Ein Textilobjekt von außergewöhnlicher Raffinesse, das über Generationen hinweg von den Nonnen des Klosters Vallegloria in Spello aufbewahrt wurde, steht nun im Mittelpunkt eines bedeutenden Forschungs- und Konservierungsprojekts. Erste Begutachtungen durch Experten haben Merkmale zutage gefördert, die mit der Textilproduktion im Ägypten der Fatimidenzeit vereinbar sind, was die Möglichkeit eröffnet, dass der Stoff auf das 12. Jahrhundert datiert werden kann.
Die Entdeckung wurde im Rahmen einer Feierstunde im Kloster Vallegloria in Anwesenheit der Klostergemeinschaft, der Diözese Foligno, der Gemeinde Spello und der Einrichtungen des Kulturministeriums der Öffentlichkeit vorgestellt. Das Treffen markierte den Beginn eines gemeinsamen Vorhabens, das darauf abzielt, die Geschichte des Artefakts zu ergründen, seinen Schutz zu gewährleisten und die für seine Erhaltung notwendigen Maßnahmen festzulegen.
Um den Stoff rankt sich zudem eine besonders eindrucksvolle Geschichte. Einem jahrhundertealten Überlieferungsbericht zufolge soll das Artefakt vom heiligen Franz von Assisi der seligen Balbina – die traditionell als Verwandte der heiligen Klara gilt – während eines Besuchs des Heiligen in Vallegloria geschenkt worden sein. Diese Überlieferung wurde auch mit der Reise in Verbindung gebracht, die Franziskus 1219 nach Ägypten unternahm, als er während des Fünften Kreuzzugs den Sultan al-Malik al-Kamil traf, von dem er zahlreiche Geschenke erhalten haben soll. Es handelt sich jedoch um eine Erzählung, die nach dem derzeitigen Stand des Wissens in den ältesten franziskanischen Quellen keine Bestätigung findet. Aus diesem Grund muss diese Überlieferung von den Erkenntnissen unterschieden werden, die durch historische Forschung und wissenschaftliche Analysen gewonnen werden. Gerade das Verhältnis zwischen überliefertem Gedächtnis, dokumentarischen Quellen und materiellen Zeugnissen stellt einen der interessantesten Aspekte der nun begonnenen Untersuchung des Stoffes dar.
Besonders wertvoll macht das Artefakt auch seine technischen und ästhetischen Eigenschaften. Obwohl es sich in einem fragilen Zustand befindet, hat der Stoff noch überraschend lebendige Farben bewahrt und weist ein besonders hohes handwerkliches Niveau auf. Die Qualität der Materialien und der Verarbeitung unterstreicht somit seine Seltenheit und seinen kunsthistorischen Wert.
Die Bedeutung der Forschung wurde auch von Monsignore Felice Accrocca hervorgehoben, dem Bischof der Diözesen Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino und Foligno sowie einem Experten für den Franziskanerorden. Der Prälat betonte die Notwendigkeit, die im Laufe der Zeit bewahrten Traditionen mit den verfügbaren historischen Quellen abzugleichen und gleichzeitig die Rolle der franziskanischen Stätten hervorzuheben, die oft Hüter von Zeugnissen und Erinnerungen sind, die noch einer eingehenden Untersuchung bedürfen. Auch Don Giovanni Zampa, interdiözesaner Generalvikar der Diözesen Assisi-Nocera Umbra-Gualdo Tadino und Foligno, verwies auf den Wert solcher Initiativen. Studien und Forschungsarbeiten können in der Tat noch wenig bekannte Aspekte des kirchlichen Erbes ans Licht bringen und zeigen, wie die Region weiterhin Zeugnisse von großem Interesse bereithält.
Die Gemeinde Spello hat sich gemeinsam mit der Diözese an diesem Weg der Wiederentdeckung beteiligt. Bürgermeister Moreno Landrini und der Kulturdezernent David Pieroni hoben die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Institutionen und lokalen Gemeinschaften hervor, um das Wissen über das Kulturerbe zu vertiefen und dessen Aufwertung zu fördern. Ein weiterer interessanter Aspekt war der Beitrag von Monsignore Yoannis Lahzi Gaid, dem ehemaligen persönlichen Sekretär von Papst Franziskus, der sich heute für Brüderlichkeit und den interreligiösen Dialog einsetzt und Spezialist für arabische Epigraphik ist. Die Hypothese eines möglichen ägyptischen Ursprungs des Gewebes eröffnet in der Tat Forschungsperspektiven, die auch den kulturellen, künstlerischen und religiösen Austausch betreffen, der sich im Laufe der Jahrhunderte zwischen den verschiedenen Regionen des Mittelmeerraums entwickelt hat.
Was den Denkmalschutz betrifft, hat die Oberaufsicht für Archäologie, Bildende Künste und Landschaft in Umbrien, vertreten durch die Oberaufseherin Francesca Valentini und den Kunsthistoriker Giovanni Luca Delogu, ihre Bereitschaft bekräftigt, die nächsten Phasen des Projekts zu begleiten und die Forschungs- und Konservierungsarbeiten zu unterstützen. Die wissenschaftlichen Untersuchungen und die anschließende Restaurierung werden hingegen auf Wunsch der Gemeinde Vallegloriadem Opificio delle Pietre Dure in Florenz anvertraut. Das Institut wird durch die Superintendentin Emanuela Daffra, den Leiter des Bereichs Textilkunstwerke Riccardo Gennaioli und die Restauratorin und Konservatorin Licia Triolo einbezogen.
Für den Stoff aus Vallegloria beginnt somit eine neue und entscheidende Forschungsphase. Bevor Epoche und Herstellungsort mit Sicherheit bestimmt werden können, muss das Artefakt einer Reihe umfassender diagnostischer und kunsthistorischer Untersuchungen unterzogen werden. Zu den zu untersuchenden Aspekten gehören die Zusammensetzung und Herkunft der Materialien, die verwendeten Fasern, die Farbstoffe, die Webtechniken und das mögliche Herkunftsgebiet.
Eine wichtige Rolle wird auch der Vergleich mit ähnlichen Objekten spielen, die in italienischen und internationalen Museen und Sammlungen aufbewahrt werden. Zu diesem Zweck wird in Kürze ein wissenschaftlicher Ausschuss gebildet, der damit beauftragt ist, den Forschungsprozess zu begleiten. Parallel dazu wird eine dokumentarische Untersuchung durchgeführt, um die Geschichte des Gewebes zu rekonstruieren und zu verstehen, wann und unter welchen Umständen es im Kloster von Vallegloria angekommen ist und dort aufbewahrt wurde. Erst am Ende dieses vielschichtigen Prozesses wird es möglich sein, zu überprüfen, ob der antike Stoff tatsächlich auf die Produktion im fatimidischen Ägypten des 12. Jahrhunderts zurückgeführt werden kann und wie seine tatsächliche Geschichte vor seiner Ankunft in Vallegloria aussah. Die Forschung wird es somit ermöglichen, die dokumentierten Elemente von den überlieferten Traditionen zu trennen und dem Artefakt seine genaueste historische und kulturelle Bedeutung zurückzugeben.
„Unsere Aufgabe“, erklärte die Denkmalschutzbeauftragte Valentini, „ist es, zwei Aspekte des Kulturerbes zu schützen: Der erste ist der materielle Aspekt, in diesem Fall der Stoff und sein Erhaltungszustand; der zweite hingegen ist sein immaterieller Wert, der sich aus der Sorgfalt ergibt, mit der die Ordensschwestern es über die Jahrhunderte hinweg bewahrt, weitergegeben und gehütet haben. Es handelt sich um einen Stoff, der untersucht und erforscht werden muss, aber zweifellos ist er orientalischen Ursprungs und zeugt von einer Reise, von der Ankunft aus der Ferne. Es wurde als ein mit dem heiligen Franziskus verbundenes Objekt aufbewahrt und gehütet und zeugt von seiner Offenheit gegenüber dem Anderen; so ist es außerordentlich gut erhalten bis zu uns gelangt. Über diesen Wert freuen wir uns aufrichtig und werden seine Hüter sein.“
„Wir wissen noch nicht, ob es sich tatsächlich um den Stoff handelt, den die Überlieferung mit dem Heiligen Franziskus in Verbindung bringt, noch können wir heute mit Sicherheit seine Datierung und Herkunft als Geschenk des Sultans bestätigen. Das werden die Untersuchungen klären. Aber wir wissen bereits, dass wir es hier mit einem Artefakt von außerordentlichem Interesse zu tun haben, das es verdient, untersucht und bewahrt zu werden“, erklärte Monsignore Accrocca.
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| Ein antikes Gewebe, das seit Jahrhunderten im Kloster Vallegloria in Spello aufbewahrt wird, könnte aus dem fatimidischen Ägypten stammen |
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