudier le génie chimique et les annonces radio, Gehry s’inscrit, presque par intuition, à des cours d’architecture. Il est diplômé de l’école d’architecture de l’université de Californie du Sud en 1954. La même année, il change son nom de famille de Goldberg à Gehry, une décision qu’il a prise en raison des inquiétudes de sa femme de l’époque, Anita Snyder, au sujet de l’antisémitisme. Après avoir servi dans l’armée américaine et occupé divers emplois non liés à l’architecture, il s’installe à Cambridge, dans le Massachusetts, en 1956 pour étudier l’urbanisme à la Graduate School of Design de Harvard.
Cependant, Gehry se désintéresse profondément de l’institution universitaire de Harvard, se sentant découragé par l’échec de ses idées progressistes sur l’architecture socialement responsable. Son aversion croissante culmine lorsqu’il découvre qu’un “projet architectural secret” en cours de discussion est en fait un palais destiné au dictateur cubain Fulgencio Batista, ce qui l’amène à abandonner le programme d’études supérieures. Après avoir quitté Harvard, il retourne à Los Angeles et s’installe à Paris pendant un certain temps en 1961 pour travailler avec l’architecte André Remonde, avant de fonder son propre cabinet à Los Angeles en 1962, qui devient Frank Gehry and Associates en 1967 et enfin Gehry Partners en 2001.
Gehry est devenu célèbre dans les années 1970 pour son style distinctif qui associe des matériaux communs ou utilitaires, tels que la tôle ondulée, le grillage et le contreplaqué non peint, à des structures dynamiques et complexes. Cette approche, qui résiste à toute catégorisation rigide, a souvent été qualifiée de “déconstructiviste”, bien que l’architecte lui-même ait rejeté cette étiquette. Ses œuvres ont souvent un aspect inachevé, voire grossier, dans la lignée du mouvement artistique californien “funk” des années 1960 et 1970, qui utilisait des objets trouvés bon marché et des matériaux non traditionnels pour créer des œuvres d’art sérieuses. Malgré cette apparente crudité, une rétrospective organisée en 1988 au Whitney Museum de New York a révélé sa profonde connaissance de l’histoire de l’art européen, de la peinture et de la sculpture contemporaine. Gehry considérait en effet que l’architecture était intrinsèquement sculpturale, déclarant : “J’ai toujours pensé que l’architecture était, par définition, un objet tridimensionnel, donc une sculpture”. Ses premières collaborations avec des sculpteurs ont joué un rôle crucial dans l’élaboration de son approche expérimentale, qui comprenait la déconstruction des formes architecturales conventionnelles et l’adoption de concepts de flux.
Parmi ses projets les plus anciens et les plus emblématiques figure la rénovation de sa résidence privée de Santa Monica, achevée en 1977. La maison originale, construite en 1920, a été enveloppée d’un revêtement métallique qui laissait entrevoir les détails préexistants, un projet qui a contribué à asseoir sa réputation d’audace.
C’est en 1997, avec l’ouverture du musée Guggenheim Bilbao en Espagne, que Gehry accède à la célébrité internationale. Le bâtiment, considéré comme un chef-d’œuvre du XXe siècle, est devenu célèbre pour sa conception à la fois esthétique et frappante, caractérisée par des extérieurs sculpturaux, souvent ondulés, et par l’utilisation innovante de matériaux tels que le titane et l’acier inoxydable. L’impact du musée sur l’économie et la culture de la ville de Bilbao a été si extraordinaire que le terme “effet Bilbao” a été inventé pour décrire le phénomène de revitalisation urbaine généré par l’architecture emblématique et innovante. Au cours de ses douze premiers mois de fonctionnement, le musée a ajouté environ 160 millions de dollars à l’économie basque, avec une augmentation totale de plus de 3,5 milliards de dollars jusqu’en 2014.
Le succès de Bilbao a permis à Gehry de décrocher régulièrement d’importantes commandes internationales et de s’imposer comme l’un des architectes les plus remarquables au monde. Parmi ses œuvres les plus acclamées figure le Walt Disney Concert Hall (2003) à Los Angeles, dont les formes curvilignes et turbulentes sont considérées comme la pièce maîtresse du réaménagement du quartier. D’autres contributions importantes comprennent la Dancing House à Prague (1996), le New World Center à Miami Beach (2011), le Stata Center au MIT (2004), le Toledo Museum of Art (2013), la Peter B. Lewis Library à Princeton (2008), et le bâtiment Dr Chau Chak Wing à l’Université de technologie de Sydney (2014), dont la façade en briques est décrite comme un “sac en papier froissé”, une conception que Gehry a déclaré qu’il ne reproduirait plus jamais.
Malgré son immense notoriété, Gehry a toujours exprimé son mécontentement à l’égard du terme “archistar”, insistant sur le fait qu’il est simplement un architecte. Son influence s’étend bien au-delà de l’architecture ; Gehry a également été actif dans le domaine du design. Abandonnant l’urbanisme à Harvard, il fonde la société Easy Edges, spécialisée dans les meubles en carton, sa première ligne de mobilier produite entre 1969 et 1973. Il crée ensuite la ligne Bentwood Furniture en 1992 et collabore avec Tiffany & Co. à plusieurs collections de bijoux et d’articles ménagers, dont un jeu d’échecs et de la vaisselle. Il a également conçu des bouteilles pour des spiritueux et des yachts.
Un motif récurrent dans son travail est le poisson, une inspiration née presque par hasard. Gehry a expliqué que pendant que ses collègues recréaient des temples grecs, il voulait remonter encore plus loin dans l’histoire de l’évolution : “Trois cents millions d’années avant l’homme, il y avait le poisson... si vous devez revenir en arrière et que vous n’êtes pas sûr d’aller de l’avant... revenez trois cents millions d’années en arrière. Pourquoi s’arrêter aux Grecs ?” De cette fascination sont nées les premières “lampes-poissons” (1984-1986) et des sculptures publiques telles que la sculpture-poisson de Barcelone (1989-92).
Au cours de sa longue carrière, Gehry a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix d’architecture Pritzker en 1989, considéré comme la plus haute distinction dans le domaine, le jury ayant salué son ouverture permanente à l’expérimentation et sa capacité à résister à l’acceptation de la critique et à son propre succès. Il a également reçu la National Medal of Arts (1998) et la Presidential Medal of Freedom (2016) aux États-Unis. Passionné de hockey sur glace, un sport typique de son pays d’origine, Gehry a également conçu le trophée officiel de la Coupe du monde de hockey en 2004 et l’a redessiné en 2016.
Gehry a également joué un rôle important dans le monde universitaire, enseignant dans plusieurs universités prestigieuses, dont Harvard, Yale, Columbia et l’Université de Toronto. En 2011, il a rejoint la faculté de l’Université de Californie du Sud (USC) en tant que professeur d’architecture Judge Widney. Son cabinet a également été un pionnier de l’innovation en matière de logiciels d’architecture, en développant Digital Project et GTeam, par l’intermédiaire de la société Gehry Technologies, fondée en 2002.
Ces dernières années, il s’est distingué par ses efforts philanthropiques, en cofondant Turnaround Arts : California en 2014 pour élargir l’accès aux arts dans les écoles sous-financées. Il a également donné de son temps pour concevoir des bâtiments bénévolement, tels que l’Institut des enfants de Watts et le centre éducatif Youth Orchestra Los Angeles (YOLA), achevé en 2021.
Ses dernières grandes réalisations internationales comprennent le Biomusée de Panama City et la Fondation Louis Vuitton à Paris, qui ont tous deux été inaugurés en 2014 et ont reçu des critiques généralement positives. Bien que certains projets ambitieux aient été retardés ou n’aient pas été réalisés, comme l’agrandissement de la Corcoran Art Gallery et certains projets à New York, son travail continue d’influencer le paysage urbain. Sa mort des suites d’une maladie respiratoire dans sa maison de Santa Monica a marqué la fin d’une ère pour l’architecture, laissant en héritage des bâtiments qui sont devenus des destinations touristiques à part entière, transformant le concept même de paysage urbain.
|
|
| Adieu à Frank Gehry, l'un des plus grands architectes contemporains |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
