L’historiographie a longtemps attribué la nature volcanique de l’île d’Ischia à l’absence d’établissements aristocratiques romains. L’anecdote rapportée par l’écrivain latin Strabon à propos de l’empereur Auguste, qui aurait préféré Capri à Ischia précisément en raison de sa plus grande stabilité géologique, a longtemps influencé l’imagination et les recherches archéologiques. Pourtant, dès la fin du XXe siècle, des fragments de céramique découverts dans les fonds marins de la baie de Cartaromana avaient déjà alimenté l’hypothèse d’une colonie romaine submergée, qui est toutefois restée longtemps sans vérification systématique.
Aujourd’hui, cette hypothèse trouve une confirmation concrète grâce aux recherches et aux fouilles sous-marines menées ces dernières années. Le site, identifié comme l’ancien port d’Aenaria, nom sous lequel l’île d’Ischia était connue à l’époque romaine, a livré une série de structures et d’artefacts qui témoignent d’une présence stable et articulée de l’aristocratie romaine sur l’île. Le projet fait actuellement l’objet d’une collecte de fonds (avec deux interventions) par le biais du système Art Bonus, grâce à l’engagement de M.edu.s.a Srl Unipersonale, l’entité chargée du projet. La première intervention, intitulée Aenaria sommersa : maintenance et protection, débutera le 22 janvier 2025 avec un objectif de 20 000 euros.
La seconde, I legni del porto di Aenaria, ouverte le 27 janvier 2025, a également un objectif de 20 000 euros, dont 9 000 euros ont déjà été donnés par la société Biscuit srl. Les deux initiatives visent à garantir la continuité des activités de protection et d’étude, en particulier pour sauvegarder les structures en bois, dont la valeur historique et technique est considérée comme particulièrement importante.
La baie de Cartaromana, enfermée entre le château aragonais et les rochers de Sant’Anna (outre la beauté de son paysage), conserve sous l’eau, entre 2 et 6 mètres de profondeur, les témoignages les plus authentiques et les plus anciens de la vie maritime d’Ischia du IIe siècle avant J.-C. au XVe siècle après J.-C.. Les nombreuses structures murales, qui sont encore préservées aujourd’hui sous une couche de sable visible, témoignent d’une transformation radicale de la géomorphologie de la baie, due à des phénomènes géologiques, bradysismiques et volcaniques. Un projet de recherche, lancé en 2010 et toujours en cours, conçu par Giulio Lauro d’Ischia et son équipe, réalisé sous la direction de l’archéologue Alessandra Benini et autorisé par la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio pour la région métropolitaine de Naples, analyse les présences archéologiques submergées pour reconstruire les événements historiques et l’ancienne topographie de cette partie de l’île, grâce à des campagnes de reconnaissance sous-marine et de fouilles archéologiques. À partir de 2020, le ministère de la Culture a accordé à M.edu.s.a, dirigée par l’archéologue Benini, l’autorisation d’effectuer les fouilles, qui sont menées en collaboration avec la Cooperativa Ischia Barche et Marina di Sant’Anna srl, dirigée par Giulio Lauro.
La découverte de maçonneries robustes et de fragments de bateaux en bois atteste la présence du port de l’ancienne ville d’Aenaria dans la baie de Cartaromana, tandis que la découverte d’enduits décorés, de tesselles de mosaïque, de fragments architecturaux et d’une grande quantité de tuiles et de carrelages fait de ces fouilles une étape très importante dans le développement de la ville. La présence d’une grande quantité de tuiles et de tuiles de couverture suggère la présence d’un centre résidentiel bien organisé, probablement le quartier commercial de la ville avec des entrepôts pour le stockage des marchandises, comme le montre également la présence d’une grande quantité de fragments d’amphores, de céramiques pour la table, de tuiles en opus sectile, d’éléments en marbre, de restes de navires coulés et de fragments architecturaux. Ce que l’on sait, c’est que l’ensemble du village a probablement été abandonné à la suite d’un événement catastrophique survenu dans la seconde moitié du IIe siècle après J.-C., qui a contraint les habitants à quitter brusquement le littoral, abandonnant même des objets de valeur tels que des lingots de plomb, aujourd’hui exposés au musée archéologique de Pithécusae à Lacco Ameno (Naples).
La découverte d’un quai portuaire d’une trentaine de mètres de long et de plus de six mètres de large, dont les coffrages en bois d’origine sont encore intacts jusqu’à une hauteur de trois mètres, est particulièrement remarquable. Cet état de conservation particulier est dû à la fois à l’enfoncement géologique de la zone et à l’ensablement rapide qui a protégé les matériaux de la dégradation.
Près de la zone portuaire, parmi les rochers de Sant’Anna, on a trouvé les restes d’une villa maritime, ce qui confirme que, contrairement à ce qu’affirment certains historiens, l’île, ainsi que les Champs Phlégréens, était une destination privilégiée pour l’aristocratie romaine. De l’autre côté de la baie, en contrebas du château aragonais, se trouvent les vestiges du port de l’époque angevine (XIIIe siècle) qui, à la suite d’événements catastrophiques tels que l’éruption de l’Arso et des mouvements sismiques, a été submergé au début du XIVe siècle et s’est retrouvé sous le niveau de la mer.
La zone est accessible de la mi-avril à la fin octobre, si les conditions météorologiques le permettent. La visite comprend plusieurs options : une promenade en bateau à fond transparent, du snorkelling ou de la plongée sous-marine, le tout précédé de la projection d’une vidéo d’introduction à l’histoire du site et à la recherche, disponible en italien, en anglais et en allemand. La visite dure environ une heure et la réservation est obligatoire. Les résultats des recherches sont rassemblés dans le volume Ischia e la Baia di Cartaromana. Histoire, recherche, études . Pour lesenfants, l’histoire de l’île est racontée à travers les aventures de la souris Musculus dans deux volumes illustrés(Navigando verso Aenaria. Une aventure dans l’histoire).
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| Ischia, le port submergé d'Aenaria, entre dans les projets Art Bonus |
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