À partir du 13 décembre 2025, le château d’Agliè (Turin), qui fait partie des résidences royales de Savoie, présentera au public un ensemble rare et précieux de vingt-et-une peintures japonaises du XIXe siècle, qui ont retrouvé leur intensité expressive d’origine après une importante restauration. Les œuvres proviennent de la collection du duc Tomaso de Savoie-Gênes et ont été acquises au Japon lors du voyage effectué entre 1879 et 1881 sous le commandement de la corvette Vettor Pisani. Grenouilles musiciennes jouant du tambour, corbeaux, courtisanes à l’ombrelle, femmes aux miroirs et hommes suspendus en vol sur une montgolfière sont à nouveau visibles grâce à un nouvel aménagement, réparti entre l’antichambre de la Salle chinoise et la Salle chinoise.
Le parcours offre une nouvelle interprétation de la présence de l’Orient dans la résidence savoyarde et met en valeur le kakemono sur soie, mis en dialogue avec les armures de samouraïs du XVIIe siècle arrivées à Agliè par la même expédition. Souvenirs de voyage. Peintures du Japon au château d’Agliè est un projet qui associe recherche, conservation et valorisation, offrant pour la première fois la possibilité d’admirer l’ensemble de la collection après restauration. L’exposition est complétée par vingt-huit pots de jardin japonais en céramique bleue et blanche, achetés à Yokohama en 1880 : d’anciens bonsaïs, provenant principalement de Seto, dans la province d’Owari, déjà documentés dans les inventaires historiques du château.
Les œuvres ont fait l’objet d’une intervention de conservation articulée par la Fondazione Centro Conservazione e Restauro “La Venaria Reale”, avec le soutien de la Fondazione CRT par le biais de l’appel d’offres Cantieri Diffusi, accordé par Art Bonus, et avec la contribution du ministère de la Culture.
La restauration a permis de résoudre les problèmes typiques des supports orientaux adaptés aux supports occidentaux, en rétablissant la stabilité structurelle, la lisibilité et la qualité esthétique d’un noyau de peintures qui étaient restées longtemps en réserve. La collection est déjà attestée dans l’inventaire de 1908, lorsqu’un couloir du deuxième étage est nommé “Galerie dite du Japon”, ce qui témoigne de l’enracinement de ces œuvres dans l’histoire du château.
La plupart des peintures (dessins à l’encre et aquarelles sur papier) portent la signature du célèbre peintre Kawanabe Kyōsai (1831-1889), connu pour ses croquis satiriques d’animaux, ses caricatures et ses représentations de la vie quotidienne, peuplées de personnages japonais et occidentaux exécutés avec une rapidité extraordinaire. Certains kakemono et peintures sont des œuvres à quatre mains (gassaku), qui trouvent leur origine dans les événements conviviaux seki-ga, des spectacles de “peinture assise” populaires au Japon à la fin du 19e et au début du 20e siècle.
On se souvient de Kyōsai pour son talent et son activité infatigable, qui l’amenait à peindre pendant des heures sans interruption ; les rouleaux de la collection reflètent pleinement cette production, caractérisée par un trait rapide et léger et un ton parfois irrévérencieux. Parmi les sujets récurrents, on trouve le corbeau, symbole de sa renommée, ainsi que des grenouilles musiciennes jouant du tambour, sautant avec d’autres instruments ou se moquant d’un serpent, devenant ainsi une métaphore ironique de la société. Dans d’autres œuvres, l’artiste recourt à la caricature pour représenter des figures humaines : nez disproportionnés, jambes fines tendues vers le fruit kaki, joueurs de dakyu habillés à l’occidentale et désireux de se disputer le ballon. Les sujets liés au monde naturel et botanique ne manquent pas, selon une tradition profondément ancrée dans la culture japonaise, avec des bambous, des roseaux et des orchidées, ainsi que des scènes de genre allant d’une femme devant un miroir à une courtisane avec un parasol, de pêcheurs à des hommes observant curieusement un vol en montgolfière.
Les vases se distinguent par leur glaçure bleu vif (ruri), obtenue en ajoutant de l’oxyde de cobalt à la glaçure transparente. Des décorations géométriques et des reliefs figuratifs, tels que des médaillons, des éventails et des motifs végétaux, comme des corolles de chrysanthème, des branches de pin, des feuilles de lotus ou de fougère, ainsi que des représentations d’oiseaux, se développent sur le fond bleu. Les décorations les plus élaborées étaient modelées séparément et appliquées sur la surface de la céramique avant la cuisson, selon la technique du haritsuke. Fortement tridimensionnelles et souvent de couleur blanche, ces applications créent des effets visuels saisissants, simulant le vol de grues et de moineaux fukura parmi les bosquets de bambous sur un fond bleu profond. La collection comprend également un grand vase unique peint d’un paysage et de grues dans des tons de bleu et d’azur.
La nouvelle exposition est accompagnée de la publication Ricordi di viaggio. Peintures du Japon au château d’Agliè, éditée par Laura Gallo et Giuseppe Milazzo. Le volume, publié par Editris, offre des informations approfondies sur les collections et la restauration et peut être acheté directement sur le site web de l’éditeur.
Outre la présentation des peintures, le samedi 13 décembre aura lieu l’inauguration de la Sala Nuova rénovée, réaménagée en espace d’introduction au parcours muséal. Le projet comprend un nouveau système d’éclairage, des panneaux graphiques avec une chronologie retraçant les étapes clés de l’histoire du château et du parc, ainsi qu’une maquette tactile en trois dimensions du bâtiment pour faciliter l’orientation des visiteurs. Au XIXe siècle, la nouvelle salle était utilisée pour des fonctions administratives en tant que salle de l’Intendance et conserve encore sa voûte d’origine, sa cheminée et une porte historique, qui sont mises en valeur par le nouvel aménagement.
“La présentation des 21 peintures et des 28 vases japonais”, explique Filippo Masino, directeur des Résidences royales de Savoie, “est pour nous bien plus qu’une simple exposition. Nous rendons au public des œuvres qui, pendant des années, sont restées invisibles dans les réserves, et dont nous pouvons maintenant saisir la délicatesse, l’ironie et la puissance expressive, en révélant combien leurs images ont dialogué au fil du temps avec l’histoire même du château. C’est le premier pas d’un renouveau qui vise à redonner au château d’Agliè la possibilité de raconter son histoire à travers ses collections, et une invitation à redécouvrir un regard plus intime et plus conscient sur le patrimoine qui l’habite”.
“La restauration du noyau de peintures et d’objets japonais du Château d’Agliè représente un geste d’attention envers un patrimoine qui parle de rencontres, de voyages et de culture partagée ”, déclare Anna Maria Poggi, présidente de la Fondazione CRT. “Restituer au château la beauté originelle de ces biens signifie offrir au public non seulement des œuvres extraordinaires, mais aussi une nouvelle chance de comprendre comment le dialogue entre des mondes lointains a marqué notre histoire. Soutenir des interventions qui combinent recherche, conservation et valorisation est pour nous un engagement constant en faveur de la protection du patrimoine et de sa transmission aux communautés d’aujourd’hui et de demain”.
Alfonso Frugis, président du Centro Conservazione Restauro ’La Venaria Reale’ (Centre de conservation et de restauration ’La Venaria Reale’), explique : “Les travaux de restauration ont fait l’objet d’une implication multidisciplinaire entre nos laboratoires de restauration dans les domaines du papier et de la photographie et des objets textiles et les laboratoires scientifiques, et témoignent d’un engagement constant et d’un parcours commun entre le Centre et les Résidences royales de Savoie, promoteurs d’une rénovation muséologique et muséographique de l’historique résidence dynastique”.
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| Peintures et vases japonais restaurés dans une nouvelle exposition au château d'Agliè (Turin) |
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