Elliott Erwitt: In Bologna zeigt sich die intimste Seite des Fotografen, der das 20. Jahrhundert dokumentiert hat

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Vom 1. Oktober 2026 bis zum 28. Februar 2027 zeigt das Städtische Archäologische Museum von Bologna die Ausstellung„ : Elliott Erwitt. Die Kunst des Beobachtens“, die einem der bedeutendsten Fotografen des 20. Jahrhunderts gewidmet ist. Das von Biba Giacchetti kuratierte und von Civita Mostre e Musei in Zusammenarbeit mit dem Städtischen Archäologischen Museum des Bereichs Städtische Museen der Stadt Bologna produzierte und organisierte Projekt bietet eine Neuinterpretation des Werks von Elliott Erwitt (Paris, 1928 – New York, 2023), die über die Dimension seiner bekanntesten Bilder hinausgeht und sich auf die Person hinter der Kamera konzentriert.

Die Ausstellung vereint rund hundert Fotografien, die die gesamte Karriere des Autors umspannen, und stellt den Aufnahmen, die in das kollektive Bewusstsein eingegangen sind, einen bedeutenden Kern von Bildern aus seiner Privatsammlung gegenüber, von denen viele noch nie der Öffentlichkeit gezeigt wurden. Der Ausstellungsparcours soll die Komplexität eines Blicks wiedergeben, der persönliche Erinnerung und kollektive Geschichte zu vereinen vermag, und dabei die Beziehung zwischen biografischer Erfahrung und fotografischem Schaffen hervorheben.

Die Ausstellung präsentiert sich als ein Porträt des Fotografen in Bewegung: Neben dem Künstler, der für seine Fähigkeit bekannt ist, den Alltag in universelle Bilder zu verwandeln, tritt der Vater, der Ehemann, der Freund, der Reisende und der Beobachter des menschlichen Daseins zutage. Die bekanntesten Fotografien werden so auf ihren privaten Ursprung zurückgeführt und zeigen, wie auch jene Aufnahmen, die zu Symbolen des 20. Jahrhunderts geworden sind, aus persönlichen Begebenheiten entstanden sind.

Der Ausstellungsparcours gliedert sich in fünf Abschnitte und führt den Besucher durch das Leben und Werk von Erwitt. Neben den Bildern, die seinen internationalen Ruhm begründeten – darunter jene aus der historischen Ausstellung „The Family of Man“, die Edward Steichen 1955 im Museum of Modern Art in New York kuratierte –, gibt es ein Kapitel, das dem intimeren Schaffen des Künstlers gewidmet ist.

In diesem Teil der Ausstellung nimmt die Fotografie die Form eines persönlichen Tagebuchs an, ohne sich dabei auf den familiären Bereich zu beschränken. Die Bilder, die seinen Ehefrauen, Kindern, Freunden und den Menschen gewidmet sind, die Erwitts Leben geprägt haben, erzählen von Emotionen, Beziehungen und Gesten, die ein breiteres Publikum ansprechen. Zu den Motiven gehört auch Edward Steichen, Meister und Vorbild des Fotografen, der zusammen mit seiner ältesten Tochter porträtiert ist, sowie Sammy, der Hund, der ihn viele Jahre lang begleitete.

Auch mittlerweile berühmte Fotografien werden aus einer neuen Perspektive präsentiert. Dies gilt beispielsweise für das Porträt der kleinen Ellen, die von ihrer Mutter beobachtet wird – ein Bild, das zu einem der symbolträchtigsten Fotografien des 20. Jahrhunderts geworden ist und nun wieder in den ursprünglichen Kontext eines Moments aus Erwitts Familienleben eingeordnet wird, der später, fast unbewusst, zu einer universellen Ikone wurde. Einige Werke gehören zudem zu einem bisher unveröffentlichten Korpus und werden zum ersten Mal ausgestellt. Jede Fotografie wird von Texten begleitet, die den menschlichen, emotionalen und biografischen Kontext rekonstruieren, aus dem sie entstanden ist.

Im Mittelpunkt des kuratorischen Konzepts steht die Idee einer zutiefst autobiografischen Fotografie. Die Ironie, die Erwitts Werk prägt, wird als Ergebnis einer besonderen Fähigkeit gedeutet, die Widersprüche des Daseins, die Zerbrechlichkeit, die Zärtlichkeit und die unvorhersehbaren Aspekte des Alltags zu beobachten.

So treten die privaten Fotografien in einen Dialog mit den großen Reportagen, mit den Ereignissen, die das 20. Jahrhundert geprägt haben, und mit den Porträts von Persönlichkeiten aus Politik, Film und internationaler Kultur. Die Beerdigung von Präsident John Fitzgerald Kennedy, Begegnungen mit Filmstars, Straßenbilder und Episoden aus dem Familienleben verschmelzen zu einer einzigen Erzählung und zeigen, dass es für Erwitt keine klare Trennung zwischen Geschichte und persönlicher Dimension gab.

Ein eigenes Kapitel der Ausstellung ist der Beziehung des Fotografen zu Italien gewidmet. Vor seiner Auswanderung in die Vereinigten Staaten verbrachte Erwitt eine für seine Entwicklung entscheidende Zeit in Mailand. Im Alter von zehn Jahren war er aufgrund der faschistischen Rassengesetze gezwungen, das Land mit seiner Familie zu verlassen, doch diese Trennung unterbrach nie seine Verbindung zu Italien, wohin er im Laufe seines Lebens mehrmals zurückkehrte.

Die Jahre in Mailand trugen zur Entwicklung seines visuellen Bilduniversums und seiner kulturellen Sensibilität bei. Italien blieb für Erwitt eine Art emotionale Heimat, ein Ort, der mit persönlichen Erinnerungen verbunden war und sich zwangsläufig in seiner Sichtweise auf die Welt widerspiegelte. Diese Beziehung wird im Ausstellungsparcours durch Fotografien und Texte deutlich, die eine europäische und internationale Biografie nachzeichnen.

Die Bilder werden von bisher unveröffentlichten Texten von Biba Giacchetti begleitet, die über dreißig Jahre lang mit Erwitt beruflich zusammengearbeitet hat und mit ihm befreundet war. Diese Beziehung ermöglichte den Zugang zu Materialien, Erzählungen und Zeitzeugenberichten, die den ursprünglichen Kern der Ausstellung bilden. Anhand persönlicher Erinnerungen, Gespräche und wenig bekannter Episoden aus dem Leben des Fotografen bietet die Ausstellung somit eine Interpretation von Erwitts Werk, in der sich Fotografie, Erinnerung und Biografie miteinander verflechten.

Elliott Erwitt: In Bologna zeigt sich die intimste Seite des Fotografen, der das 20. Jahrhundert dokumentiert hat

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