Un Fantastico Altrove (Un Ailleurs Fantastique ) est le titre évocateur de l’exposition qui anime les salles du Palazzo Senza Tempo, au cœur de Peccioli, jusqu’au 19 octobre 2025, et qui nous invite à “traverser les choses du monde”, fil conducteur de l’édition 2025 de Pensée Peccioli. Une immersion profonde et sensible dans cet “ailleurs” que Lorenzo Mattotti (Brescia, 1954) construit avec son style inimitable et son imagerie faite de créatures fantastiques, de paysages de contes de fées, d’animaux parlants et de forêts de l’âme.
Mattotti n’illustre pas. Ses images ne décorent pas les histoires, mais les révèlent, les amplifient. Dans ses œuvres, les couleurs explosent, les lignes se tordent, le noir brille, le trait se fait fort puis léger, dans une harmonie qui parle à l’enfant que nous avons été et à celui que nous pouvons encore devenir. Un ailleurs qui n’est pas évasion, mais retour : à l’origine, à l’émerveillement. Pour se plonger avec un regard neuf dans les choses du monde, pour découvrir que l’ailleurs n’a peut-être jamais été aussi proche.
En huit sections, comme autant d’étapes d’un voyage initiatique, l’exposition retrace le parcours de l’un des illustrateurs contemporains les plus appréciés, capable de se mouvoir parmi les grands mythes de la littérature fantastique avec un style reconnaissable, jamais didactique, toujours évocateur. Des ténèbres enchantées de Hansel et Gretel à l’univers brut et animalier de Mes intentions stupides, en passant par les visions psychanalytiques inspirées de Freud et les compositions oniriques du Corbeau, chaque salle est un monde en soi, un seuil à franchir.
Dans Le Antiche Creature, né d’un projet pour un calendrier Eni, Mattotti imagine un bestiaire mythique évoluant dans des paysages oniriques. “Dans un premier temps, j’ai répondu en proposant une série de paysages fantastiques dans lesquels le célèbre chien à six pattes, symbole de l’entreprise depuis 1953, explorerait le monde. Bien que le projet n’ait pas convaincu le client, je suis resté fidèle à mon idée initiale en créant une nouvelle série d’animaux fantastiques d’inspiration mythique errant dans des paysages oniriques : les futures images du calendrier 2004 d’Eni”, explique Mattotti. Grâce à la collaboration avec Jerry Kramsky en 2007, le projet s’est ensuite élargi pour devenir un conte pour enfants, Il Mistero delle Antiche Creature (Orecchio Acerbo, 2007), dans lequel des planches en couleur alternent avec une trame narrative à l’encre. Dans Gulliver, présenté pour la première fois dans une exposition à Peccioli, l’artiste donne forme au merveilleux et à l’absurde du chef-d’œuvre de Swift, en restituant toute sa puissance ironique avec des crayons et des pastels vibrants. "Avec les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, dit-il, j’ai découvert un texte riche et dense qui m’a fasciné en tant que lecteur et stimulé en tant qu’artiste. Les aventures de Gulliver, divisées en quatre livres - les principales destinations visitées par le protagoniste - sont une parodie et une critique vivante de la société, des conventions et du comportement humain de l’époque de l’auteur. Les intrigues inventées par Swift ouvrent la voie à un monde visuel merveilleux et absurde que je me suis amusé à mettre en images. Les dessins au crayon et les crayons de couleur rendent un monde grotesque, dans lequel les épisodes centraux sont dépeints non sans une touche d’ironie, nécessaire pour peindre les traits les plus bas de la nature humaine". Initié à l’instigation de la maison d’édition Einaudi pour la nouvelle traduction des Voyages de Gulliver, le projet est en cours de publication.
Le Corbeau (Einaudi, 2009), avouera plus tard Mattotti, montre la partie la plus troublante et la plus agitée de sa personnalité. Lou Reed cherchait un illustrateur pour collaborer à son interprétation du conte d’Edgar Allan Poe. Après la sortie de son album The Raven, Reed avait monté un spectacle avec Robert Wilson sur le poème narratif. Reed avait admiré l’interprétation de Dr Jekyll & Mr Hyde par Mattotti et voulait donc lui proposer d’adapter ses textes en couleur.
Pour sa version des Aventures de Pinocchio (Bompiani, 2019), Mattotti a au contraire combiné pour la première fois des styles et des techniques dans un projet éditorial : “ crayons de cire grumeleux, jeux d’ombres, de mouvements et de corps. Les personnages se confondent avec le paysage ; dans mon Pinocchio, tout devient volume, prend du poids et de la substance, dégageant de l’inquiétude. Pinocchio vit des aventures extrêmes. Il court, il s’échappe, comme dans la couverture, et au-dessus de lui, quelque chose se profile, menaçant. Ici, mon Pinocchio ne trouve pas la paix, il tourne toujours en rond”, a-t-il déclaré. Sa relation avec l’histoire de Pinocchio, qui, bien que considérée comme un mythe de la littérature italienne dans son enfance, ne le fascinait pas, est née presque par hasard, à la demande d’une galerie-librairie de Bologne qui avait commandé deux grands dessins de Mangiafuoco et Pinocchio accrochés à l’arbre. Puis, à la même époque, Jacques Binsztok, responsable du secteur “jeunesse” des éditions Albin Michel, avait réédité les grands textes pour enfants et c’est à cette occasion, en lui montrant les deux premiers dessins, que le projet avait démarré. “Adapter un texte riche, qui passe de paysages étranges et fantastiques à une description réaliste de la pauvreté de la campagne toscane, n’a pas été une tâche facile”, avoue Mattotti. “Mais le résultat a été si bien accueilli par le public et la critique que j’ai été appelé à participer à d’autres projets sur ce chef-d’œuvre de la littérature italienne. J’ai conçu les décors et les personnages du film d’Enzo D’Alò. J’ai ensuite illustré d’autres éditions, dont une en noir et blanc pour Einaudi. Plus tard, les différentes versions de Pinocchio, des premiers dessins en couleur aux croquis en noir et blanc en passant par les recherches pour le film, ont été fusionnées en une seule édition”, l’édition 2019.
La célèbre invasion des ours en Sicile, conte très apprécié de Dino Buzzati, est plutôt devenue, selon le souhait de Lorenzo Mattotti, un film d’animation qui conserve toute la poésie originelle et la rehausse de couleurs joyeuses et lumineuses. “Cinq années de travail inlassable et merveilleux”, explique-t-il. "Dès le début, j’ai été clair sur la structure des images. Transformer La fameuse invasion des ours en Sicile en scénario a été compliqué. Nous avions besoin d’un fil conducteur et voulions que quelqu’un raconte l’histoire. Avec les coscénaristes Thomas Bidegain et Jean-Luc Fromental, nous avons inventé le conteur sicilien Gedeone, le vieil ours et Almerina, la petite fille qui grandit. Cela nous a permis de résumer certains passages de l’histoire et de faire avancer le récit sans le trahir. L’univers visuel et les images centrales du film, je les ai conçus assez facilement. Le dessin de Buzzati, beaucoup plus naïf que le mien, cache des idées graphiques très belles et efficaces que j’ai intégrées à ma vision. Ses images m’ont permis d’avoir une base stable sur laquelle j’ai pu travailler de manière plus détendue. J’ai travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de production et les animateurs. Il s’agissait d’un projet commun, se souvient-il, dans lequel tous les talents impliqués ont contribué à la construction du résultat final.
" Hansel & Gre tel était l’un des rares livres dont l’interprétation graphique m’est venue naturellement ", a déclaré l’artiste à propos de son Hansel & Gretel (Orecchio Acerbo, 2018). “L’utilisation de l’encre noire et blanche pour exprimer les angoisses a créé un effet d’immédiateté. Les images me sont apparues presque instantanément, comme une suite logique à mes recherches personnelles de ces dernières années sur l’interprétation picturale de la forêt. Ces grandes compositions presque abstraites de feuillages plongés dans la pénombre sont devenues le paysage idéal pour placer les personnages du conte des frères Grimm”.
Avec Racconti Analitici (Einaudi, 2011), créé à la suggestion de la maison d’édition Einaudi pour accompagner une nouvelle traduction italienne des œuvres de Sigmund Freud, l’artiste a relevé le défi de condenser visuellement la pensée freudienne, en transformant des concepts complexes tels que l’inconscient et le subconscient en images puissantes. “Pour éviter de me transformer en exégète de la pensée freudienne, je me suis laissé emporter par l’atmosphère fantastique et délirante des cas cliniques évoqués, parcourant les ’labyrinthes de l’esprit’ que Freud a su cartographier”, explique-t-il. “D’où le choix délibérément ambigu de créer un univers visuel apparemment contigu à celui des livres pour enfants, une méthode que j’avais déjà adoptée ailleurs”. Et puis il y a I miei stupidi intenti (Sellerio, 2023), pour lequel Mattotti a entrepris de créer une édition illustrée du célèbre roman de Bernardo Zannoni, lauréat du prix Campiello 2022. Soixante-six planches, dont cinq en couleur et les autres dessinées en sanguine, accompagnent le lecteur dans le monde fantastique d’Archy la martre et de tous les autres animaux protagonistes. “Au centre de mes dessins, il y a la nature, brute et belle à la fois. ”Une nature aussi vivante que les animaux qui l’habitent, dans une atmosphère rendue unique par les illustrations, où le lecteur est accompagné et en même temps laissé libre de créer sa propre imagerie". Comme référence pour les illustrations, l’artiste a choisi la tradition anglo-saxonne du type classique, qui laisse une large place à la nature en tant qu’élément caractérisant l’histoire.
Dans chaque salle d’Un Fantastico Altrove, le public est invité à se laisser traverser. L’ailleurs de Mattotti nous invite à revenir en arrière et à voir avec des yeux émerveillés, à reprendre possession d’un imaginaire non anesthésié, à redécouvrir par le signe, la couleur et la forme.
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| À Peccioli, les grands classiques de la littérature enfantine dans les dessins de Lorenzo Mattotti, de Pinocchio à Gulliver |
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