Le musée du Palazzo Grimani, qui fait partie des musées archéologiques nationaux de Venise et de la Lagune, accueillera la première exposition personnelle d’Amoako Boafo en Italie du 6 mai au 22 novembre 2026. L’exposition, produite par Gagosian et organisée en collaboration avec le musée vénitien, fait partie du programme de la 61. Biennale d’art de Venise et représente un nouveau chapitre dans le dialogue entre l’art contemporain et le patrimoine historique que l’institution poursuit depuis plusieurs années.
Le Palazzo Grimani est l’un des exemples les plus importants de l’architecture de la Renaissance toscane et romaine à Venise. Au fil du temps, le musée a ajouté à sa collection d’œuvres classiques et modernes une série d’interventions et de projets consacrés à l’art contemporain, développant une confrontation directe entre les pratiques actuelles et l’histoire du lieu. L’exposition de Boafo s’inscrit dans ce parcours, proposant un dialogue entre les recherches de l’artiste et le contexte architectural et culturel du bâtiment.
Le travail d’Amoako Boafo se concentre sur le genre du portrait, que l’artiste retravaille à travers une réflexion sur les thèmes de l’identité, du style et de la représentation. Ses peintures représentent des sujets en mettant l’accent sur leur individualité et leur présence, des éléments qui émergent également à travers la relation directe établie avec le regard de l’observateur. Les figures, souvent saisies de face, affirment une dimension active et consciente, loin des approches descriptives ou narratives traditionnelles. Un élément central de la pratique de Boafo concerne le processus de peinture. L’artiste applique la couleur directement avec ses doigts, remplaçant le pinceau par un contact physique qui fait du geste une partie visible de l’œuvre. La surface de la peinture conserve ainsi la trace de l’action, transformant le traitement du pigment en un élément structurel de l’image.
Né en 1984 à Accra, au Ghana, Boafo vit et travaille entre son pays d’origine et l’Europe. En 2013, il s’est installé à Vienne où, avec l’artiste et curatriceə Sunanda Mesquita, il a fondé WE DEY, un espace dédié aux expositions, aux ateliers et aux programmes communautaires. Le centre a été créé dans le but d’offrir une visibilité et un soutien aux demandes des artistes noirs et LGBTQ+, dans un contexte culturel où ces voix étaient largement marginalisées. Confronté à la marginalisation de la communauté noire sur la scène mondiale de l’art contemporain, Boafo concentre son travail sur la représentation de sujets noirs. Ses autoportraits revêtent un caractère autobiographique et abordent les questions de la vulnérabilité, de la créativité et de la construction de l’identité, remettant en question les récits établis de la masculinité. Parallèlement, l’artiste réalise des portraits d’hommes, de femmes et de couples, souvent des amis ou des personnes estimées, choisis pour leur valeur personnelle et relationnelle.
L’exposition vénitienne s’inspire de l’atmosphère Renaissance du Palazzo Grimani et de la tradition vénitienne du portrait. Boafo se réfère directement au contexte historique et à l’architecture du palais à travers une série de nouvelles œuvres créées spécialement pour l’occasion. Les œuvres seront installées au deuxième étage du bâtiment, créant une confrontation entre la représentation contemporaine des Noirs et l’héritage visuel des chefs-d’œuvre de l’art vénitien.
Amoako Boafo, né en 1984 à Accra (Ghana), où il vit et travaille, s’est d’abord formé en autodidacte, abordant le dessin et la peinture dès son plus jeune âge. Avant de se lancer dans une carrière artistique stable, il a exercé diverses activités, dont celle de joueur de tennis semi-professionnel. Il est diplômé du Ghanatta College of Art and Design d’Accra en 2008, et reçoit la même année le prix du meilleur portraitiste décerné par l’établissement. En 2013, elle s’installe à Vienne où, avec l’artiste et curatriceə Sunanda Mesquita, elle fonde WE DEY, un espace dédié aux expositions, aux ateliers et aux programmes communautaires soutenant les artistes de couleur et les voix LGBTQ+. En 2017, il a été récompensé par le Walter Koschatzky Kunstpreis et en 2019 par le STRABAG Artaward International ; la même année, il a obtenu un MFA de l’Akademie der bildenden Künste Wien et a été artiste en résidence au Rubell Museum de Miami, qui présente une exposition des œuvres créées au cours de la résidence.
Entre 2021 et 2022, le Museum of the African Diaspora de San Francisco a organisé l’exposition itinérante Soul of Black Folks, qui comprend plus de trente portraits. Parallèlement, Boafo développe des collaborations dans des domaines extra-artistiques, dont une avec Kim Jones pour la collection homme printemps/été 2021 de Dior, caractérisée par l’utilisation exclusive de mannequins noirs. En août 2021, il réalise Suborbital Triptych, un projet pour le programme Art × Space d’Uplift Aerospace, avec trois peintures appliquées sur les panneaux de parachute d’une fusée Blue Origin. En 2022, il ouvre dot.ateliers à Accra, un espace conçu par David Adjaye dédié à la production et à l’expérimentation culturelles, élargi en 2024 avec dot.ateliers | Ogbojo, un programme de résidence pour écrivains et commissaires d’exposition. La même année, le Belvédère de Vienne présente Proper Love, la première grande exposition muséale européenne consacrée à son œuvre.
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| Amoako Boafo au Palazzo Grimani : la première exposition personnelle en Italie pendant la Biennale |
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