La nouvelle année s’ouvre sur un projet d’une grande valeur symbolique et culturelle pour le Soudan et la communauté scientifique internationale. Le 1er janvier 2026, l’annonce officielle a été faite du lancement en ligne du Musée virtuel du Soudan, une plateforme numérique dédiée à la connaissance, à l’appréciation et à la protection du patrimoine archéologique et muséal du Soudan. Cette annonce a été faite à une date particulièrement importante, coïncidant avec le début de l’année et la célébration de la fête nationale du Soudan, une occasion où des vœux et des messages de proximité ont été adressés aux Soudanais, leur souhaitant un avenir marqué par la sécurité, la paix et la stabilité, alors que la guerre civile qui a débuté au printemps 2023 fait toujours rage.
Le projet est promu par la National Corporation for Antiquities and Museums (NCAM) et la Section française de la direction des antiquités du Soudan (SFDAS), qui ont présenté conjointement la mise en ligne du musée virtuel, accessible sur le portail archeologie.culture.gouv .fr.gouv.fr. Le musée virtuel du Soudan se veut un outil de référence pour la diffusion des connaissances sur le patrimoine culturel soudanais, offrant une visite virtuelle des collections du musée national du Soudan et un large éventail de contenus dédiés aux principaux sites archéologiques du pays.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la collection numérique “ Grands sites archéologiques ” du ministère français de la Culture, hébergée sur la plateforme archéologie.culture.gouv.fr, qui contribue activement à la valorisation et à la diffusion de la connaissance des sites, monuments, collections et archives archéologiques en France et à l’international. La responsabilité scientifique et la coordination du projet sont confiées au Musée d’archéologie nationale - Domaine du Château de Saint-Germain-en-Laye, tandis que l’infrastructure technique de la plateforme est gérée par le service numérique du ministère français de la Culture.
Le musée virtuel du Soudan a été créé dans le but de faire connaître le patrimoine culturel d’un pays qui, en raison du conflit en cours et des conditions de sécurité difficiles, voit la possibilité d’accéder directement à ses musées et à ses sites archéologiques fortement limitée. La dimension virtuelle devient donc un outil essentiel pour assurer la continuité de la connaissance, de la recherche et de la transmission de la mémoire historique, en surmontant les barrières physiques et géopolitiques.
La visite virtuelle actuellement disponible permet aux visiteurs d’explorer des galeries couvrant une période chronologique allant de la Préhistoire au Royaume de Napata, l’une des phases fondamentales de l’histoire de l’ancien Soudan. Il est d’ores et déjà prévu d’ajouter au musée numérique des collections consacrées au Royaume de Méroé et à la période médiévale au cours de l’année 2026, confirmant ainsi la volonté de construire un projet en constante évolution, capable de rendre compte de la complexité et de la richesse de l’histoire soudanaise. Grâce à la plateforme, il est possible de se déplacer dans les salles du musée comme si on le visitait physiquement.
Le parcours proposé par le musée virtuel retrace également les étapes fondamentales de la naissance et du développement du Musée national du Soudan. De la grande saison de préservation des monuments de Nubie entre 1960 et 1980, liée à la construction du barrage d’Assouan, nous arrivons à la fondation du musée national et de son jardin en 1971, moment clé pour la préservation et la présentation des témoignages archéologiques du pays. Le projet numérique n’élude pas les difficultés plus récentes, rappelant également la phase de réhabilitation inachevée du musée entre 2019 et 2023, interrompue par un contexte politique et militaire de plus en plus instable.
L’un des aspects centraux du Musée virtuel du Soudan est précisément la réflexion sur la question de l’accessibilité du patrimoine culturel en période de conflit. Dans un contexte marqué par la destruction, le pillage et les risques concrets pour la survie du patrimoine culturel, la dimension numérique devient une forme de protection, de documentation et de partage. En effet, le musée virtuel permet de préserver des images, des données et des connaissances qui risqueraient autrement d’être perdues (comme une grande partie du fonds du musée pillé pendant la guerre civile) ou de rester confinées à un petit cercle de spécialistes.
Le projet se caractérise également par une forte ouverture à la collaboration internationale. En effet, un appel à contribution a été lancé à la communauté scientifique mondiale, invitant les chercheurs et les institutions à partager des photographies d’objets et de matériaux liés aux collections soudanaises, afin d’enrichir la présentation du musée numérique. Cette invitation souligne la nature participative du projet et le désir de constituer des archives partagées, reflétant la dispersion géographique de nombreux objets soudanais aujourd’hui conservés dans des musées du monde entier.
Sur le site, à côté des chefs-d’œuvre du musée national, un espace est réservé à des informations approfondies sur les musées régionaux, sur les grands sites millénaires du territoire soudanais et sur les principales phases historiques du pays, offrant une vue d’ensemble allant de l’aube de la civilisation jusqu’au Moyen-Âge. Il reconstitue également l’histoire de l’exploration et de la recherche archéologiques, depuis les explorateurs du XIXe siècle jusqu’aux archéologues contemporains, en soulignant l’évolution des études et des pratiques de protection.
À l’heure où le patrimoine matériel du Soudan est gravement menacé, la création d’un espace numérique accessible à tous affirme le droit à la mémoire, à la connaissance et à la culture. Le projet montre comment la coopération internationale et les technologies numériques peuvent offrir des outils concrets pour la protection du patrimoine, en maintenant l’attention sur une histoire millénaire qui continue à parler au monde, même à travers un écran.
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| Naissance du musée virtuel du Soudan, un patrimoine culturel en ligne malgré la guerre |
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