Trois nouvelles acquisitions pour la National Gallery de Londres à l’occasion du bicentenaire du musée : un pastel d’Edgar Degas représentant des danseuses, View of the Sky from a Prison Window de Carl Gustav Carus et Still Life with Banquet de Floris van Dijck.
L’œuvre de Degas, qui vient compléter la collection déjà riche d’œuvres du peintre impressionniste de la National Gallery, montre cinq danseuses vêtues de tutus vifs qui se rassemblent hors de la scène après un spectacle exigeant. Il s’agit de l’un des cinq pastels de Degas représentant cette composition, dont aucun n’est identique à l’autre. Les danseuses ont été une source d’inspiration constante dans l’œuvre de l’artiste qui, tout au long de sa longue carrière, les a représentées en répétition, sur scène et au repos dans de nombreuses études, pastels et peintures à l’huile. Les danseuses constituaient pour Degas un sujet utile pour étudier la figure féminine, les drapés et les effets de lumière.
L’œuvre illustre la technique complexe du pastel privilégiée par Degas dans les années 1880, qui consiste à superposer, mélanger et estomper les tons pour créer l’effet d’une couleur riche et palpitante. Le naturalisme apparent de la scène cache une composition soignée. Les coups de pinceau puissants de pastel pur rehaussent l’intensité de l’éclairage.
LaNature morte au banquet, peinte par Floris van Dijck, originaire de Delft, en 1622, est la plus grande œuvre de l’artiste qui nous soit parvenue et, au sein de sa production limitée, elle est considérée comme l’une des plus significatives. Il s’agit en fait d’un des plus grands exemples de natures mortes hollandaises du XVIIe siècle; un tableau rare, l’un des quatorze connus, d’un peintre qui représente des tables richement dressées avec une variété d’objets et d’aliments rendus avec des détails précis. Des fruits, des olives, des pâtisseries et des flocons de beurre dans divers bols en porcelaine chinoise, du fromage et des pommes sur des assiettes, un couteau, une Schnabelkanne, c’est-à-dire une cruche avec un bec verseur, une coupe nautile en argent doré, des verres à vin, une assiette avec des épices, du melon et divers fruits, des pains épars et des noix, le tout disposé sur une bande de dentelle de damas blanc posée sur une nappe rouge également damassée.
Enfin, Vue du ciel depuis la fenêtre d’une prison, réalisée par Carl Gustav Carus en 1823, est le premier tableau du peintre romantique allemand à entrer dans une collection publique au Royaume-Uni. Ami de Johann Wolfgang Goethe, Carl Gustav Carus était médecin, naturaliste, scientifique, psychologue et peintre paysagiste. Il a étudié avec le grand peintre romantique allemand Caspar David Friedrich et est considéré comme l ’un des principaux représentants du romantisme allemand.
Cette petite œuvre, qui vient enrichir la collection d’art allemand du XIXe siècle de la galerie, a été peinte à Dresde à l’apogée de son amitié avec Friedrich. La vue s’ouvre sur un ciel bleu parsemé de nuages blancs, à travers une fenêtre grillagée, sans aucun élément visible de la ville ou de la campagne. Quelques brins de paille sont éparpillés sur l’appui en pierre grise. À droite, les premiers maillons d’une lourde chaîne sont encastrés dans le mur. L’artiste a même représenté une toile d’araignée juste au-delà des barreaux. L’œuvre est signée sur la pierre et évoque probablement les marques laissées par les prisonniers sur les murs de leurs cellules. Il s’agit d’une peinture qui symbolise la préoccupation de l’époque romantique pour la liberté et l’emprisonnement.
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| La National Gallery s'enrichit de trois nouvelles œuvres : Degas, un romantique allemand et un hollandais. |
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