Melissa Chiu nominata direttrice del Guggenheim Museum di New York

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La Solomon R. Guggenheim Foundation ha annunciato la nomina di Melissa Chiu come nuova direttrice del Guggenheim Museum di New York. L’ingresso ufficiale è previsto per il 1° settembre 2026. L’annuncio è stato dato da Mariët Westermann, direttrice e ad della fondazione, che ha sottolineato come la nomina rappresenti un tassello fondamentale nell’evoluzione del sistema Guggenheim, articolato tra sedi a New York, Venezia, Bilbao e Abu Dhabi. L’arrivo di Chiu si inserisce infatti in una strategia volta a consolidare una leadership globale coordinata, capace di valorizzare le specificità locali dei musei mantenendo una visione internazionale condivisa.

Nel nuovo incarico, Melissa Chiu sarà responsabile della direzione artistica e della gestione operativa del museo newyorkese, punto di riferimento per l’arte moderna e contemporanea sin dalla sua apertura nel 1959. Lavorerà a stretto contatto con Westermann e con gli altri direttori della rete Guggenheim, ovvero Karole P. B. Vail che dirige la Peggy Guggenheim Collection di Venezia, Miren Arzalluz alla guida del Guggenheim Museum Bilbao e Stephanie Rosenthal che è invece a capo del progetto del Guggenheim Abu Dhabi.

Westermann ha evidenziato come la costruzione di un team di leadership “agile e collaborativo” sia una priorità, soprattutto in vista dell’apertura del museo di Abu Dhabi. “Sono entusiasta”, ha detto, “di dare il benvenuto a Melissa Chiu come nuova direttrice del Solomon R. Guggenheim Museum di New York. La mia priorità è stata quella di costruire un team di leadership agile e collaborativo in tutta la nostra rete, in vista dell’imminente apertura del Guggenheim di Abu Dhabi. Melissa vanta una straordinaria e stimolante esperienza di leadership nel settore artistico, maturata più recentemente come direttrice dell’Hirshhorn Museum and Sculpture Garden dello Smithsonian. Ha trasformato l’Hirshhorn con quell’approccio internazionale e locale che contraddistingue la nostra istituzione, e non vedo l’ora di lavorare a stretto contatto con lei”.

Melissa Chiu ha espresso soddisfazione per il nuovo incarico. “È un onore”, ha dichiarato, “essere nominata direttrice del Solomon R. Guggenheim Museum di New York, un’istituzione di straordinario valore che ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la cultura sin dal 1959. Sono lieta di unirmi a Mariët Westermann e ai miei colleghi di Bilbao, Venezia e Abu Dhabi per costruire insieme il Guggenheim del futuro. Desidero ringraziare Mariët e il Consiglio di Amministrazione della Fondazione per avermi affidato questa opportunità. Non vedo l’ora di contribuire affinché il Guggenheim di New York rimanga un luogo di gioia e di apprendimento sull’arte e sugli artisti per tutti coloro che lo visitano”.

Australiana, nata a Darwin nel 1972, Melissa Chiu ha costruito la sua carriera internazionale nel campo dell’arte contemporanea. Ha conseguito la laurea in storia e critica dell’arte presso la Western Sydney University nel 1992 e il master in gestione delle arti nel 1994 presso il College of Fine Arts dell’Università del Nuovo Galles del Sud. Ha completato il dottorato di ricerca con una tesi sull’arte sperimentale cinese presso la Western Sydney University nel 2005. Chiu è autrice e curatrice di diversi libri e cataloghi sull’arte contemporanea, tra cui Contemporary Art in Asia: A Critical Reader (MIT Press, 2010), e ha tenuto conferenze ad Harvard, Yale, Columbia, al Museum of Modern Art e in altre università e musei.

Attualmente, Chiu dirige l’Hirshhorn Museum and Sculpture Garden dello Smithsonian a Washington, incarico che ricopre dal 2014. Sotto la sua direzione, il museo ha inoltre ampliato le proprie collezioni, integrando alla tradizione dell’arte europea e americana del secondo dopoguerra una prospettiva più ampia sul modernismo globale. Tra le iniziative più rilevanti figurano commissioni di opere site-specific pensate in relazione all’architettura del museo e lo sviluppo di programmi tecnologici innovativi. Chiu ha anche guidato la trasformazione del campus dell’Hirshhorn, con particolare riferimento alla riqualificazione del Sculpture Garden sul National Mall, la cui riapertura è prevista per ottobre 2026. Prima ha lavorato per tredici anni presso l’Asia Society, dove ha svolto, tra gli altri, il ruolo di Vicepresidente dei Programmi Artistici Globali. In precedenza, è stata direttrice dell’Asia Society Museum. Ha inoltre curato diverse mostre di arte moderna, tra cui Iran Modern (2013) e Art and China’s Revolution (2008). Nel 2012, Chiu ha guidato la creazione delle mostre e dei programmi inaugurali per le nuove sedi dell’Asia Society a Hong Kong e Houston.

La nomina a direttrice del Guggenheim di New York si inserisce nel più ampio processo di rinnovamento avviato da Westermann dal suo insediamento nel 2024. In questo periodo, Westermann ha rafforzato la governance della Fondazione con l’ingresso di nuovi membri nel consiglio di amministrazione, ampliato le strategie di coinvolgimento del pubblico e potenziato le attività di raccolta fondi. Parallelamente, ha promosso un riequilibrio tra le grandi mostre di arte contemporanea e la valorizzazione delle collezioni storiche del museo di New York.

A livello globale, la strategia della Fondazione si è concentrata sull’intensificazione delle collaborazioni tra le diverse sedi, favorendo scambi e sinergie. L’arrivo di Chiu completa la definizione di un nuovo assetto dirigenziale, che include anche le recenti nomine di Lauren Stakias come Chief Development Officer e Todd Quinn come Chief Financial Officer, oltre alla conferma di Juan Ignacio Vidarte nel ruolo di Deputy Director e Chief Global Strategy Officer.