Prix Turner 2021, le collectif Array gagne : leur travail est un pub illégal

Le groupe Array Collective est le lauréat du prix Turner 2021, le principal prix artistique du Royaume-Uni, fondé en 1984 et décerné chaque année au meilleur artiste britannique (le terme “britannique” signifiant qu’il est né ou qu’il travaille principalement au Royaume-Uni). Le nom du prix rend hommage au grand peintre William Turner et attribue un prix de 25 000 livres sterling au lauréat (désigné par un jury indépendant) et de 5 000 livres sterling aux finalistes. Les lauréats des années précédentes sont Tony Cragg, Richard Long, Antony Gormley, Anish Kapoor, Wolfgang Tillmans, Gilbert & George, Damien Hirst, Chris Ofili, Steve McQueen, Rachel Whiteread, Martin Creed.

Les lauréats de cette année ont été annoncés le 1er décembre lors d’une soirée à la cathédrale de Coventry, capitale britannique de la culture 2021. Le jury a décerné le prix à Array Collective, selon une note, “pour ses œuvres dynamiques et pleines d’espoir qui abordent les questions sociales et politiques urgentes touchant l’Irlande du Nord avec humour, sérieux et beauté”. Le jury a été impressionné par la manière dont le collectif Array, basé à Belfast, a su traduire son activisme et ses valeurs dans l’environnement de la galerie, créant ainsi une exposition accueillante, engageante et surprenante. Le jury a félicité les cinq nominés pour leurs œuvres d’art socialement engagées et la manière dont ils travaillent en étroite collaboration et de manière créative avec les communautés à travers le Royaume-Uni. Les pratiques de collaboration mises en évidence dans la liste des finalistes de cette année reflètent également la solidarité et la générosité manifestées en réponse à notre époque divisée".

Le collectif Array est composé de Sighle Bhreathnach-Cashell, Sinéad Bhreathnach-Cashell, Jane Butler, Emma Campbell, Alessia Cargnelli, Mitch Conlon, Clodagh Lavelle, Grace McMurray, Stephen Millar, Laura O’Connor et Thomas Wells, et crée des œuvres d’art qui aboutissent à des actions collectives visant à encadrer les problèmes sociaux de l’Irlande du Nord d’aujourd’hui. Le collectif s’est formé en 2016 et a abordé des questions telles que le racisme, l’identité de genre et les identités traditionnelles de manière humoristique et ludique, avec des performances, des protestations, des photographies, des installations et des vidéos. Pour le Turner Prize, ils ont imaginé l’œuvre Druthaib’s Ball, décrite comme une “célébration de la vie et de la mort, une veillée pour le centenaire de la partition de l’Irlande, qui a créé l’État d’Irlande du Nord”. L’œuvre est une reconstitution d’un “síbin”(shebeen en anglais), c’est-à-dire un pub illégal où l’on sert de l’alcool sans licence, animé par des artistes qui jouent de la musique traditionnelle, exécutent des danses traditionnelles, racontent des histoires et, d’une manière générale, divertissent le public. Le síbin“, explique le collectif, ”est un lieu de contradictions, où le traumatisme, l’humour noir, les frustrations, le “craic” (c’est-à-dire un moment de légèreté) et les protestations coexistent sous le même toit, créant une expérience immersive de catharsis collective". L’œuvre Druthaib’s Ball entend donner forme aux complexités qui connotent l’identité de l’Irlande du Nord aujourd’hui, et vise à célébrer les expériences personnelles “d’existence et de résistance” des membres du collectif.

“Le collectif Array est composé d’artistes et d’activistes, chaque membre apportant sa propre pratique et son potentiel pour faire de l’art ensemble et protester”, écrit Alice O’Rourke, commissaire de l’exposition. “En travaillant avec d’autres activistes et artistes, la pratique d’Array est enracinée dans la solidarité, réalisée à travers des interventions publiques, des rassemblements, des expositions et des ateliers de création de bannières pour assurer un avenir plus inclusif et plus juste. Chaque membre d’Array est naturellement et profondément impliqué dans le contexte social et politique dont il fait partie en Irlande du Nord. Le jeu et l’humour jouent un rôle important dans leur activisme, évoluant à partir d’un ensemble de règles que les Arrays adoptent, partagent et utilisent. Ils ont trois règles de vie : accueillir, héberger et traiter les autres de manière amicale et solidaire ; sortir et faire campagne avec des groupes d’activistes locaux ; et faire des ”geg“ (rire en irlandais du Nord). Ces règles agissent comme une partition musicale, capturant l’essence des Arrays et la gamme modale du travail en commun. Le paradoxe de la création de règles pour mettre en œuvre le jeu, l’activisme et l’amusement sous-tend leur caractère informel non hiérarchique, incarnant l’esprit et les nombreuses parties qui composent l’ensemble Array”.

Pour la première fois, le jury du Turner Prize de cette année a sélectionné une liste restreinte composée uniquement de collectifs d’artistes et de projets dirigés par des artistes: Array Collective, Black Obsidian Sound System, Cooking Sections, Gentle/Radical et Project Art Works. Les membres du jury du prix Turner 2021 sont Aaron Cezar (directeur, Delfina Foundation), Kim McAleese (directeur de programme, Grand Union), Russell Tovey (acteur), Zoé Whitley (directrice, Chisenhale Gallery). Le jury est présidé par Alex Farquharson, directeur de la Tate Britain. Les œuvres des cinq collectifs finalistes du prix Turner sont exposées à la Herbert Art Gallery & Music de Coventry jusqu’au 12 janvier 2022. L’entrée est gratuite. L’exposition est l’un des temps forts des célébrations de la ville de Coventry UK City of Culture 2021. Le Turner Prize 2021 est soutenu par la Fondation AKO, Avanti West Coast et Arts Council England, avec le soutien supplémentaire d’ArtAV, The John Browne Charitable Trust et The Uggla Family Foundation.

Sur la photo, le bar du Druthaib’s Ball avec le collectif Array.

Prix Turner 2021, le collectif Array gagne : leur travail est un pub illégal

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