Le gouvernement britannique investit 1,5 milliard d'euros dans la culture : son importance sociale est reconnue

Le gouvernement britannique a annoncé un investissement total de 1,5 milliard de livres sterling (environ 1,7 milliard d’euros) dans la culture au cours des cinq prochaines années, présentant ce qui est présenté comme un changement radical par rapport à plus d’une décennie de sous-financement. Le train de mesures, présenté par la ministre de la culture Lisa Nandy, vise à sauver plus d’un millier de musées, de bibliothèques, d’espaces artistiques et de bâtiments historiques dans tout le pays, dont beaucoup risquaient de fermer en raison d’une grave pénurie de structures et de ressources.

Cette intervention s’inscrit dans un contexte marqué par la persistance de la crise du coût de la vie, qui continue d’affecter les familles britanniques. Dans ce contexte, le renforcement des infrastructures culturelles est présenté par le gouvernement britannique comme un moyen de garantir des espaces accessibles, accueillants et peu coûteux, capables d’offrir aux communautés locales des occasions de se rencontrer et de se divertir. Selon le gouvernement, investir dans la culture, c’est aussi soutenir les familles en leur offrant des alternatives gratuites ou abordables pour les loisirs et la participation à la vie de la communauté.

Le plan prévoit des investissements ciblés dans les domaines et les institutions qui ont le plus souffert d’un manque de fonds ces dernières années. Une part importante des ressources sera affectée à l’entretien et à la sécurisation des bâtiments historiques et des musées, dont beaucoup accusent un retard important en termes de travaux structurels. En particulier, plus de 100 millions de livres sterling (environ 114 millions d’euros) ont été alloués spécifiquement aux musées locaux qui doivent faire face à des coûts de fonctionnement et d’entretien de plus en plus élevés, ce qui devrait avoir un impact direct sur environ 200 sites dans tout le pays.

L’objectif affiché est de redonner une place centrale à la culture en tant qu’ élément fondateur de l’identité nationale et en tant qu’outil capable de renforcer le sentiment d’appartenance aux territoires. Le gouvernement souligne que les institutions culturelles ne sont pas de simples bâtiments, mais des lieux symboliques qui racontent l’histoire collective, encouragent les rencontres entre les générations et offrent des opportunités éducatives et créatives, en particulier pour les plus jeunes.

En présentant le plan, Lisa Nandy a souligné le rôle de la culture comme force unificatrice à un moment de l’histoire marqué par des divisions sociales et politiques. “À une époque où des forces cherchent à nous diviser, l’art, la culture et le patrimoine sont ce qui nous unit”, a-t-elle déclaré. “Nos institutions culturelles locales ne sont pas de simples bâtiments : elles font partie de ce que nous sommes en tant que nation, elles contribuent à raconter notre histoire nationale et elles offrent aux jeunes des possibilités uniques de réaliser leurs rêves. Ce financement permettra de garder les portes ouvertes et les lumières allumées dans des milliers d’organisations artistiques, de musées, de bibliothèques et de bâtiments historiques qui, autrement, auraient été menacés de fermeture. Il ouvrira des perspectives à des millions de personnes qui sont restées trop longtemps exclues. C’est la Grande-Bretagne que nous reconstruisons”.

L’enveloppe de 1,5 milliard de livres couvrira l’ensemble de la législature et s’inscrit dans le cadre plus large du “Plan for Change” du gouvernement, qui vise à améliorer l’accès aux arts et à la culture de classe mondiale dans chaque ville et village d’Angleterre. L’objectif est de favoriser une meilleure connaissance de l’histoire locale, du patrimoine et des identités des différentes régions, tout en contribuant à la croissance des industries culturelles et créatives.

Du point de vue de l’emploi, le secteur culturel au Royaume-Uni soutient actuellement environ 700 000 emplois. Selon les estimations du gouvernement, le nouveau programme d’investissement permettra de sauvegarder et de créer des milliers d’emplois dans les années à venir, renforçant ainsi la viabilité économique d’un secteur considéré comme stratégique.

La répartition des fonds comprend 760 millions de livres (environ 870 millions d’euros) pour les musées. Sur cette somme, 600 millions (environ 690 millions d’euros) seront consacrés à des mesures d’infrastructure pour les musées nationaux et les institutions culturelles gérées par le ministère de la culture, des médias et du sport, l’homologue de notre ministère de la culture. Les ressources seront utilisées pour résoudre les problèmes structurels critiques et pour permettre aux institutions de partager leurs collections et leur expertise à l’échelle nationale, dans le but d’attirer également des visiteurs de l’étranger. Un montant supplémentaire de 160 millions d’euros (environ 185 millions d’euros) sera alloué aux musées locaux et régionaux par l’intermédiaire du Museum Estates and Development Fund, complété par un nouveau programme de transformation des musées de 13,6 millions de livres sterling (environ 15,6 millions d’euros), conçu pour favoriser des modèles de gestion plus durables.

Un autre chapitre important concerne le Creative Foundations Fund, qui, avec 425 millions de livres (environ 488 millions d’euros), soutiendra environ 300 projets d’investissement dans des espaces artistiques à travers le pays. Le patrimoine se verra allouer 230 millions de livres sterling (environ 246 millions d’euros) pour la protection et la préservation des bâtiments de valeur, y compris les lieux de culte et les structures classées. Cette somme comprend 75 millions de livres sterling (environ 86 millions d’euros) pour le patrimoine en péril, 46 millions de livres sterling (environ 52 millions d’euros) pour le Heritage Revival Fund, destiné à soutenir les communautés dans la gestion des biens historiques locaux, et un nouveau fonds de 92 millions de livres sterling (environ 105 millions d’euros), le Places of Worship Renewal Fund, qui remplacera l’ancien régime de subventions pour les lieux de culte, les mettant sur un pied d’égalité avec les autres biens culturels en termes d’accès au financement public.

Le plan prévoit également 27,5 millions de livres (environ 31,5 millions d’euros) pour le Fonds d’amélioration des bibliothèques, destiné à améliorer les bâtiments et l’équipement technologique des bibliothèques publiques, et 80 millions de livres (environ 91 millions d’euros) de financement en capital, répartis sur quatre ans, pour les organisations du portefeuille national régulièrement soutenues par le Conseil des arts d’Angleterre. Ces mesures s’inscrivent dans le cadre d’une augmentation globale de 5 % des fonds alloués à ces organismes, dans le but de garantir des activités artistiques et culturelles dans chaque collectivité locale.

Le fonds Arts Everywhere, déjà annoncé l’année dernière avec un investissement de 270 millions de livres (environ 310 millions d’euros), jouera également un rôle central. Le nouvel engagement financier portera le total à 1,5 milliard entre 2025 et 2030, renforçant l’utilisation de la culture comme catalyseur de la croissance locale et comme moyen de soutenir les zones défavorisées.

Le ministère de la culture, des médias et des sports soutient actuellement 15 groupes de musées qui gèrent 45 sites en Angleterre, visités par plus de 40 millions de personnes l’année dernière. Six musées nationaux figurent parmi les dix sites les plus visités au Royaume-Uni en 2024, à savoir le British Museum, le Tate Modern, la National Gallery, le Natural History Museum, le Victoria and Albert Museum et le Science Museum. Les institutions qui pourraient bénéficier des fonds d’infrastructure comprennent également la British Library, le BFI et plusieurs autres institutions d’importance nationale.

Les détails opérationnels des différents programmes de financement, y compris les critères d’accès et d’attribution, seront annoncés dans les mois à venir. En attendant, le gouvernement revendique cette intervention comme un pas décisif pour remettre la culture au centre de la vie publique, redonner de la valeur aux lieux symboliques et renforcer le lien entre le patrimoine, la communauté et l’avenir.

De nombreuses personnalités culturelles sont intervenues pour commenter la mesure. “Je suis ravi d’apprendre que notre gouvernement contribue à soutenir les arts grâce à cette importante augmentation des fonds”, a déclaré Antony Gormley, l’un des plus grands sculpteurs britanniques vivants. Un autre artiste, Grayson Perry, lui fait écho : “C’est une bonne nouvelle qui permettra à un plus grand nombre de personnes à travers le pays d’avoir accès aux arts, à la culture et au patrimoine et de les apprécier”. Andrew Lewson, directeur de la Royal Shakspeare Company, déclare : “La RSC se félicite de l’intégration de l’investissement en capital dans le modèle de financement des organisations artistiques annoncé aujourd’hui. Répondre au besoin urgent de capital dans les infrastructures artistiques soutiendra la croissance des industries créatives, en aidant à créer des emplois locaux de haute qualité et en permettant au secteur de continuer à enthousiasmer et à divertir les publics pour les générations à venir”. Pour Darren Henley, directeur général de l’Arts Council England, “il s’agit d’un grand coup de pouce pour les organisations artistiques, les musées et les bibliothèques, qui sont le cœur battant des villes de toute l’Angleterre. Le nouvel investissement du gouvernement contribuera à la croissance de notre économie créative et culturelle, en permettant à notre personnel culturel dévoué et talentueux de produire des œuvres plus inspirantes pour davantage de personnes dans davantage d’endroits. En continuant à financer notre infrastructure culturelle, le gouvernement investit dans notre avenir collectif, garantissant des opportunités créatives pour les générations à venir”. Selon Anu Giri, directeur général de l’English National Ballet, “cet investissement fera une différence tangible, nous permettant de sécuriser des infrastructures et des équipements essentiels qui, à leur tour, soutiendront des tournées plus larges et nous aideront à atteindre de nouveaux publics, y compris les jeunes, dans les villes et les villages à travers le pays. Cette annonce est une étape importante pour des organisations telles que l’English National Ballet et pour le secteur culturel dans son ensemble ; une étape qui contribue à garantir que notre écosystème artistique de classe mondiale puisse continuer à offrir une créativité et des expériences culturelles exceptionnelles au public et aux communautés de tout le pays”.

" David Burke, directeur général du London Philharmonic Orchestra, a déclaré : “Cette augmentation des investissements arrive à un moment crucial pour l’écosystème artistique britannique de classe mondiale. La volonté du gouvernement se traduit par des dons et des parrainages généreux, tout en encourageant l’esprit d’entreprise et l’innovation qui caractérisent notre vie culturelle.” Et Jeremy Silver, PDG de la British Library, de commenter : “Nous sommes ravis de ce soutien supplémentaire, qui permet aux bibliothèques publiques de toute l’Angleterre d’investir dans leurs bâtiments et leurs offres numériques, de répondre aux besoins d’un public diversifié et de fournir des services essentiels au public en tant que partie intégrante de notre écosystème culturel et de partage des connaissances. Nous espérons que ce financement contribuera à renforcer la résilience et l’innovation dans le secteur”. Enfin, Paddy Rodgers, directeur des musées royaux de Greenwich, a déclaré : "Il s’agit d’un engagement sérieux en faveur d’un secteur de croissance clé pour le Royaume-Uni. Son impact se fera sentir à l’échelle mondiale et pour les générations à venir.

Le gouvernement britannique investit 1,5 milliard d'euros dans la culture : son importance sociale est reconnue

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