Le musée Van Gogh à Amsterdam, un musée entièrement consacré à l'œuvre de Vincent van Gogh

Le musée Van Gogh d’Amsterdam est peut-être le musée le plus célèbre au monde parmi ceux qui sont consacrés à un seul artiste, en l’occurrence le grand Vincent van Gogh (Zundert, 1853 - Auvers-sur-Oise, 1890). Les origines du musée remontent directement à la vie de l’artiste : après sa mort, ses œuvres ont été héritées par son frère Theo et son épouse, Johanna van Gogh-Bonger, et sont restées dans la famille. Le fils de Theo et Johanna et neveu de Vincent, l’ingénieur Vincent Willem van Gogh, hérite à son tour de la collection en 1925, après la mort de sa mère Johanna. En 1930, Vincent Willem a prêté certaines de ses œuvres au Stedelijk Museum d’Amsterdam, mais l’intérêt pour l’œuvre de son oncle s’étant accru, et avec lui la réaction positive du public, l’idée de dédier un musée à Vincent s’est rapidement imposée.

C’est ainsi que Vincent Willem a créé la Fondation Vincent van Gogh en 1962, qui, en collaboration avec l’État néerlandais, a supervisé la construction du bâtiment qui abrite aujourd’hui le Musée Van Gogh, destiné à abriter la collection familiale, dans le but de la rendre accessible au public et aux générations futures. Le bâtiment qui abrite le musée, dans la Paulus Pollerstraat, a été conçu par l’architecte Gerrit Rietveld et a ouvert ses portes en 1973, les œuvres étant entre-temps revenues de leur prêt au Stedelijk Museum. L’inauguration officielle, en présence de la reine Juliana des Pays-Bas, a eu lieu le 2 juin 1973. Aujourd’hui, le musée (qui compte parmi les plus visités au monde, avec plus de 2 millions de visiteurs, dont 85 % viennent de l’étranger : il est donc important de réserver son billet à l’avance) abrite une importante collection d’œuvres de Van Gogh et de ses contemporains, exposées dans les salles du musée, qui n’a cessé entre-temps de s’agrandir : La construction de l’aile des expositions temporaires, conçue par Kisho Kurokawa, remonte à 1999, tandis que le nouveau hall d’ entrée conçu par Hans van Heeswijk a ouvert ses portes le 5 septembre 2015.

Le hall d’entrée du musée. Photo de Jan Kees Steenman

Intérieur du musée. Photo de Jan Kees Steenman

Intérieur du musée. Photo de Jan Kees Steenman

Intérieur du musée. Photo de Jan Kees Steenman

Intérieur du musée. Photo de Jan Kees Steenman

Vincent van Gogh, Amandier en fleurs (février 1890 ; huile sur toile, 73,3 x 92,4 cm ; Amsterdam, musée Van Gogh)

La collection d’œuvres de Vincent van Gogh conservée au musée Van Gogh est la plus importante au monde pour l’artiste néerlandais: elle comprend 200 peintures, 500 dessins et la quasi-totalité de ses lettres. “Dans le bâtiment de Rietveld”, dit la présentation officielle, “on est immergé dans le monde de Van Gogh. Van Gogh vivait intensément la vie et le monde et voulait que son art représente les grands thèmes de la vie, tels que l’anxiété, la souffrance, l’amour et l’espoir”. Visiter le musée Van Gogh à Amsterdam, c’est donc partir à la recherche de l’un des artistes les plus discutés, les plus tourmentés et les plus aimés de l’histoire de l’art. Mais ce n’est pas tout : le musée vise également à documenter l ’impact que Van Gogh a eu sur les artistes des générations suivantes: les noms de Maurice de Vlaminck et de Kees van Dongen, entre autres, sont représentés par un grand nombre d’œuvres. Et puis encore, la peinture française avec des œuvres d’artistes tels que Claude Monet, Paul Gauguin, Camille Pissarro, Henri de Toulouse-Lautrec et Edgar Degas, et la remarquable collection d’estampes japonaises que Van Gogh collectionnait personnellement (et les reflets de cet intérêt se retrouvent dans son art).

Le musée compte de nombreux chefs-d’œuvre : on peut commencer par les Mangeurs de pommes de terre, le célèbre et humble portrait des paysans du Borinage, parmi lesquels Van Gogh a passé l’une des périodes les plus intéressantes de sa carrière. Il y a ensuite l’une des versions des Tournesols, chef-d’œuvre de la période arlésienne (ces magnifiques fleurs, selon les propres termes de l’artiste, exprimaient le sentiment de gratitude), à laquelle appartiennent également la Maison jaune et la Chambre à coucher (cette dernière est devenue une sorte d’icône de l’art de Van Gogh). Vincent l’a peinte comme cadeau pour son frère Theo et sa belle-sœur Johanna, qui venaient de donner naissance à leur fils Vincent Willem en 1890, l’année où le tableau a été réalisé (“Comme nous te l’avons dit”, écrira plus tard Theo à Vincent, “nous lui donnerons ton nom, et j’exprime le souhait qu’il soit aussi déterminé et courageux que toi”) : l’amandier, l’un des premiers arbres à fleurir au printemps, est un symbole de la naissance d’une nouvelle vie et, pour ces raisons, l’Amandier en fleurs est une œuvre à laquelle la famille Van Gogh a toujours été très attachée. C’est pourquoi l’Amandier en fleurs est une œuvre à laquelle la famille Van Gogh a toujours été très attachée. Le Champ de blé avec corbeaux en vol, qui appartient à la dernière partie de sa carrière, est l’une des images les plus puissantes et les plus visionnaires de l’art de Van Gogh, qui a fait l’objet de diverses interprétations.

Le musée Van Gogh est également un centre de recherche actif sur l’art de Van Gogh et son époque. L’institut a récemment lancé plusieurs projets de recherche importants : le catalogage de la collection, la restauration de plusieurs tableaux, des études sur les techniques de peinture de l’artiste, le projet Van Gogh Worldwide, c’est-à-dire la plus grande base de données numérique d’œuvres de l’artiste néerlandais, réalisé en collaboration avec le Kröller Müller Museum d’Otterlo et le RKD (Institut néerlandais d’histoire de l’art). Le musée Van Gogh dispose également d’une vaste bibliothèque comprenant environ 35 000 volumes et des abonnements à 40 magazines (la bibliothèque du musée acquiert également environ 1 000 nouvelles publications par an, toutes documentées sur le site web officiel du musée).

Enfin, le musée consacre également une grande attention aux enfants, non seulement sur place, mais déjà sur le site web, avec de nombreuses activités pour les plus petits, qui peuvent colorier des œuvres de Van Gogh, jouer avec des puzzles, des dioramas et un jeu de société, une sorte de jeu de l’oie tout dédié à Vincent van Gogh pour apprendre en s’amusant. Un musée, donc, pour tous, une destination incontournable lors d’un voyage à Amsterdam, une visite à faire pour en savoir plus sur l’art de l’un des génies les plus révolutionnaires de l’histoire de l’art.

Le musée Van Gogh à Amsterdam, un musée entièrement consacré à l'œuvre de Vincent van Gogh

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