Comme chaque année, le Musée Civique d’Art Industriel et la Galerie Davia Bargellini de Bologne renouvellent le rendez-vous dédié à la crèche. Dans le cadre de Festivamente, le programme d’initiatives culturelles promu par la municipalité de Bologne pour la période des fêtes, les musées civiques d’art ancien accueilleront en effet, du 6 décembre 2025 au 11 janvier 2026, l’exposition Crèches de la collection Forlai, sous la direction d’ Antonella Mampieri et qui pourra être visitée gratuitement. Comme d’habitude, l’exposition est le fruit d’une collaboration avec le Centro Studi per la Cultura Popolare, dirigé par Fernando et Gioia Lanzi, qui se consacrent depuis des années à l’étude du rapport entre le sacré et les traditions chrétiennes, en contribuant à la diffusion de la connaissance de la crèche bolonaise et de ses caractéristiques artistiques et symboliques. L’exposition s’inscrit dans un cycle annuel qui réunit la riche collection de statuettes en terre cuite polychrome des XVIIIe-XIXe siècles du musée, la plus importante conservée à Bologne en termes de quantité et de valeur artistique, et diverses écoles italiennes de crèches, témoignant de la large diffusion de cette forme d’art dans le pays.
L’édition de cette année est consacrée à la collection d’Edgardo Forlai, architecte bolonais d’origine mais forlais d’adoption, qui présente une sélection de seize figurines provenant des régions de Bologne, de Modène et du centre-sud de l’Italie, datables entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle.
Avant de se consacrer aux crèches, Forlai a rassemblé une importante collection de marionnettes, de marottes, de théâtres, de décors et de matériaux en papier des XIXe et XXe siècles, provenant principalement de la région d’Émilie-Romagne, donnée à la municipalité de Forlì en 2003. Il ne s’agit pas d’une juxtaposition fortuite : les crèches et le théâtre de marionnettes ont en commun des matériaux simples, des couleurs vives et une galerie de personnages récurrents qui, combinés de manière toujours nouvelle, donnent vie à de petites histoires à la fin heureuse.
La crèche de Bologne et de l’Émilie reste cependant sa plus grande passion, sans exclure les œuvres d’autres régions comme la Toscane et la Campanie. Forlai apprécie la fragilité des matériaux (terre cuite, plâtre, cire, papier mâché), les couleurs intenses, la vivacité des tissus et, surtout, la capacité à renouveler les compositions tout en restant fidèle à une tradition consolidée. La crèche bolonaise est une sorte de conte populaire qui re-propose des personnages typiques : l’Endormi, peut-être assommé par le vin, la Merveille qui ouvre les bras dans l’étonnement, l’Adoration avec son chapeau porté sur la poitrine, et la Tradition qui conduit un enfant dans la transmission de la foi. Les figures ne sont pas élégantes, mais c’est précisément l’authenticité des bergers rudes, des lavandières penchées sur leurs paniers, des vieilles femmes ridées et des paysans mal habillés qui restitue la voix la plus authentique d’un peuple que la foi rend, symboliquement, “plus vrai et plus beau” que les Rois Mages raffinés.
L’exposition de la collection Forlai permet d’admirer des pièces particulièrement significatives, comme le couple de bergers avec la date gravée “1790”, rare référence chronologique, et la figure de la Tradition, une mère avec son enfant, attribuable à des sculpteurs bolonais de grand talent. De nombreux spécimens correspondent aux prototypes exposés dans la collection permanente, illustrant la continuité et l’évolution des moules de crèches. Parmi les exemples, citons le Saint Joseph avec son bâton, la Vierge à l’Enfant, le Berger agenouillé et l’Endormi.
En revanche, la crèche en terre cuite polychrome, probablement originaire de Modène, flanque la crèche avec un sage à cheval et un couple rustique composé d’un paysan et de son âne. Certaines œuvres permettent de reconnaître la fortune des modèles créés par des maîtres tels que Filippo Scandellari et Pietro Righi, reproduits depuis plus d’un siècle grâce à l’utilisation de moules et diffusés dans de nombreuses variantes.
La première section de l’exposition, installée dans la salle 2, est consacrée à la sérialité dans la production des statuettes: à travers la juxtaposition d’exemplaires très similaires, parfois réalisés à plusieurs décennies d’intervalle, le public peut observer l’évolution formelle d’un archétype. La Vierge à l’Enfant est flanquée de deux versions de saint Joseph en adoration : le prototype signé par Scandellari en 1770 et la dérivation appartenant à la collection Forlai. Autour du groupe sacré sont disposés les personnages typiques de la crèche bolonaise, comme le Dormiglione, la Tradition, l’Adorazione et la Meraviglia, représentée par deux robustes bergers, dont l’un est daté de 1790. Le Berger à la cornemuse de la collection Forlai dialogue également avec un exemplaire similaire conservé à la Fondazione Cassa di Risparmio de Bologne.
Née dans les églises baroques, la crèche s’est répandue dans les demeures aristocratiques à la fin du XVIIe siècle et, au siècle suivant, dans les maisons bourgeoises. La demande croissante entraîne une augmentation du nombre d’artistes modelant des statues et de plasticiens qui, à partir de prototypes connus, réalisent des versions plus simples destinées à un public populaire. La salle 4 abrite une Adoration des bergers de la collection Forlai, flanquée d’un groupe similaire avec les Rois mages, dérivé de la célèbre crèche de Giovanni Putti du début du XIXe siècle.
Dans la même salle est également exposé un délicat couple de cire polychrome, une Vierge et un Saint Joseph, probablement l’œuvre d’un maître de Toscane ou d’Italie du Sud, régions dans lesquelles la technique de la cire était très populaire pour les statues de procession, les figures religieuses et les scènes de la nativité. La tradition bolonaise de la cire est également documentée par des portraits du XVIIIe siècle et par les célèbres cires anatomiques du Palais Poggi.
Parmi les artistes de crèches les plus documentés figure Pietro Righi, issu d’une famille bourgeoise et contraint d’interrompre ses études en raison de difficultés financières. Il est retourné à l’Académie en tant que gardien et a consacré sa carrière aux crèches, qu’il a souvent signées et datées. Ses œuvres, modelées à partir de prototypes non identifiés, vont de la simple Sainte Famille à des compositions plus complexes comme celles de l’église Santa Caterina di Strada Maggiore. Dans la salle 6, la crèche de Righi de la collection Forlai est comparée à deux versions exposées en permanence au musée.
Des activités de médiation pour adultes et enfants seront proposées pendant toute la durée de l’exposition, gratuitement et sans réservation.
Horaires : mardi, mercredi et jeudi de 10 h à 15 h ; vendredi de 14 h à 18 h ; samedi, dimanche et jours fériés de 10 h à 18 h 30. Fermé les lundis non fériés.
Heures d’ouverture à Noël :
8 décembre 10 h - 19 h
24 décembre de 10 heures à 14 heures
25 décembre fermé
26 décembre 10 h 00 - 19 h 00
31 décembre 10 h 00 - 14 h 00
1er janvier fermé
6 janvier 10 heures - 19 heures
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| Berceaux de la collection Forlai exposés à la Davia Bargellini de Bologne |
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