Das Metropolitan Museum of Art in New York hat offiziell den Startschuss für den Bau des neuen Flügels gegeben, der der modernen und zeitgenössischen Kunst gewidmet ist. Die Grundsteinlegung für den „Oscar L. Tang and H.M. Agnes Hsu-Tang Wing“ fand am 15. September 2026 in Anwesenheit der Museumsleitung, der Mitglieder des Kuratoriums, der Spender sowie von Vertretern der städtischen Institutionen und des Staates New York statt. Das Projekt, mit dem die mexikanische Architektin Frida Escobedo beauftragt wurde, sieht eine vollständige Neugestaltung der Räume vor, die das Met für seine Kunstsammlungen des 20. und 21. Jahrhunderts vorsieht, und soll bis 2030 abgeschlossen sein. Der neue Flügel wird eine Gesamtfläche von rund 11.700 Quadratmetern haben und etwa 6.460 Quadratmeter Ausstellungsfläche umfassen. Die Ausstellungsfläche wird sich damit im Vergleich zum derzeitigen Flügel für moderne und zeitgenössische Kunst um fast 50 Prozent vergrößern. Das Projekt wird keine Vergrößerung der Grundfläche des bestehenden Gebäudes mit sich bringen: Die neue Gestaltung wird nämlich innerhalb des derzeitigen Grundrisses bleiben, wobei der Komplex durch eine radikale Neuordnung der Räume und der Infrastruktur umgestaltet wird.
Der Umbau stellt zudem einen bedeutenden Meilenstein in der Architekturgeschichte des Metropolitan Museum dar. Frida Escobedo ist nämlich die erste Frau, die in der 156-jährigen Geschichte des Museums mit der Planung eines Museumsflügels beauftragt wurde. Ihr Entwurf entsteht aus der Auseinandersetzung mit der komplexen architektonischen Schichtung des Met und der Vielfalt seiner Sammlungen und schlägt ein zeitgenössisches Gebäude vor, das nicht als isoliertes Element, sondern als integraler Bestandteil des Museumskomplexes und in Beziehung zu den anderen in der Institution aufbewahrten Sammlungen konzipiert ist.
Bis heute hat das Metropolitan Museum 670 Millionen Dollar gesammelt, die zur Deckung der gesamten Baukosten sowie eines erheblichen Teils des neuen Stiftungsfonds bestimmt sind , der zur Finanzierung der Betriebskosten des neuen Flügels eingerichtet wurde. Nach Angaben des Museums zeugt die Spendensumme von der Unterstützung, die das Projekt auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene erfahren hat, dank der Beiträge sowohl von Mitgliedern des Kuratoriums und langjährigen Spendern als auch von neuen Förderern. Der neue Flügel wird nach Oscar L. Tang und H.M. Agnes Hsu-Tang benannt, die ihre Unterstützung für das Projekt zum Ausdruck gebracht und dabei die Rolle des Met als Ort hervorgehoben haben, der Werke aus verschiedenen Epochen und Regionen zusammenführt und Gelegenheiten für Entdeckung, Lernen, Begegnung und Inspiration schafft. Nach Ansicht der beiden Förderer verkörpert Escobedos Entwurf diese Rolle durch eine Architektur, die die Geschichte des Museums und der Stadt New York auf zeitgemäße und nachhaltige Weise ergänzen wird. Tang und Hsu-Tang hoben zudem die breite Beteiligung der Öffentlichkeit, des Museumsvorstands und privater Spender an der Verwirklichung des Vorhabens hervor.
Für Candace K. Beinecke und Hamilton „Tony“ E. James, die Co-Vorsitzenden des Kuratoriums des Met, stellt der Baubeginn einen wichtigen Meilenstein sowohl für das Museum als auch für New York dar. „Dieser neue Flügel“, so erklären sie, „wird unseren Besuchern einen spektakulären Rahmen bieten, in dem sie moderne und zeitgenössische Kunst auf neue und spannende Weise erkunden können, und dafür sorgen, dass das Museum eine wichtige Anlaufstelle für unsere Millionen von Besuchern aus den fünf Stadtbezirken und der ganzen Welt bleibt. Wir sind den zahlreichen Mitgliedern des Kuratoriums, den Spendern, den gewählten Amtsträgern und den Partnern aus der Stadt zutiefst dankbar für ihre beständige und begeisterte Unterstützung, die dieses außergewöhnliche Vorhaben ermöglicht hat.“
Max Hollein, Direktor des Metropolitan Museum, erklärte, dass der neue Flügel die Art und Weise verändern werde, wie das Museum die Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts präsentiert: „Er erweitert unsere Galerien und verbindet unsere Kunstsammlung enger miteinander“, sagte er. „Es ist wichtig zu betonen, dass der neue Flügel auch als neuer, einladender Ort für die Besucher des Museums und für ganz New York dienen wird. Die Zusammenarbeit mit Frida Escobedo an ihrem visionären Projekt war ein großes Privileg, und gemeinsam mit unseren Kuratoren und Spendern freuen wir uns darauf, diesen wichtigen Meilenstein zu feiern, während wir mit den Arbeiten beginnen, die diese Vision Wirklichkeit werden lassen.“
Für Frida Escobedo entspringt das Projekt dem Wunsch, die verschiedenen architektonischen Sprachen, aus denen sich der Campus des Metropolitan Museum zusammensetzt, miteinander in Beziehung zu setzen. Der neue Flügel wird laut der Architektin die spezifische Geschichte der bestehenden Gebäude respektieren und gleichzeitig einen Raum schaffen, der als Ausdruck der Gegenwart erkennbar ist. „Der Flügel erzählt von dieser vielschichtigen Geschichte und lässt sich auch von den Besuchern inspirieren, die jedes Jahr die Türen des Museums durchschreiten“, fügte sie hinzu. „Wir danken unseren Partnern vom Met dafür, dass sie an diese Vision geglaubt haben, und meinem Team dafür, dass es dazu beigetragen hat, sie zum Leben zu erwecken.“
Das architektonische Projekt orientiert sich in der Tat an der Stilvielfalt, die das Metropolitan Museum auszeichnet, an seinen Sammlungen und an der Lage der Institution im Central Park. Das Ziel ist es, einen zeitgenössischen Ansatz mit der 156-jährigen Architekturgeschichte des Museums zu verbinden. Der neue Flügel wird fünf Stockwerke umfassen und in der Höhe das ursprüngliche Gebäude aus dem Jahr 1880, das im Zentrum des Komplexes steht, nicht überragen. Außerdem wird er niedriger sein als die Fassade zur Fifth Avenue hin.
Die Fassade wird in einer abgestuften Anordnung gestaltet sein, bestehend aus einem dreistöckigen Sockel, einem zurückgesetzten vierten Stockwerk und einem noch weiter zurückgesetzten fünften Stockwerk. Das charakteristische Element wird eine „Celosía“ sein, also eine Art architektonischer Sichtschutz aus Kalkstein, der an eine in verschiedenen Kulturen und Epochen vorkommende Formensprache anknüpft. Die mineralische Oberfläche und die Struktur des Steins bilden eine filternde Hülle, die so konzipiert ist, dass sie subtil auf die Veränderungen des Sonnenlichts im Laufe des Tages reagiert. Im Inneren werden die Galerien in einer Abfolge rhythmischer Räume mit unterschiedlichen Höhen zwischen etwa 3,3 und 6,70 Metern angeordnet sein. Die unterschiedlichen Raumhöhen lassen die Räume ineinander übergehen und ermöglichen es, großformatige Installationen mit intimeren Räumen in Verbindung zu bringen, die für Werke oder Ausstellungen im kleineren Maßstab vorgesehen sind. Im fünften Stock wird zudem ein etwa 100 Quadratmeter großes Café untergebracht sein, das als Ort der Erholung für die Besucher während ihres Rundgangs durch die Galerien für moderne und zeitgenössische Kunst konzipiert ist.
Eines der zentralen Elemente des Projekts betrifft die Beziehung zum Central Park und zur Skyline von Manhattan. Die saisonalen Ausblicke auf den Park und die Stadt, die bereits von den New Yorkern und den Museumsbesuchern geschätzt werden, werden dank der Innen- und Außenbereiche das ganze Jahr über zugänglich sein. Im vierten und fünften Stock sind große, nach Süden ausgerichtete Fenster vorgesehen, durch die die Galerien die Landschaft des Central Parks und die Skyline von Manhattan visuell einbeziehen und so zu jeder Jahreszeit sichtbar machen.
Beide Stockwerke werden zudem über Terrassen direkt mit dem Park und den umliegenden städtischen Bereichen verbunden sein. Insgesamt werden der vierte und fünfte Stock über rund 1.700 Quadratmeter Außenfläche verfügen. Das Projekt sieht somit eine bedeutende Anzahl an Freiflächen vor, die als integraler Bestandteil des Erlebnisses des neuen Flügels konzipiert sind und nicht lediglich als Nebenbereiche zu den Galerien dienen.
Auch der Dachgarten des Metropolitan Museum wird von der Umgestaltung betroffen sein. Der „Iris and B. Gerald Cantor Roof Garden“, der sich zuvor im fünften Stock befand, wird auf eine vergrößerte Fläche von rund 950 Quadratmetern auf der Terrasse des vierten Stocks verlegt. Hier können Besucher wieder Kunstwerke im Freien bewundern, mit dem Central Park und der Skyline der Stadt als Kulisse. Der fünfte Stock hingegen wird einen landschaftlich gestalteten Außenbereich umfassen, der zum Verweilen und Ausruhen einlädt und den Besuchern einen Ort bietet, an dem sie wieder eine Verbindung zur Naturlandschaft und zur umliegenden Stadt herstellen können.
Die Neugestaltung betrifft auch weniger sichtbare, aber für den Betrieb des Museums grundlegende Aspekte, angefangen bei der Barrierefreiheit und der Infrastruktur. Die Gestaltung des neuen Flügels wurde so konzipiert, dass der Zugang zu den Räumlichkeiten für Besucher und Mitarbeiter deutlich verbessert wird. Geplant sind zwei Aufzugskerne, Rampen, neue und effizientere Eingänge von den angrenzenden Gebäuden und Flügeln sowie klar definierte interne Wege, mit dem Ziel, die Fortbewegung innerhalb des gesamten Areals zu erleichtern.
Ein weiteres zentrales Element des Projekts ist die energetische Nachhaltigkeit. Der neue Flügel wird mit Systemen und gestalterischen Lösungen ausgestattet, die darauf ausgelegt sind, den Energieverbrauch dieses Teils des Museums deutlich zu senken. Dieses Thema gewinnt angesichts der Gegebenheiten des derzeitigen Flügels besondere Bedeutung: Mindestens ein Viertel der bestehenden Galerien ist nach Süden oder Westen ausgerichtet, was zu Lichtverhältnissen führt, die für die langfristige Konservierung der Kunstwerke ungeeignet sind. Um in diesen Räumen Temperatur und Luftfeuchtigkeit auf dem für die Konservierung der Kunstwerke erforderlichen Niveau zu halten, ist daher ein erheblicher Energieaufwand erforderlich. Die neue Gestaltung der Fassade und die durchdachte Anordnung der Fenster wurden auch darauf ausgelegt, die direkte Sonneneinstrahlung zu reduzieren und gleichzeitig die Nutzung des Tageslichts in den Galerien zu verbessern. Zu diesen Lösungen kommt ein unterirdischer Technikraum hinzu.
Das Projekt umfasst auch Maßnahmen zur Gestaltung der umgebenden Landschaft. Die Central Park Conservancy wird in Zusammenarbeit mit dem New York City Department of Parks & Recreation und dem Metropolitan Museum die Wiederherstellung und Aufwertung der unmittelbar an das Gebäude angrenzenden Grünflächen übernehmen, mit dem Ziel, diese auf den Standard des Central Parks zu bringen. Es werden barrierefreie Wege, eine neue Beleuchtung, neue Rasenflächen und neue Bepflanzungen angelegt. Das Landschaftsgestaltungsprojekt umfasst hochwachsende Bäume sowie eine Vielzahl von niedrigen Sträuchern, Bodendeckern und anderen mehrjährigen Pflanzen. Die Gestaltung der Grünflächen ist somit als Fortsetzung der architektonischen Gestaltung konzipiert und stärkt die Verbindung zwischen dem Museum, dem Central Park und den umliegenden städtischen Räumen.
Das für die Planung und das Ingenieurwesen zuständige Team besteht aus Frida Escobedo Studio als leitendem Designarchitekten, Beyer Blinder Belle Architects & Planners LLP als ausführendem Architekten sowie den Ingenieurbüros Kohler Ronan und Thornton Tomasetti. Die Beteiligung von Beyer Blinder Belle ist aufgrund der Vertrautheit des Büros mit dem Met-Komplex und mit Projekten an historischen Gebäuden von besonderer Bedeutung: Das 1968 gegründete Büro ist bekannt für die Planung und Sanierung von Gebäuden und städtischen Stätten von nationaler Bedeutung und hat neben dem Metropolitan Museum auch an Kulturinstitutionen wie der Smithsonian Institution, der New York Public Library, dem Lincoln Center, dem Kennedy Center, der Frick Collection und der Morgan Library & Museum gearbeitet.
Beyer Blinder Belle ist in verschiedenen Bereichen tätig, von der Architektur über die Stadtplanung bis hin zur Denkmalpflege, Innenarchitektur und Grafikgestaltung. Zu ihren Kompetenzen zählen insbesondere die Anpassung bestehender Strukturen an neue Nutzungszwecke und die Integration zeitgenössischer Bausysteme in historische Kontexte – ein Thema, das im Falle des neuen Flügels des Metropolitan Museum von besonderer Bedeutung ist, da dieser sich in einen Komplex einfügen muss, der durch mehr als anderthalb Jahrhunderte architektonischer Schichtung geprägt ist.
Für Frida Escobedo stellt der neue Flügel des Met eines der wichtigsten Projekte ihrer internationalen Tätigkeit dar. Die Architektin stammt aus Mexiko-Stadt, wo sich auch ihr Büro befindet, und hat in ihrem Heimatland zahlreiche preisgekrönte Projekte realisiert, darunter die 2012 fertiggestellte Erweiterung des Kulturzentrums La Tallera Siqueiros. Ihre Arbeit erlangte 2018 größere internationale Aufmerksamkeit, als Escobedo den Auftrag zur Gestaltung des Serpentine Pavilion in London erhielt und damit zur damals jüngsten Architektin wurde, die diesen prestigeträchtigen Auftrag erhielt. Nachdem sie zur leitenden Designerin des neuen Flügels des Metropolitan Museum ernannt worden war, eröffnete Escobedo 2022 ein Büro in New York. Zu den in der Stadt realisierten Projekten gehört „Ray Harlem“, das 2025 gemeinsam mit Handel Architects fertiggestellt wurde. Es handelt sich um ein gemischt genutztes Projekt, das Wohnungen, Gewerbeflächen und Räumlichkeiten für das neue National Black Theatre umfasst. Im Jahr 2024 wurde Escobedo zudem als Mitplanerin ausgewählt – zusammen mit dem Büro Moreau Kusunoki als federführenden Architekten – für das Sanierungsprojekt des Centre Pompidou 2030.
Der Baubeginn des „Oscar L. Tang and H.M. Agnes Hsu-Tang Wing“ läutet somit eine neue Phase in der Geschichte des Metropolitan Museum und seiner Sammlung moderner und zeitgenössischer Kunst ein. Der Umbau beschränkt sich nicht nur auf die Vergrößerung der Ausstellungsflächen, sondern umfasst die gesamte Organisation des Flügels, die Verbindungen zum Rest des Museums, die Barrierefreiheit, die technischen Anlagen, die Energieeffizienz, die Beziehung zum Central Park sowie die Schaffung neuer Außenbereiche.
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| Das Metropolitan Museum of Art in New York beginnt mit den Bauarbeiten für den neuen Flügel, der der modernen Kunst gewidmet ist |
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