Christie’s bringt die Sammlung von Antonio Homem Sonnabend auf den Markt – eine umfangreiche Sammlung von Nachkriegs- und zeitgenössischer Kunst, Fotografie, Multiples, Druckgrafiken und Design, die im Rahmen einer Reihe von Auktionen in London, Paris und New York zwischen Herbst und Winter angeboten wird. Der Gesamtwert der Sammlung wird auf über 50 Millionen Dollar (rund 43 Millionen Euro) geschätzt. Zu den angebotenen Werken gehören Arbeiten einiger der wichtigsten Vertreter der amerikanischen und europäischen Kunstbewegungen der Nachkriegszeit, darunter Namen wie Jeff Koons, Bruce Nauman, Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Gilbert & George, Jean Dubuffet, Anselm Kiefer und Jean Prouvé.
Die Sammlung steht in direktem Zusammenhang mit der Geschichte der Sonnabend Gallery und der Person von Ileana Sonnabend, einer der einflussreichsten Galeristinnen in der Kunstgeschichte des 20. und 21. Jahrhunderts. Antonio Homem Sonnabend, der im März verstorben ist, war der Adoptivsohn von Ileana und arbeitete über fünfzig Jahre lang gemeinsam mit ihr und ihrem Ehemann Michael an der Leitung der berühmten Galerie, wobei er zum Aufbau einer der bedeutendsten Initiativen für die Verbreitung zeitgenössischer Kunst zwischen Europa und den Vereinigten Staaten beitrug.
Der Werdegang der Sonnabend Gallery war in der Tat geprägt von der Fähigkeit, transatlantische Beziehungen zu knüpfen und Kunstszenen, Künstler und Ausdrucksformen miteinander in Verbindung zu bringen, die bis dahin überwiegend auf nationaler oder kontinentaler Ebene verbreitet waren. Ileana Sonnabend trug dazu bei, einige der amerikanischen Künstler nach Europa zu bringen, die dazu bestimmt waren, zentrale Figuren der zeitgenössischen Kunst zu werden, darunter Andy Warhol, Jasper Johns, Roy Lichtenstein und Robert Rauschenberg. Parallel dazu führte sie in den Vereinigten Staaten einige der radikalsten Strömungen aus Europa ein, mit Künstlern wie Gilbert & George, Michelangelo Pistoletto, Mario Schifano und Giovanni Anselmo. Die Tätigkeit der Galeristin hatte somit Auswirkungen, die über die Förderung der einzelnen vertretenen Künstler hinausgingen. Durch ihre Galerie trug Ileana Sonnabend dazu bei, den kulturellen und künstlerischen Austausch zwischen den beiden Seiten des Atlantiks zu intensivieren und veränderte damit die Art und Weise, wie die europäischen und US-amerikanischen Kunstszenen einander wahrnahmen. Im Laufe derselben Jahrzehnte baute sie zudem eine Privatsammlung von außerordentlicher Bedeutung auf, in der Werke aus einigen der wichtigsten künstlerischen Strömungen der Nachkriegszeit zusammenflossen.
Nach dem Tod von Ileana Sonnabend im Jahr 2007 trug Antonio Homem Sonnabend zur Gründung der Sonnabend Collection Foundation bei und übernahm die Aufgabe, das von Ileana und Michael hinterlassene Erbe zu bewahren und weiterzuentwickeln. Seit über fünfzehn Jahren konzentriert sich seine Tätigkeit auf die Nachkriegs- und zeitgenössische Kunst sowie auf die Erhaltung der Familiensammlung und setzt damit eine Tradition fort, die ihren Ursprung in der Tätigkeit der Galerie hatte. Ein weiteres Kapitel in der Geschichte der Sammlung wurde im November 2025 aufgeschlagen, als in Mantua ein der Sammlung gewidmetes ständiges Museum eröffnet wurde. Die Sonnabend Collection Mantova hat ihren Sitz im historischen Palazzo della Ragione, einem mittelalterlichen Gebäude im Stadtzentrum, und zeigt dauerhaft etwa hundert Werke aus der Sammlung. Das Museum ermöglicht es somit, einen bedeutenden Teil des Sonnabend-Erbes an einem für die Öffentlichkeit zugänglichen Ort zu bewahren und damit die öffentliche Ausrichtung fortzuführen, die die private Sammlung stets begleitet hat.
Die für die Auktionen von Christie’s bestimmten Werke werden hingegen im Rahmen eines mehrteiligen Auktionsprogramms auf verschiedene Auktionen verteilt. Die erste Gelegenheit für Sammler bietet sich im Oktober mit der „20th/21st Century Evening Sale“ in London. Anschließend findet in New York eine Abendauktion statt, die sich den Drucken und Multiples widmet. Der Kalender setzt sich in Paris mit der „20th/21st Century: Paris Evening Sale“ fort, in deren Rahmen auch die Sektion „Thinking Italian“ enthalten sein wird.
Der Großteil der Angebote ist somit für New York bestimmt, wo einige der bedeutendsten Werke der Sammlung im Rahmen der „November Fall Marquee Week“ präsentiert werden. Die Werke werden in die „21st Century Evening Sale“ sowie in die „Post-War and Contemporary Art Day Sale“ aufgenommen. Weitere Auktionen der Sammlung sind für Dezember und die folgenden Monate geplant, wodurch das Angebot auf dem internationalen Markt schrittweise vervollständigt wird. Christie’s schätzt, wie bereits erwähnt, dass der Gesamtumsatz der Auktionen 50 Millionen Dollar übersteigen könnte. Zwei besonders bedeutende Werke, ein Gemälde von Roy Lichtenstein und eines von Andy Warhol, werden zudem von der Sonnabend Collection Foundation mit einem bestimmten Zweck versteigert: Der Erlös soll in die Einrichtung einer Stiftung fließen, d. h. eines dauerhaften Vermögensfonds, der dazu bestimmt ist, die Organisation zu stärken und ihre weitere Entwicklung zu unterstützen.
Die Entscheidung, einen Teil der Sammlung auf den Markt zu bringen, wird von der Familie als wohlüberlegter Schritt dargestellt, der mit dem Wunsch verbunden ist, die Kontinuität des Sonnabend-Erbes zu gewährleisten. Antonio Phokion Potamianos-Homem, Sohn von Antonio Homem Sonnabend, betonte, dass sein Vater sein Leben lang von diesen Werken umgeben war und dass die Trennung von ihnen daher keine leichtfertige Entscheidung sei. „Die neue Sonnabend-Sammlung Mantua“, fügte er hinzu, „liegt uns sehr am Herzen, da sie die Stadt mit bedeutenden Werken von Roy Lichtenstein, Andy Warhol und Jeff Koons bereichert hat und zuletzt mit der Eröffnung der Ausstellung von Gilbert & George. In Kürze beginnt eine ambitionierte Reihe internationaler Ausstellungen, die unserer Familiensammlung und den Werken der Stiftung gewidmet sind, beginnend mit einer bedeutenden Ausstellung im Palazzo delle Esposizioni in Rom im kommenden November. Wir sind stolz darauf, die transatlantische Vision von Ileana und Antonio fortzuführen, einen lebendigen Austausch von Künstlern und Kunstwerken zwischen Europa und Amerika zu gewährleisten und sicherzustellen, dass das Auge, das diese Sammlung zusammengestellt hat, weiterhin bewundert wird.“
Die Verbindung zwischen der Sammlung und der Geschichte der Galerie ist eines der Elemente, auf die auch Christie’s besonderen Wert legt. Sara Friedlander, Leiterin des Bereichs Post-War and Contemporary Art des Auktionshauses, erinnerte an die Rolle, die Ileana Sonnabend bei der Entwicklung der Nachkriegs- und zeitgenössischen Kunst gespielt hat, sowie an die Rolle von Antonio Homem Sonnabend, der 1968 begann, an ihrer Seite und an der von Michael zu arbeiten. „Er wurde zum Hüter und Förderer eines der bedeutendsten kulturellen Erbe unserer Zeit“, erklärte sie. „Die Sammlung spiegelt das innovative Programm der Sonnabend-Galerie wider und umfasst eine breite Palette an Gemälden, Skulpturen, Zeichnungen, Fotografien, Druckgrafiken und außergewöhnlichen Designobjekten, die das Beste der künstlerischen Bewegungen der Nachkriegszeit in Europa und den Vereinigten Staaten veranschaulichen. Sie entwickelte sich ständig weiter und war stets in Bewegung, wobei Werke regelmäßig für internationale Ausstellungen ausgeliehen wurden. Es handelte sich um eine phänomenale Privatsammlung, die im Dienste der Öffentlichkeit geschaffen wurde. Wir freuen uns, erneut eine Rolle beim Erhalt des Sonnabend-Erbes zu spielen, und sind gespannt darauf, Sammlern die Gelegenheit zu bieten, Werke mit nach Hause zu nehmen, die einst einer der bedeutendsten und einflussreichsten Familien der Kunstgeschichte gehörten.“
Die Versteigerung durch Christie’s gewinnt somit eine Dimension, die sowohl den Markt als auch die Bewahrung des Sonnabend-Erbes betrifft. Einerseits werden Dutzende von Werken aus einer der bedeutendsten Privatsammlungen der zeitgenössischen Kunstgeschichte in den internationalen Auktionskreislauf gelangen. Andererseits wird ein Teil des Nachlasses weiterhin dauerhaft in Mantua ausgestellt bleiben, und der Verkauf von zwei Werken von Lichtenstein und Warhol dient der Finanzierung der Sonnabend Collection Foundation.
Das von der Familie erklärte Ziel ist es, jene besondere Idee einer Sammlung und eines kulturellen Austauschs am Leben zu erhalten, die das Wirken von Ileana Sonnabend geprägt hatte: eine Sammlung, die geografische und disziplinäre Grenzen überschreitet, europäische und amerikanische Kunst miteinander in Beziehung setzt und die Werke durch Ausstellungen, Leihgaben und neue Ausstellungsinitiativen im Dialog mit der Öffentlichkeit hält. Die neue Ära der Sammlung wird sich somit gleichzeitig auf dem Markt, in Museen und in kulturellen Einrichtungen entfalten und damit eine Geschichte fortsetzen, die mit der Sonnabend Gallery begann und nach den Absichten der Familie auch heute noch ihre transatlantische Dimension bewahren soll.
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| Christie’s versteigert die Sammlung von Antonio Homem Sonnabend |
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