Luc Tuymans réalise un manuscrit enluminé pour l'abbaye de San Giorgio Maggiore.

La collection de manuscrits enluminés contemporains de l’Abbaye de San Giorgio Maggiore à Venise s’enrichit d’un nouveau chapitre : l’artiste Luc Tuymans, l’un des grands noms de la peinture mondiale contemporaine, a réalisé un manuscrit commandé par la communauté bénédictine et destiné à faire partie d’un projet singulier dans le panorama international. L’œuvre sera visible jusqu’au 22 février 2026, à l’intérieur de la basilique, où elle dialogue avec les deux toiles Chaleur et Musiciens, également de Tuymans, conçues pour remplacer temporairement les grandes toiles du presbytère de Jacopo Tintoretto, actuellement en cours de restauration. Le manuscrit est placé sur le lutrin en bois de la badalone, au centre du chœur du maître-autel, un espace historiquement dédié aux livres de chœur utilisés par la communauté bénédictine pendant la liturgie des heures. Le choix de l’exposition permet une comparaison directe entre la tradition liturgique et l’interprétation contemporaine de Tuymans, qui, dans ses pages peintes, réinterprète une pratique séculaire à travers des images denses, caractérisées par une forte composante poétique et conceptuelle.

L’exposition est organisée par Carmelo A. Grasso, directeur et conservateur institutionnel de l’Abbazia San Giorgio Maggiore - Benedicti Claustra Onlus, par Corinna Otto, directrice de la collection Draiflessen - mécène de la fondation du projet, et par Ory Dessau, conservateur indépendant. À la fin de l’exposition, l’œuvre sera acquise par la collection de manuscrits enluminés contemporains promue par Benedicti Claustra Onlus, la branche à but non lucratif de l’abbaye, consolidant ainsi une voie entamée en 2019 qui allie l’art contemporain, la spiritualité et le patrimoine historique. La collection a été constituée en invitant des artistes de renommée internationale à réinterpréter la tradition bénédictine des livres choraux. De 2019 à aujourd’hui, Sean Scully, Ai Weiwei, Álvaro Siza, Berlinde de Bruyckere et Nicola Samorì ont contribué à un corpus où la recherche artistique se confronte à la liturgie et à l’architecture sacrée. Chaque manuscrit témoigne d’un dialogue entre différentes époques, montrant comment l’art contemporain peut interagir avec une tradition millénaire sans se limiter à des fonctions décoratives.

Dans le contexte historique, l’Église a toujours joué un rôle central dans la promotion des arts, contribuant à la formation de patrimoines qui constituent encore aujourd’hui une référence culturelle et esthétique. Au fil du temps, la présence de l’Église en tant que mécène a diminué, rendant le dialogue avec l’art contemporain moins fréquent. Le projet des manuscrits enluminés offre cependant l’occasion de renouveler cette relation, en proposant des œuvres capables de communiquer à la fois avec le public des fidèles et avec ceux qui s’approchent des espaces sacrés pour des raisons culturelles ou spirituelles différentes. L’œuvre de Tuymans s’inscrit dans ce contexte comme un exemple de continuité et d’innovation. L’emplacement de l’œuvre dans un point central du chœur permet de percevoir le manuscrit comme un élément intégral d’une expérience spirituelle et culturelle qui relie la communauté religieuse, l’histoire de l’art et le public contemporain.

Notes sur l’artiste

Luc Tuymans, artiste belge vivant et travaillant à Anvers, est considéré comme l’un des peintres les plus influents de sa génération. Ses œuvres ont été exposées dans les plus grandes villes du monde, notamment à Francfort, New York, Toronto, Chicago, Londres, Philadelphie, Paris, Osaka et Pékin. Dans sa peinture, Tuymans aborde souvent des thèmes liés à des événements historiques traumatisants, tels que l’Holocauste(Gaskamer, 1986), le colonialisme belge(Mwana Kitoko, 2000) et le terrorisme(Still Life, 2002), en utilisant des représentations de la vie quotidienne pour évoquer un sentiment de désorientation chez le public et stimuler une réflexion personnelle et critique. La première participation de Tuymans à la Biennale de Venise remonte à 1997, à l’occasion de la 47e exposition internationale d’art, avec le tableau Illegitimate II. En 2001, il a été choisi pour représenter le pavillon belge à la 49e Biennale, en présentant Mwana Kitoko. Beautiful White Man, un projet axé sur l’histoire coloniale belge et le chemin qui a mené à l’indépendance du Congo en 1960.

En Italie, la première exposition personnelle de l’artiste a été La Pelle, présentée en 2019 au Palazzo Grassi, qui a rassemblé plus de quatre-vingts œuvres créées depuis 1986. L’année dernière, Tuymans a réalisé quatre peintures murales intitulées L’Orphelin à la Rotonde Valentin de Boulogne au Musée du Louvre, confirmant son intérêt constant pour les thèmes historiques et sociaux à travers un langage pictural essentiel et puissant.

Luc Tuymans réalise un manuscrit enluminé pour l'abbaye de San Giorgio Maggiore.

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