Im Jahr 1616 sprach Papst Paul V. Borghese Marcello Provenzale offiziell eine außergewöhnliche Anerkennung aus und bezeichnete ihn im Rom des aufkommenden Barocks als den Erfinder „einer neuen Art der Mosaikkunst, die sich stark von der alten unterscheidet und weitaus schöner ist“. Diese Erklärung stellte den krönenden Abschluss einer außergewöhnlichen Karriere dar. Provenzale wurde 1576 in Cento geboren und zog Ende des 16. Jahrhunderts nach Rom, wo er eine innovative Mosaiksprache entwickelte, die die Kunstgeschichte tiefgreifend beeinflussen sollte. Seine künstlerische Arbeit läutete eine Blütezeit der Mosaikkunst ein, die mindestens zwei Jahrhunderte andauern sollte.
Anlässlich des 450. Geburtstags des Künstlers widmet ihm die Städtische Pinakothek „Il Guercino“ in Cento vom 2. Oktober 2026 bis zum 10. Januar 2027 die erste bedeutende monografische Ausstellung, um ihm den Platz zurückzugeben, den er in der italienischen Kunstgeschichte verdient.
Die Ausstellung „Marcello Provenzale da Cento. Ein Genie des barocken Mosaiks im Rom der Borghese“ will Provenzale als großen Erneuerer der Mosaiktechnik, als Interpreten der neuen Spiritualität der katholischen Kirche und als raffinierten Schöpfer kostbarer Sammlermosaike hervorheben, die von den bedeutendsten römischen Familien, insbesondere von den Borghese, in Auftrag gegeben wurden. Die von Francesca Cappelletti, Paolo Di Buono und Giovanni Sassu kuratierte Ausstellung entstand in Zusammenarbeit mit der Galleria Borghese in Rom. Eine erste Themenausstellung, die den Meisterwerken der feinen Mosaikkunst auf Staffelei gewidmet war, wurde vom 17. März bis zum 10. Mai 2026 in der Galleria Borghese präsentiert. Die Ausstellung kommt nun in einer erweiterten Fassung nach Cento, bereichert um neue Werke, Vergleiche und eindrucksvolle Bilder. Die Initiative ist das Ergebnis einer Vereinbarung zwischen der Gemeinde Cento und dem Unternehmerverband „Associazione Imprenditori Centesi per la Cultura“, mit Unterstützung der Stiftung „Fondazione Cassa di Risparmio di Cento“ und in Zusammenarbeit mit dem Verein „Associazione Amici della Pinacoteca di Cento“. Zur Umsetzung des Projekts haben die Stadtverwaltung und der Unternehmerverband zudem eine besondere öffentlich-private Partnerschaft gemäß Artikel 134 des Gesetzesdekrets 36/2023 geschlossen – ein Instrument, das neue Formen der Zusammenarbeit zwischen öffentlichen Verwaltungen und der Wirtschaft fördern soll.
Provenzale wurde in eine wohlhabende Familie geboren, die in der Gesellschaft von Cento gut integriert war. Nachdem er in seiner Heimatstadt erste Malunterrichtsstunden erhalten hatte, zog er nach Rom, um dem Meister Paolo Rossetti zu folgen, der ebenfalls aus Cento stammte und bereits ein Experte in der Kunst des Mosaiks war. Vor allem auf den Baustellen des Petersdoms fand Provenzale sein wichtigstes Experimentierfeld. Hier schloss er sich dem von Gregor XIII. zwischen 1578 und 1580 in der Gregorianischen Kapelle geförderten erneuten Interesse am Mosaik an, als diese Technik als Ausdrucksmittel wiederentdeckt wurde, das die Kontinuität zwischen der Urkirche und der nach dem Konzil von Trient erneuerten Kirche zum Ausdruck bringen konnte.
Zwischen 1600 und 1602 sowie erneut in den Jahren 1611 und 1612 arbeitete Provenzale an der großen Kuppel Michelangelos und an der Cappella Clementina, wo er Figuren von Heiligen und Engeln von besonderer Schönheit schuf. Im Jahr 1614 schuf er für Paul V. das Wappen der Familie Borghese am Gewölbe des Hauptschiffs des Petersdoms. In den Jahren 1617–1618 kümmerte er sich zudem um die Restaurierung der berühmten „Navicella“ von Giotto, ein Vorhaben, das Giovanni Baglione für seine Fähigkeit lobte, Tradition und Moderne harmonisch zu verbinden.
Den Höhepunkt von Provenzales künstlerischem Schaffen bilden seine außergewöhnlichen Mosaike auf Staffelei. Ab 1600 entwickelte der Künstler eine innovative Technik, die auf der Verwendung winziger Glasplättchen und dem bahnbrechenden Einsatz des sogenannten Fadenmosaiks beruhte. Dieses Verfahren ermöglichte es, Effekte von außergewöhnlicher Raffinesse zu erzielen und die Nuancen von Licht und Farbe mit großer Präzision wiederzugeben. Die Glasuren wurden zu hauchdünnen Glasstäbchen geschmolzen, anschließend in winzige Segmente geschnitten und mit äußerster Präzision aneinandergefügt. Auf diese Weise gelang es Provenzale, sanfte Farbübergänge, Nuancen und grafische Details zu schaffen, die sich deutlich vom Erscheinungsbild des traditionellen Mosaiks unterschieden. Seine Innovation nahm damit einige der zukünftigen Entwicklungen des römischen Mikromosaiks des 18. Jahrhunderts vorweg. Die Werke konnten in ihrer Ausdruckskraft mit der Malerei konkurrieren, boten jedoch eine Eigenschaft, die die Malerei nicht gewährleisten konnte: die außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit des Glasmaterials. Das Porträt wurde so zu einer Art tragbarem Denkmal, während sich das sakrale Bild in ein Objekt verwandeln konnte, das der Betrachtung und dem Gebet diente und seine Intensität über die Zeit hinweg bewahren konnte.
Zu den Höhepunkten der Ausstellung zählt das „Gesicht Christi“, signiert mit „OPUS MARCELLI“. Das Werk gehörte bereits vor 1603 Kardinal Pietro Aldobrandini, ging anschließend in die Sammlung von Federico Zeri über und befindet sich heute in der Sammlung Grimaldi Fava in Cento. Es handelt sich um ein Werk von außergewöhnlicher spiritueller Intensität, in dem die stille und meditative Dimension des Antlitzes Christi eine außergewöhnliche Ausdruckskraft erreicht. Das Mosaik, das für eine persönliche und intime Andachtspraxis konzipiert wurde, stellt einen der bedeutendsten Momente im Schaffen des Künstlers dar. Neben dem „Gesicht Christi“ werden einige der bedeutendsten Meisterwerke aus der Galleria Borghese präsentiert, darunter die „Madonna mit Kind “ von 1600,der „Orpheus“ von 1618 und das „Porträt von Paul V.“ von 1621.
Hinzu kommt die „Eule mit Vögeln“ von 1615, die heute im Museo degli Argenti in Florenz aufbewahrt wird. Die Werke wurden für Kardinal Scipione Borghese und für Papst Paul V. geschaffen, Auftraggeber und Förderer, die das Talent Provenzales und seine Fähigkeit zu erkennen wussten, eine alte Technik in eine neue, kultivierte und zutiefst spirituelle Ausdrucksweise zu verwandeln. Die Ausstellung möchte zudem die malerischen Wurzeln von Marcello Provenzale beleuchten, die in seiner Geburtsstadt besonders deutlich werden. In Cento schuf der Künstler in der Stiftskirche San Biagio das Altarbild mit der Verklärung, das signiert und auf das Jahr 1606 datiert ist, während ein weiteres bedeutendes Werk,das Gebet Jesu im Garten, heute in der Pinakothek aufbewahrt wird. Letzteres soll einen tiefen Eindruck auf den jungen Guercino hinterlassen haben. Gerade aus der Beziehung zwischen den beiden Künstlern entstand eine Zusammenarbeit, die bedeutende Folgen für die Karriere des aus Cento stammenden Malers haben sollte: Tatsächlich war das erste Gemälde Guercinos, das 1619 nach Rom gelangte, „Erminia hilft dem verwundeten Tancredi“, ein Auftragswerk von Marcello Provenzale. Das Werk soll dazu beigetragen haben, dem jungen Künstler den Weg zum römischen Durchbruch zu ebnen.
Der Ausstellungsrundgang wird durch hochauflösende Projektionen der von Provenzale in der Petersbasilika geschaffenen Mosaike bereichert. Einige dieser Werke wurden kürzlich restauriert und werden anhand von erstmals veröffentlichten Fotografien präsentiert.
Die Ausstellung zeigt zudem Porträts des Künstlers, den Giovanni Baglione als einen „liebevollen Mann … von hervorragenden Eigenschaften“ beschrieb. Besonders selten ist die Präsentation der bronzenen Grabbüste, die im Zugangskorridor zur Stiftsbasilika San Biagio aufbewahrt wird. Es handelt sich um ein Selbstporträt, das Provenzale selbst mit bemerkenswertem bildhauerischem Geschick nur ein Jahr vor seinem Tod geschaffen hat. Wiedas „Gebet im Garten“ wird auch die Büste anlässlich der Ausstellung restauriert und erstmals der Öffentlichkeit präsentiert.
Die Ausstellung schließt mit einem Abschnitt, der dem Erfolg und der Entwicklung des römischen Mikromosaiks zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert gewidmet ist. Der Ausstellungsrundgang ermöglicht es somit, die Tragweite der von Provenzale eingeführten Innovation und den lang anhaltenden Einfluss seiner technischen Forschung nachzuvollziehen.
Die Ausstellung in Cento möchte somit ein umfassendes Porträt eines Künstlers vermitteln, der es verstand, Malerei, Mosaiktechnik, Spiritualität und formale Forschung zu verbinden und das Mosaik in eine raffinierte und moderne Ausdrucksform zu verwandeln. Ein Protagonist des barocken Roms, der dank seiner außergewöhnlichen Erfindungsgabe dazu beitrug, einer uralten Kunst neues Leben einzuhauchen, und ein Vermächtnis hinterließ, das die Jahrhunderte überdauern wird.
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| In Cento findet die erste große Einzelausstellung statt, die Marcello Provenzale, dem Mosaikgenie des 17. Jahrhunderts, gewidmet ist |
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