Das Benson House von Frank Gehry, eines seiner seltenen Wohnbauprojekte, steht zum Verkauf

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Ein seltenes, von Frank Gehry (Toronto, 1929 – Santa Monica, 2025) entworfenes Haus ist auf den kalifornischen Immobilienmarkt gekommen. Es handelt sich um das Benson House, das einzige Wohnhaus, das der Architekt in Calabasas, Kalifornien, realisiert hat. Das 1981 fertiggestellte Werk stellt einen der bedeutendsten Meilensteine seiner frühen Arbeit im Bereichder Wohnarchitektur dar. Das Haus mit einer Wohnfläche von rund 160 Quadratmetern, 2 Schlafzimmern und 3 Bädern befindet sich in der 23685 Clover Trail in der hügeligen Gegend der Calabasas Highlands und wird von der Immobilienagentur Beyond Shelter zum Preis von 1.745.000 Dollar (etwa eineinhalb Millionen Euro) angeboten.

Das Benson House stammt aus einer Phase vor Gehrys internationalem Durchbruch, der mit einigen Projekten gelang, die die Geschichte der zeitgenössischen Architektur prägen sollten, wie dem Guggenheim-Museum in Bilbao und der Walt Disney Concert Hall in Los Angeles. Genau aus diesem Grund ist das Haus ein besonders wertvolles Zeugnis für die Entwicklung der Ideen des kanadischen, in die USA eingebürgerten Architekten und zeigt in noch experimenteller Form die Prinzipien, die sein späteres Schaffen prägen sollten.

Das Haus entstand während Gehrys kalifornischer Schaffensphase und vereint einige der zentralen Themen seiner architektonischen Suche: die Fragmentierung der Formen,die Verwendung gewöhnlicher Materialien, die zu Ausdruckselementen werden, das Verhältnis zwischen Fülle und Leere, die skulpturale Gestaltung der Räume und die Vorstellung von Architektur als dynamisches Erlebnis und nicht als bloßer funktionaler Behälter.

Die Residenz wurde für den Rechtsprofessor Robert „Bob“ Benson und seine Familie entworfen, zu einer Zeit, als Gehry eine persönliche Formensprache entwickelte, die sich von den Konventionen der traditionellen Wohnarchitektur abhob. Benson gewährte dem Architekten eine ungewöhnliche gestalterische Freiheit und sagte ihm sogar: „Was auch immer du tun möchtest, wir werden es umsetzen.“ Dieses Vertrauen ermöglichte es Gehry, trotz der finanziellen Einschränkungen des Projekts mit innovativen Lösungen zu experimentieren. Gehry selbst bezeichnete das Benson House später als eines seiner Lieblingsprojekte überhaupt. Zudem trug das Zusammenspiel zwischen den engen finanziellen Rahmenbedingungen (das Budget war nicht besonders hoch) und der kreativen Freiheit dazu bei, das Haus zu einem symbolträchtigen Beispiel für die Fähigkeit des Architekten zu machen, Schwierigkeiten in Anlässe für Forschung und Erfindungsreichtum zu verwandeln.

Das Projekt entstand aus der direkten Auseinandersetzung mit dem besonderen geografischen Kontext von Calabasas, einem hügeligen Gelände, dem Gehry nicht auf traditionelle Weise entgegenkommen wollte. Im Gegenteil, der Architekt beschloss, das Gebäude vom Hang zu trennen und so einen grabenartigen Hohlraum zwischen dem Haus und dem Hügel zu schaffen. Dieses Element der Distanz zwischen Gebäude und Gelände wurde zum organisierenden Prinzip der gesamten architektonischen Komposition.

Aus dem Hügel ragen zwei unterschiedliche vertikale Baukörper empor. Der eine beherbergt die Schlafzimmer und die privatesten Bereiche des Hauses, während der andere das Wohnzimmer und die Räume für das gemeinsame Leben beherbergt. Die beiden Teile werden durch einen Holzgang verbunden, den Gehry fast wie ein Rückgrat konzipierte und der die Bewegung innerhalb des Hauses zu einem wesentlichen Bestandteil des architektonischen Erlebnisses macht. Die Anordnung der Räume bricht somit mit der Vorstellung vom Haus als einem einzigen, kompakten Baukörper: Das Benson House präsentiert sich stattdessen als eine Komposition aus getrennten, aber miteinander im Dialog stehenden Elementen, in der Flure, Öffnungen, Leerräume und Perspektiven dazu beitragen, eine kontinuierliche Beziehung zwischen Innenraum und Außenlandschaft herzustellen. Gehry beschrieb diese Beziehung zwischen den Formen anhand eines skulpturalen Bildes: „Sie berühren sich fast. Es ist wie bei einer japanischen Skulptur, bei der sich zwei Steine fast berühren.“ Die Stärke des Hauses entspringt genau dieser Spannung zwischen Nähe und Trennung, zwischen eigenständigen Elementen und der Gesamtheit des Entwurfs.

Einer der charakteristischsten Aspekte des Benson House betrifft die Verwendung der Materialien. Wie in vielen Werken des frühen Gehry werden einfache, alltägliche Materialien ihrer gewöhnlichen Funktion entzogen und in Mittel des architektonischen Ausdrucks verwandelt. Beide Hauptbaukörper sind mit Asphaltschindeln verkleidet – eine Wahl, die an die Sozialwohnungen im New Yorker Stadtteil Queens erinnert, die Gehry nach eigener Aussage auf seinen Autofahrten in die Stadt beobachtet hatte.

Im Benson House stellen die Schindeln nicht nur eine einfache, kostengünstige Verkleidung dar, sondern werden zu einem integralen Bestandteil der visuellen Identität des Gebäudes. Das bescheidene Material wird zu einem kompositorischen Element erhoben und verdeutlicht damit eine der wichtigsten Erkenntnisse aus Gehrys Arbeit: Selbst die alltäglichsten Objekte und Oberflächen können durch architektonische Gestaltung eine neue Bedeutung erlangen.

Im Inneren des Hauses verstärken die Betonböden und die freiliegenden Balken diese direkte und materielle Ästhetik. Die Struktur wird nicht verborgen, sondern zur Schau gestellt. Das Benson House macht die Bauprozesse sichtbar und pflegt eine unmittelbare Beziehung zu den Materialien, in einem Gleichgewicht zwischen Experimentierfreudigkeit und Schlichtheit. Diese Entscheidung verbindet das Wohnhaus mit der Anfangsphase von Gehrys architektonischer Sprache in Los Angeles, als der Architekt sich mit der Beziehung zwischen kalifornischer Moderne, industriellen Materialien und skulpturaler Komposition beschäftigte. Noch bevor die großen, monumentalen Bauwerke ihn weltweit berühmt machten, erforschte Gehry in Privathäusern neue Möglichkeiten, das Konzept des Wohnraums selbst neu zu definieren.

Das Benson House lässt sich daher als eine Art „dekonstruiertes Dorf“ auf dem Hügel verstehen. Die Trennung der Funktionen, das Vorhandensein offener Wege und die Vielfalt der Räume schaffen nämlich eine Abfolge unterschiedlicher Orte, von denen jeder seine eigene Identität besitzt, aber stets mit dem Ganzen verbunden ist. Das Haus ist somit nicht nur ein architektonisches Objekt, das man betrachtet, sondern ein Raum, den man durchquert. Die Bewegung der Bewohner wird zu einem integralen Bestandteil des Entwurfs, denn jeder Übergang von einem Raum zum anderen trägt dazu bei, neue Perspektiven, Beziehungen und Blickwinkel zu offenbaren. Diese Konzeption des Wohnraums stellt einen der innovativsten Aspekte von Gehrys Werk dar. Das Haus wird nicht als einfache funktionale Maschine konzipiert, sondern als bewohnbare Skulptur, die Alltag, formale Forschung und räumliches Experimentieren miteinander verbindet.

Aus diesem Grund stellt das Benson House heute eine besonders seltene Gelegenheit für Sammler, Architekturliebhaber und Käufer dar, die sich für die Werke der großen Protagonisten der zeitgenössischen Architektur interessieren: Die ersten von Gehry entworfenen Wohnhäuser sind auf dem Markt nämlich kaum zu finden und bieten einen privilegierten Einblick in die Anfänge eines Weges, der die Art und Weise, wie Architektur zwischen dem 20. und dem 21. Jahrhundert verstanden wird, tiefgreifend verändert hat.

Das Haus entstand in einer Zeit grundlegender Veränderungen: zu einer Zeit, als Gehry seine Ideen zu Form, Maßstab, Materialien und räumlicher Fragmentierung entwickelte, die später zu charakteristischen Merkmalen seines internationalen Schaffens werden sollten. Es ist ein Zeugnis jener Phase, in der der Architekt begann, traditionelle Wohnmodelle durch eine persönliche und radikale Auseinandersetzung in Frage zu stellen.

Das Benson House von Frank Gehry, eines seiner seltenen Wohnbauprojekte, steht zum Verkauf

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