À Rome, pour la première fois depuis sa construction dans les années 1930, l’Institut historique et culturel du Corps des ingénieurs rouvre ses portes au public, sous une nouvelle forme et un nouveau nom : le Museo del Genio. L’édifice monumental de plus de 4 000 mètres carrés donnant sur le Lungotevere della Vittoria devient un grand centre culturel, un lieu ouvert sur la ville où se rencontrent l’histoire, la technologie, l’art et l’innovation. Du 31 octobre 2025 au 15 février 2026, le musée ouvre sa nouvelle saison avec deux expositions de grande envergure internationale : “Vivian Maier. The Exhibition”, consacrée à la photographe américaine dont on célèbre le centenaire, et “Pop Air. Ugo Nespolo”, qui présente en avant-première nationale les impressionnantes sculptures gonflables du célèbre artiste piémontais.
Le projet est le fruit d’une collaboration entre le ministère de la défense, l’armée italienne, Difesa Servizi et Arthemisia, sous le patronage de la région du Latium. Il s’agit d’une initiative culturelle qui s’inscrit dans la stratégie de valorisation des musées militaires lancée en 2016 par Difesa Servizi, une entreprise interne du ministère de la Défense. Aujourd’hui, le complexe, rénové et rouvert définitivement au public, est proposé comme un nouvel espace de culture romaine, accessible aux familles, aux étudiants, aux universitaires et aux visiteurs internationaux.
Le nom “Museo del Genio” vise à communiquer directement l’identité d’un lieu qui va au-delà du concept traditionnel de musée. Le nom complet, Institut historique et culturel du corps des ingénieurs (ISCAG), révèle en effet une structure unique dans le panorama national : un centre qui combine musée, bibliothèque, archives historiques et photographiques, laboratoire de recherche et mémoire. Après des années d’accès limité, ce patrimoine est à nouveau accessible, offrant aux citoyens une expérience qui mêle connaissance technique et beauté, science et créativité, passé et futur.
L’exposition du Museo del Genio propose un voyage à travers les inventions et les découvertes qui ont marqué l’histoire de l’Italie dans les domaines de l’ingénierie, des communications et de l’aviation. Chaque salle raconte l’histoire de l’intelligence en tant que force transformatrice, capable de générer le progrès. Parmi les pièces les plus significatives, on trouve l ’équipement radiotélégraphique original de Guglielmo Marconi, avec lequel l’inventeur, capitaine du génie, a rendu possible la révolution des communications. À côté, une petite vitrine abrite l’un des tout premiers téléphones d’Antonio Meucci, flanqué de modèles de terrain ultérieurs et des premiers tableaux électriques militaires, témoignages concrets de l’évolution technologique italienne.
Les objets exposés, des modèles de ponts aux instruments des spécialités du génie italien - pionniers, boutefeux, cheminots - révèlent une combinaison exceptionnelle de fonctionnalité et de raffinement esthétique. Chaque pièce, même la plus technique, témoigne d’une tradition où la recherche scientifique dialogue avec l’art, dans un équilibre typiquement italien entre ingéniosité et beauté.
Cette nouvelle phase culturelle s’ouvre sur deux expositions temporaires qui représentent la rencontre parfaite entre la mémoire historique et la créativité contemporaine. La première est “Vivian Maier. L’exposition”, dont le commissariat est assuré par Anne Morin, la plus grande spécialiste internationale de l’artiste. L’exposition, produite par Arthemisia à partir d’un projet de Vertigo Syndrome en collaboration avec diChroma photography, présente plus de 200 des plus célèbres photographies de la photographe américaine, icône mondiale de la photographie de rue, qui n’a été découverte qu’après sa mort. Ses images, intimes et poétiques, dépeignent la vie urbaine du XXe siècle avec un regard discret et très humain, capable de saisir la dignité et la beauté de la vie quotidienne.
Aux côtés de la photographe américaine, le Museo del Genio accueille “Pop Air. Ugo Nespolo”, un projet sans précédent présenté en première mondiale. Les énormes sculptures gonflables du maître piémontais réinterprètent avec ironie les grands chefs-d’œuvre de l’histoire de l’art, offrant une expérience visuelle et ludique qui transforme les espaces monumentaux du musée en une scène pop. Avec cette exposition, Nespolo réaffirme sa capacité à passer d’un style à l’autre et d’un langage à l’autre, fusionnant tradition et expérimentation, grand art et culture de masse, dans un dialogue qui renouvelle la sculpture avec légèreté et intelligence.
Les deux expositions, aussi éloignées dans le langage que complémentaires, marquent la vocation du Museo del Genio à devenir un lieu où l’histoire rencontre le présent et où la connaissance rejoint l’émotion.
Le bâtiment qui abrite le musée a une histoire prestigieuse. Fondé au début du XXe siècle sous le nom de Musée du génie militaire italien, il a trouvé son siège définitif entre 1936 et 1939, lorsque le complexe monumental du Lungotevere della Vittoria a été construit sur un projet du lieutenant-colonel Gennaro De Matteis. L’architecture, entre rationalisme et néoclassicisme simplifié, se distingue par la rigueur de la composition, l’utilisation habile du travertin et de la brique et la scénographie de l’exèdre d’entrée flanquée de tours fortifiées. Il est considéré comme l’un des exemples les plus significatifs de l’architecture institutionnelle italienne du XXe siècle.
À l’intérieur, l’Institut conserve un vaste patrimoine documentaire et technique : plus de 24 000 volumes, 30 000 photographies historiques, 20 000 iconographies et 150 000 documents retraçant des siècles d’histoire militaire et scientifique italienne. Le matériel exposé illustre l’évolution des moyens de transmission, des signaux de feu de l’Antiquité à l’utilisation des pigeons voyageurs, des télégraphes aux premières radios.
La visite du musée, divisée en plusieurs sections, offre un parcours riche en évocations. La salle des colonies et de l’architecture militaire présente des maquettes de fortifications et de constructions réalisées par le corps du génie de l’armée italienne, dont la forteresse en tôle “Spaccamela”, exemple d’architecture modulaire et rapide à mettre en place. La salle de la photographie, des transmissions et de la photoélectricité rassemble des instruments et des appareils de grande valeur technique, véritables installations ante litteram qui révèlent comment la réponse aux besoins de l’homme a su allier fonctionnalité et design. Enfin, la salle de l’aéronautique et des chemins de fer documente la naissance de l’armée de l’air italienne, qui faisait à l’origine partie des spécialités du Genio, à travers des maquettes et des objets qui racontent la phase pionnière du vol et les innovations techniques qui ont fait de l’Italie un protagoniste dans ce secteur.
La visite est complétée par des salles dédiées au Regio Genio Ferrovieri Regiment, l’un des départements d’excellence de l’armée italienne, qui illustrent les matériaux et les équipements utilisés pour les grands travaux d’infrastructure et de logistique.
L’ouverture du Museo del Genio marque donc un tournant dans la valorisation du patrimoine culturel et technique italien. En plus de conserver la mémoire du passé, le nouveau centre est un espace dynamique de discussion, de recherche et de diffusion. Les expositions consacrées à Vivian Maier et à Ugo Nespolo en sont l’emblème : deux artistes capables de regarder le monde avec des yeux différents, tous deux guidés par une idée de la créativité comme liberté et curiosité.
Le projet est réalisé avec le soutien de la Fondazione Terzo Pilastro Internazionale et de Poema, avec Generali Italia comme sponsor à travers le programme Generali Valore Cultura, Frecciarossa comme partenaire de mobilité et la Repubblica comme partenaire média.
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| Rome, le Museo del Genio Militare, rouvert après des décennies, devient un nouveau centre culturel |
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