Ein neuer archäologischer Fund im Nordwesten Marokkos schreibt das Wissen über die prähistorischen Siedlungen Nordafrikas teilweise neu. An der Fundstätte Oued Beht hat ein internationales Team, das unter anderem vom CNR – Institut für Kulturerbewissenschaften (CNR ISPC) koordiniert wurde, das nach den vorliegenden Erkenntnissen älteste bisher in Nordafrika bekannte Verteidigungssystem identifiziert. Die Anlagen stammen aus einer Zeit vor über 3.500 Jahren und liefern neue Erkenntnisse über die Geschichte einer der bedeutendsten prähistorischen Siedlungen im westlichen Mittelmeerraum.
Die Ergebnisse wurden am Ende der dritten Ausgrabungskampagnedes Oued Beht Archaeological Project (OBAP) vorgestellt und in der Fachzeitschrift „Libyan Studies“ veröffentlicht. An der Forschung waren neben dem CNR ISPC das Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine aus Marokko, die Universität Cambridge und das ISMEO – Associazione Internazionale di Studi sul Mediterraneo e l’Oriente beteiligt. Das Projekt wird von Giulio Lucarini, Youssef Bokbot und Cyprian Broodbank geleitet.
Die neuen Erkenntnisse tragen dazu bei, ein komplexeres Bild der antiken Siedlung von Oued Beht zu zeichnen. Die Ausmaße des Verteidigungssystems und seine Gestaltung deuten nämlich auf ein hohes Maß an Raumplanung und Arbeitskoordination hin – Elemente, die auf eine Gesellschaft hindeuten, die in der Lage war, ihr Lebensumfeld strukturiert zu organisieren. Die Entwicklung der Siedlung scheint zudem von einer gezielten Strategie zur Anpassung an die Sicherheitsanforderungen zu zeugen. In einer frühen Phase befand sich der Hauptkern der Siedlung im nördlichen Bereich, der durch eine offenere Landschaft gekennzeichnet war. Später wurde das Zentrum der Siedlung nach Süden verlegt, auf einen Felsvorsprung, der aus verteidigungstechnischer Sicht günstigere Bedingungen bot.
Die Veränderung des Siedlungsstandorts erscheint daher nicht zufällig, sondern scheint mit der Notwendigkeit verbunden zu sein, eine besser geschützte natürliche Lage zu nutzen. Die von den Archäologen identifizierten Strukturen vermitteln somit das Bild einer Gemeinschaft, die in der Lage war, in das Territorium einzugreifen und dessen Organisation auf der Grundlage strategischer Erfordernisse anzupassen.
Die Entdeckung betrifft nicht nur die Art und Weise, wie Oued Beht verteidigt wurde. Die neuen Erkenntnisse aus der Ausgrabungskampagne ermöglichen es nämlich, die Überlegungen zu den Beziehungen zwischen der Siedlung und den umliegenden Regionen zu erweitern. Oued Beht erweist sich zunehmend als zentraler Ort für das Verständnis der Dynamiken, die den westlichen Mittelmeerraum in der Vorgeschichte prägten. Ihre Ausdehnung, die Fähigkeit zur Raumgestaltung und nun auch das Vorhandensein eines ausgeklügelten Verteidigungssystems sind wichtige Elemente, um den Komplexitätsgrad der Gemeinschaften zu rekonstruieren, die dieses Gebiet vor mehr als dreieinhalb Jahrtausenden bewohnten.
Die Forschung eröffnet somit neue Perspektiven auf die Rolle der Siedlung und auf die Beziehungen, die sie zu anderen Gebieten unterhalten haben könnte, und trägt dazu bei, die Sichtweise auf prähistorische Gesellschaften Nordafrikas als einfache und kaum organisierte Gemeinschaften zu überwinden.
Die archäologische Untersuchung wird im Rahmen des Oued Beht Archaeological Project durchgeführt, das in Zusammenarbeit mit dem marokkanischen Ministerium für Jugend, Kultur und Kommunikation sowie der lokalen Gemeinde Aït Siberne in Khémisset realisiert wird. Das Projekt wird finanziell vom CNR, vom Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und internationale Zusammenarbeit, vom Ministerium für Hochschulwesen und Forschung, vom McDonald Institute for Archaeological Research und von der Universität Cambridge unterstützt.
„Die Fundstätte Oued Beht hat seit 2021 die Aufmerksamkeit der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft auf sich gezogen, als auf einem Bergrücken, der den gleichnamigen Wasserlauf in der Provinz Khémisset überragt, eine etwa zehn Hektar große Siedlung ans Licht kam, die auf die Zeit zwischen der Mitte des 4. und dem Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr. datiert werden kann und in der eine blühende Bauerngemeinschaft lebte, die Beziehungen bis auf die Iberische Halbinsel unterhielt“, erklärte Giulio Lucarini vom Institut für Kulturerbewissenschaften des CNR und des ISMEO.
„Die Entstehungszeit und die Funktion der Verteidigungsanlagen, die im südlichen Bereich der Fundstätte ein großes viereckiges Areal umschließen, mussten noch geklärt werden. Unterhalb des sichtbaren Mauerwerks wurden ein breiter Graben und ein Erdwall entdeckt, die zwischen dem Beginn und der Mitte des 2. Jahrtausends v. Chr., also vor etwa 3.500 bis 4.000 Jahren, angelegt wurden. Es handelt sich um die älteste Verteidigungsanlage, die bisher in Nordafrika außerhalb des Niltals entdeckt wurde: Das System versperrte das südliche Ende der Siedlung, nutzte dabei die natürliche Beschaffenheit des Bergrückens und erleichterte so deren Verteidigung. „Siebzehn neue Radiokarbondatierungen haben es ermöglicht, die Bauabfolge zu rekonstruieren und die Chronologie genauer zu bestimmen“, fügte der Co-Leiter des Projekts und Erstautor der Studie hinzu. „Die Gemeinschaften des 2. Jahrtausends v. Chr. im nordwestlichen Maghreb waren also in der Lage, Großprojekte in einem bisher nicht dokumentierten Ausmaß zu konzipieren und umzusetzen.“
„Zur gleichen Zeit organisierten sich auch jenseits des Mittelmeers, auf der südlichen Iberischen Halbinsel, die El-Argar-Gemeinschaften in befestigten Siedlungen, entwickelten metallurgische Aktivitäten und entwickelten immer komplexere Formen der sozialen Organisation“, schloss Lucarini. „Die imposante mittelalterliche Steinmauer, die den Erdwall überragt, und die Entdeckung eines Friedhofs aus derselben Zeit belegen eine spätere Nutzung der Stätte und werfen ein neues Licht auf die Geschichte der ländlichen Gemeinschaften im mittelalterlichen Maghreb.“
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| Marokko: In Oued Beht wurde das älteste Verteidigungssystem Nordafrikas entdeckt |
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