Venise, achèvement de la restauration du polyptyque de la Vierge de Vivarini et Giovanni d'Alemagna

L’importante restauration du Polyptyque de la Vierge, œuvre d’Antonio Vivarini (Murano, 1420 - Venise, vers 1480) et de Giovanni d’Alemagna (? - Padoue, 1450), réalisée avec la collaboration du sculpteur Ludovico da Forlì pour le précieux cadre en bois, créé entre 1440 et 1443 et situé dans la chapelle de San Tarasio, dans l’église de San Zaccaria à Venise, a été achevée. La restauration est l’aboutissement d’une intervention longue et complexe de l’Istituto Centrale per il Restauro (ICR), qui a conduit à la restauration de l’ensemble du groupe des trois précieux polyptyques, réalisés selon un projet unitaire par l’atelier d’Antonio Vivarini pour la chapelle de San Tarasio.

La restauration du polyptyque de la Vierge, qui a déjà été transféré dans la chapelle de San Tarasio, met un terme à un long projet, entamé en 2013, qui a conduit l’Institut central de restauration à restaurer intégralement les trois polyptyques réalisés par l’atelier d’Antonio Vivarini pour décorer les autels de la chapelle de San Tarasio sur une période de neuf ans: d’abord le polyptyque de Sainte Sabine (autel de gauche), puis le polyptyque du Corps du Christ (autel de droite), et enfin le polyptyque de la Vierge (autel central). Toutes les activités se sont déroulées en coordination constante avec la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio pour la municipalité de Venise et de la Lagune et la Curia Patriarcale di Venezia, avec la participation active du Comité néerlandais pour Venise.La restauration a été dirigée par Giuliano Romalli en collaboration avec Francesca Romana Liserre (pour les aspects architecturaux), et a été réalisée par Federica Di Cosimo. Federica Di Cosimo, Francesca Fumelli, Patrizia Giacomazzi, Serena Sechi et Gloria Tranquilli avec la collaboration de Paola Minoja pour la réintégration picturale, tandis que les recherches scientifiques ont été menées par Giulia Galotta, Maria Rita Giuliani, Elisabetta Giani, Maupas et Giani. Elisabetta Giani, Mauro Torre, Fabio Aramini, Paolo Scarpitti, Fabio Talarico, Gianfranco Priori et les sociétés Diagnostica Fabbri de Davide Bussolari et Ars Mensurae de Stefano Ridolfi, avec la collaboration externe de la Gallerie dell’Accademia de Venise. La restauration des supports en bois a été effectuée par Paolo Scarpitti en collaboration avec Roberto Saccuman, tandis que la documentation photographique a été réalisée par Angelo Raffaele Rubino, Edoardo Loliva et Claudio Santangelo.

Les trois restaurations ont été effectuées de manière similaire: les panneaux peints par Antonio Vivarini et Giovanni d’Alemagna ont d’abord été déposés pour être restaurés à Rome dans un laboratoire, tandis que les cadres en bois sculptés, dorés et peints par le sculpteur Ludovico da Forlì ont été restaurés sur place par une entreprise externe sous la supervision de l’ICR. A l’occasion de la dernière intervention, celle sur le Polyptyque de la Vierge, l’entretien du cadre en bois a été effectué directement par l’ICR avec la formule du chantier éducatif et la participation des étudiants de la Scuola di Alta Formazione, dans le cadre du cours de formation PFP2. Pour couronner ce premier projet important qui vient de s’achever, concernant les polyptyques de l’atelier Vivarini, une nouvelle intervention de conservation est en cours de préparation, qui concernera les fresques d’Andrea del Castagno sur la voûte et les décorations picturales sur les murs de la Chapelle.

Le polyptyque de la

Le polyptyque

Le polyptyque de la Vierge

Les cinq panneaux récemment restaurés dans les laboratoires de l’ICR à Rome, représentant la Vierge à l’Enfant, Saint Marc, Sainte Elisabeth, Saint Blaise et Saint Martin, proviennent du Polyptyque de la Vierge, l’une des trois grandes machines d’autel réalisées en 1443 par l’atelier d’Antonio Vivarini pour décorer les trois autels de la chapelle de Saint Tarasio dans l’église de San Zaccaria. Il s’agit d’une structure grandiose qui, à l’intérieur d’un cadre complexe en bois doré, peint et enrichi de bustes de saints sculptés dans le bois, intègre sur le devant les cinq panneaux qui ont été restaurés dans l’atelier de l’ICR, et sur l’arrière une grande armoire-reliquaire, où les saints dont les reliques étaient conservées sont peints sur les portes.

En réalité, seuls deux des cinq panneaux restaurés dans les laboratoires de l’ICR appartiennent au polyptyque original de Vivarini et peuvent être directement attribués à la main du peintre de Murano et de son associé Giovanni d’Alemagna: il s’agit des panneaux représentant saint Marc et sainte Élisabeth, placés aux deux extrémités du polyptyque. Les trois autres panneaux, c’est-à-dire les panneaux centraux représentant la Vierge à l’enfant, saint Blaise et saint Martin, proviennent d’un autre polyptyque démembré et sont l’œuvre du peintre Stefano “pievano di Sant’Agnese”, puisque l’artiste signe lui-même le panneau central représentant la Vierge, tout en datant l’œuvre de 1385. Stefano est un artiste vénitien fondamentalement lié à la manière de Paolo et Lorenzo Veneziano, mais également informé par la manière d’autres peintres représentatifs de la scène vénitienne de la seconde moitié du XIVe siècle, comme le Padouan Guariento. Une douzaine d’œuvres sur panneaux, pour la plupart des polyptyques ou des panneaux erratiques, datés entre 1369 et 1385, sont aujourd’hui attribuées à Stefano.

La présence des trois panneaux peints par Stefano di Sant’Agnese à l’intérieur du polyptyque de la Vierge est due à une restauration du XIXe siècle qui a remplacé trois panneaux originaux de l’atelier Vivarini, manifestement endommagés ou perdus, par trois œuvres de Stefano récupérées dans le polyptyque démembré de la Scuola dell’Arte dei Forneri (Fornai) de Santa Maria dell’Orto. La prédelle peinte avec saint Apollinaire et saint Thomas Beckett, qui se trouve aujourd’hui sur le devant de l’autel central de la chapelle de saint Tarasio, juste en dessous du polyptyque de la Vierge, appartient probablement aussi au polyptyque perdu de Stefano.

Polyptyque de la Vierge,

Le polyptyque de

Le polyptyque du Corps du Christ et le polyptyque de Sainte-Sabine

Conçus selon un projet unitaire en accompagnement du grand polyptyque ou de la Vierge, et caractérisés comme ce dernier par l’étroite association entre la composante figurative du panneau et la structure complexe en bois du cadre, les deux polyptyques réalisés par l’atelier d’Antonio Vivarini pour les autels latéraux de la chapelle de Saint Tarasio allient également une finalité ornementale à une fonctionnalité précise.

Le polyptyque du Corps du Christ, placé au-dessus de l’autel dans la niche à droite de l’espace du presbytère, était destiné à accueillir l’hostie consacrée, placée dans le volet central décoré de la représentation de l’Imago Pietatis, c’est-à-dire le Christ à mi-corps avec le corps blessé par les signes de la Passion. Dans le polyptyque de Sainte Sabine, placé sur l’autel dans la niche du mur opposé, on conservait par contre la précieuse relique du sang du Christ, placée dans la porte identifiée par la figure d’un ange en demi-longueur surpris en train de dérouler le rouleau portant l’inscription “Hic est sanguinis Christi”.

Alors que dans ce dernier polyptyque la composante figurative du panneau tend à prévaloir, se déployant sur les trois grands panneaux du registre inférieur avec les images raffinées de saint Jérôme, sainte Sabine et saint Lizerio en pied, et sur les saintes Marguerite et Agathe en demi-longueur au niveau supérieur, dans le polyptyque du Corps du Christ les panneaux peints se réduisent aux compartiments latéraux de l’ordre inférieur, où les figures de saints sont représentées sur les panneaux latéraux.La partie centrale du grand retable, en revanche, est dominée par l’importance plastique du bas-relief avec les femmes pieuses au-dessus de la porte de l’Eucharistie, et surtout par l’extraordinaire groupe en pied avec le Christ ressuscité du tombeau, qui occupe le compartiment central du registre supérieur. Contrairement au polyptyque de la Vierge, dont les trois panneaux centraux ont été remplacés au XIXe siècle par trois tableaux du peintre vénitien Stefano di Sant’Agnese, les panneaux figuratifs du polyptyque du Corps du Christ et du polyptyque de Sainte-Sabine sont tous originaux et attribuables à la main d’Antonio Vivarini et de Giovanni d’Alemagna.

Réaménagement du polyptyque de la

Réaménagement dude la Vierge

La chapelle de San Tarasio

Connue également sous le nom de “chapelle dorée” pour le raffinement de sa structure architecturale et la richesse de sa décoration ornementale, elle a été construite et décorée entre 1440 et 1443 à l’initiative de la puissante abbesse Elena Foscari, sœur de Francesco, le doge le plus ancien de l’histoire de la République vénitienne. À cette époque, la chapelle remplaçait l’abside centrale de la première église de San Zaccaria, un édifice remontant probablement au IXe siècle et entièrement reconstruit à l’époque romane après le désastreux incendie de 1105. Cependant, dès 1460, l’église romane a été entièrement reconstruite sur un projet de Mauro Codussi. L’intervention a toutefois épargné la chapelle de saint Tarasio, qui est devenue à partir de ce moment une sorte de salle adjacente à la nouvelle abside et accessible à des fins de dévotion.

Pour décorer la structure polygonale de la chapelle gothique érigée entre 1440 et 1443, on fit appel à quelques-uns des artistes les plus représentatifs de la scène italienne de ces années-là: Le jeune Andrea del Castagno, actif depuis peu sur la scène florentine, se voit confier l’exécution des fresques qui ornent les voûtes et l’arc de l’abside, tandis que le peintre de Murano Antonio Vivarini et son partenaire transalpin Giovanni d’Alemagna, en collaboration avec l’artiste de l’église, se voient confier l’exécution des fresques qui ornent les voûtes et l’arc de l’abside.Alemagna, en collaboration avec le sculpteur Ludovico da Forlì, ont créé l’extraordinaire ensemble des trois grands polyptyques qui surmontent le maître-autel et les deux autels latéraux de la chapelle: le polyptyque de Sainte Sabine sur l’autel gauche, le polyptyque du Corps du Christ sur l’autel droit et le polyptyque de la Vierge sur l’autel central.

L’imposant ensemble décoratif réalisé entre 1440 et 1443 dans la chapelle de Saint Tarasius célébrait l’importance de l’église de Saint Zaccaria qui, du fait qu’elle était voisine de la basilique Saint-Marc et qu’elle possédait la plus importante collection de reliques de Venise, était en fait considérée comme une sorte de seconde chapelle des doges, destination de processions et de visites auxquelles participaient les doges eux-mêmes. La plupart des reliques que possédait l’église de San Zaccaria étaient rassemblées dans la chapelle de San Tarasio, où elles étaient placées à l’intérieur de l’armoire-reliquaire installée à l’arrière du polyptyque de la Vierge et dans les deux autels latéraux.

Le contexte artistique et culturel

Antonio Vivarini est le descendant d’un célèbre atelier de peintres actif à Murano, dans lequel son frère Bartolomeo et son fils Alvise ont été formés et ont travaillé: un atelier qui, en termes d’importance et de production dans la Venise du XVe siècle, est comparable à celui des Bellini.

Antonio représente l’un des plus grands représentants de la peinture vénitienne du gothique tardif dans sa phase finale, celle qui suit le passage de Gentile da Fabriano à la lagune (vers 1410). Dans ses œuvres, principalement des panneaux ou des groupes de panneaux disposés en polyptyques, les influences byzantines encore dominantes dans la peinture vénitienne du XIVe siècle cèdent complètement la place au langage raffiné du gothique tardif importé sur la lagune par Gentile, avec de larges ouvertures vers les modes de la Renaissance, grâce aussi au contact d’Antonio avec Andrea Mantegna, avec qui il travailla à la décoration à fresque de la chapelle Ovetari dans l’église des Eremitani à Padoue.

Antonio Vivarini a longtemps associé l’Allemand Giovanni d’Alemagna à son atelier, signant avec lui de nombreux polyptyques, dans un rapport d’influences réciproques qui n’a pas encore été totalement éclairci par la critique. De l’atelier d’Antonio Vivarini sortent surtout de précieux polyptyques, destinés aux principales églises vénitiennes, mais aussi destinés à un large succès dans toute la zone adriatique: plusieurs polyptyques de Vivarini sont encore conservés aujourd’hui dans les Pouilles. L’activité d’Antonio Vivarini, de Giovanni d’Alemagna et de l’atelier de Murano a effectivement marqué la frontière à Venise entre la peinture gothique tardive et la peinture de la Renaissance, qui allait bientôt dominer avec l’activité de Carpaccio, de Giovanni Bellini et de leurs contemporains.

Venise, achèvement de la restauration du polyptyque de la Vierge de Vivarini et Giovanni d'Alemagna

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