Jerusalem: verkohlte Balken aus der Zeit der Zerstörung des Ersten Tempels entdeckt

Ein außergewöhnlicher archäologischer Fund in der Stadt Davids in Ostjerusalem ( von Israel besetztes Gebiet) liefert neue Belege für die Zerstörung des Ersten Tempels im Jahr 586 v. Chr. Bei den laufenden Ausgrabungen auf dem Gelände des Givati-Parkplatzes, die von der Israel Antiquities Authority in Zusammenarbeit mitder Universität Tel Aviv durchgeführt werden, sind beeindruckende verkohlte Holzbalken zutage getreten, die zu einem Gebäude gehörten, das während der babylonischen Eroberung der Stadt eingestürzt war. Der Fund gilt nicht nur wegen seines historischen Wertes als besonders bedeutsam, sondern auch wegen der Perspektiven, die er für die wissenschaftliche Forschung eröffnet – dank des außergewöhnlich guten Erhaltungszustands des Holzmaterials.

Die Ausgrabungen finden in der Stadt Davids statt, innerhalb des Nationalparks „Jerusalemer Stadtmauern“, einer der wichtigsten archäologischen Stätten der Stadt, wo seit Jahren Untersuchungen Zeugnisse der verschiedenen Phasen der Geschichte Jerusalems ans Licht bringen. In diesem Fall haben die Archäologen die Balken in den Überresten eines Gebäudes entdeckt, das durch den verheerenden Brand zerstört wurde, der mit der Einnahme der Stadt durch die von Nebukadnezar II. angeführte babylonische Armee einherging – ein Ereignis, das traditionell mit der Zerstörung des Ersten Tempels in Verbindung gebracht wird. Nach Ansicht der Wissenschaftler ist der Fund vor allem aufgrund des Zustands, in dem sich das Holz über rund 26 Jahrhunderte erhalten hat, außergewöhnlich. Normalerweise neigt Holz nämlich dazu, schnell zu verrotten, und nur besonders günstige Umweltbedingungen ermöglichen sein Überdauern über so lange Zeiträume. In diesem Fall dürfte die Erhaltung durch ein Phänomen ermöglicht worden sein, das sich während des Brandes ereignete, der das Gebäude verwüstete.

Die extrem hohen Temperaturen, die sich während des Brandes entwickelten, sollen zum Schmelzen des Putzes geführt haben, der die Wände des Gebäudes bedeckte. Nach der Verflüssigung soll das Material die bereits verkohlten Balken überzogen und so eine Art Schutzhülle gebildet haben, die sie von äußeren Einflüssen isolierte und ihre Erhaltung bis in die Gegenwart ermöglichte. Die Balken wurden auf dem Boden des Gebäudes liegend gefunden, wohin sie infolge des Einsturzes des Bauwerks während der Zerstörung der Stadt gefallen waren. Ihre Lage ermöglichte es den Archäologen, die ursprüngliche Gestalt des Gebäudes zumindest teilweise zu rekonstruieren.

Laut Efrat Bocher, der Leiterin der Ausgrabung, waren die Holzelemente wahrscheinlich Teil der Überdachung eines Innenhofs, der zu einem Gebäude aus der Zeit des Ersten Tempels gehörte. „Die Balken bildeten wahrscheinlich die Überdachung eines Innenhofs eines Gebäudes aus der Zeit des Ersten Tempels“, erklärte die Archäologin. „Während der Zerstörung fielen sie auf den Boden. Wir gehen davon aus, dass der Putzbelag der Wände, der sich durch den Brand aufgelöst hatte, das verkohlte Holz bedeckte und so dessen wirklich außergewöhnliche Erhaltung ermöglichte. Neben der historischen Bedeutung des Fundes ist die Entdeckung auch aus wissenschaftlicher Sicht von großem Interesse. Die Balken weisen nämlich eine große Anzahl von Jahresringen auf, was neue Möglichkeiten für die chronologische Datierung mittels dendrochronologischer Methoden eröffnet.

Johanna Regev von der Israel Antiquities Authority, die für die Untersuchung der bei den Ausgrabungen gefundenen Balken verantwortlich ist, unterstreicht den Wert des Fundes. Der Wissenschaftlerin zufolge ist es äußerst selten, so gut erhaltene Holzbauteile mit einer so hohen Anzahl an Jahresringen zu finden. „Es ist äußerst selten, Holzstücke mit einer so hohen Anzahl an Jahresringen zu finden“, erklärte sie. „In der Stadt Davids haben wir sehr dicke Balken mit zahlreichen Ringen entdeckt, die ein enormes Forschungspotenzial bieten. Je höher die Anzahl der Ringe, desto genauer lässt sich die Datierung vornehmen. Bislang war es möglich, viele Fundstücke in Zeiträume von einigen hundert Jahren einzuordnen; nun können wir diese Spanne auf etwa zehn Jahre eingrenzen.“

Eine solche Präzision würde einen wichtigen Fortschritt für die Erforschung der Archäologie der Levante und ganz allgemein für die Rekonstruktion der Chronologie des Alten Nahen Ostens darstellen. Die neuen Analysen könnten nämlich dazu beitragen, die chronologischen Abfolgen zu überprüfen und zu verfeinern, die zur Interpretation zahlreicher archäologischer Stätten in der Region herangezogen werden. Der Fund liefert zudem neue Erkenntnisse darüber, wie Jerusalem mit den Folgen der Zerstörung im Jahr 586 v. Chr. umging. Den Archäologen zufolge deuten die bei den Ausgrabungen zutage getretenen Funde darauf hin, dass die nachfolgenden Generationen die Spuren der durch die babylonische Eroberung verursachten Verwüstung nicht vollständig beseitigten. Im Gegenteil: Die Bewohner, die nach dem Exil in die Stadt zurückkehrten, hätten sich bewusst dafür entschieden, einen Teil der Ruinen in ihrem ursprünglichen Zustand zu belassen und die neuen Gebäude auf den Überresten der zerstörten Stadt zu errichten. Eine Entscheidung, die nach Ansicht der Wissenschaftler dem Wunsch entspringen würde, die Erinnerung an das traumatische Ereignis lebendig zu halten.

Yiftah Shalev, der die Ausgrabungen im Auftrag der Israel Antiquities Authority gemeinsam mit Professor Yuval Gadot von der Universität Tel Aviv leitet, interpretiert diese Entscheidung anhand des Konzepts der „Landschaft der Erinnerung“, eines Phänomens, das auch in anderen Kulturen dokumentiert ist. „Das Bewahren der Erinnerung“, erklären sie, „entspricht einem zutiefst menschlichen Bedürfnis: die Spuren dessen, was einmal existierte, am Leben zu erhalten. Hier sehen wir dies in seiner offensichtlichsten Form: eine bewusste Entscheidung, die Ruinen als Zeugnis der Zerstörung an ihrem Platz zu belassen und die neue städtische Ebene darüber zu errichten.“

Jerusalem: verkohlte Balken aus der Zeit der Zerstörung des Ersten Tempels entdeckt

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