Spoleto redécouvre l’un de ses lieux les plus anciens et les plus significatifs avec la présentation, cet après-midi, de l’achèvement de la restauration de la crypte de San Primiano, située à l’intérieur de la basilique cathédrale de Santa Maria Assunta. Les travaux de restauration de la crypte de San Primiano se sont élevés à environ 97 000 euros et ont porté sur divers aspects structurels et de conservation. L’intervention prioritaire a été la remise en état des salles, nécessaire pour résoudre le problème des remontées d’humidité du sol qui, au fil du temps, avaient compromis les surfaces murales et les plâtres. Parallèlement, la zone d’accès à la crypte a été restaurée, ce qui a permis d’améliorer les conditions d’utilisation et de sécurité. Une attention particulière a été accordée au nettoyage et à la consolidation des anciennes plâtreries et de ce qui reste des peintures appartenant au cycle pictural, fragments d’une grande valeur historique et iconographique. Le projet comprenait également la préparation des systèmes électriques et de climatisation, indispensables pour garantir une bonne conservation dans le temps et une ouverture future au public dans des conditions adéquates.
Le projet de restauration a été supervisé par l’architecte Bruno Gori, tandis que l’exécution des travaux a été confiée à Tecnireco Srl Restauro e Conservazione Beni Culturali di Sergio Fusetti e Paolo Virilli, une entreprise spécialisée dans la restauration du patrimoine historique et artistique. Le maître d’ouvrage était le Ministère de la Culture, par l’intermédiaire du Secrétariat régional de l’Ombrie, et le rôle de chef de projet unique a été joué par le Dr. Giovanni Luca Delogu, un fonctionnaire de l’ABAP Umbria, qui a assuré la coordination technique et administrative de l’intervention.
La crypte de San Primiano représente un élément architectural d’une importance extraordinaire, dont l’origine est liée aux phases les plus anciennes de la cathédrale de Spoleto. L’édifice qui, en 1067, à l’époque de l’évêque Andrea, était appelé “tribune”, a été identifié par l’érudit Sordini dans une salle située sous la chapelle des reliques, qui fait saillie sur la nef gauche de la cathédrale à la sixième travée. Il s’agit d’une crypte de forme semi-annulaire, une typologie architecturale déjà présente au début de l’ère chrétienne et répandue avant l’apparition de la crypte oratoire. Des exemples similaires sont connus principalement à Rome, mais aussi dans d’autres centres italiens et dans diverses parties de l’Europe, comme la Suisse, l’Allemagne et la Belgique.
La conception de ce type de crypte était étroitement liée à la volonté d’organiser une disposition particulière des reliques des martyrs, en profitant de l’espace semi-circulaire situé sous l’abside. Le couloir axial permettait d’accéder à la cellule contenant les reliques, placée de telle sorte que l’autel du presbytère, surélevé au-dessus, semblait idéalement en provenir. Le déambulatoire, quant à lui, permettait une circulation ordonnée des fidèles : en descendant de la salle haute, ils pouvaient entrer à une extrémité, parcourir le couloir semi-annulaire et remonter dans l’église à l’autre extrémité, selon un parcours dévotionnel qui associait le mouvement, la prière et la vénération des reliques.
L’analyse des vestiges de la décoration picturale de la crypte et la comparaison avec des exemples similaires de l’aire romaine offrent d’autres éléments utiles pour orienter la datation de l’ensemble vers le IXe siècle. Une inscription encore partiellement lisible, avec la formule “ubi terribilis ... percussit”, ne laisse guère de doute sur le fait que la partie supérieure du déambulatoire était destinée à la narration des actes d’un martyr, renforçant ainsi le lien entre l’espace architectural et la mémoire hagiographique de saint Primien. Pendant de nombreuses années, la crypte est restée fermée et visible de l’extérieur sur quelques mètres seulement, alimentant une aura de mystère autour de l’un des lieux les plus anciens de la cathédrale, comme le rappellent également les sources recueillies dans les manuels du territoire dédié à Spoleto.
La figure de Primian de Spoleto, martyr vers 302, est centrale pour comprendre la signification historique et religieuse de cet espace. Ses ancêtres étaient originaires de la ville d’Ancône, mais il est né à Spolète et c’est là qu’il a fièrement professé sa foi chrétienne à une époque marquée par la persécution. Dénoncé, capturé et emprisonné sous le règne des empereurs Dioclétien et Maximien, Primianus fut invité à adorer les dieux romains, mais il refusa catégoriquement. Il subit la torture et l’emprisonnement sans renier sa foi, faisant preuve d’une fermeté que les sources hagiographiques décrivent comme supérieure à la violence de ses persécuteurs. Emmené au Pont Sanglant, il est décapité le 31 août 302.
Son corps est enterré dans le cimetière situé sur le versant de la colline de Sant’Elias, où sera construite plus tard une petite église qui lui est dédiée. C’est sur cet hypogée que furent construites, vers la première moitié du VIe siècle, l’église catacombe de San Primiano et l’église de Santa Maria del Vescovado. La zone a donc joué un rôle central dans la topographie sacrée de la ville, jusqu’à ce que, en 1067, l’évêque André y fasse construire la cathédrale Sainte-Marie. Dans ce contexte, l’église de San Primiano prit le nom de la tribune du saint, faisant ainsi partie du complexe épiscopal qui caractérise encore aujourd’hui le cœur de Spoleto.
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| Spoleto, la crypte de San Primiano restaurée |
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