Wenn die Götter des Olymps unter einer von Veronese bemalten Decke wohnen

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Seit fast fünfhundert Jahren hat jeder, der den Olymp-Saal der Villa Barbaro in Maser in der Provinz Treviso betritt, das Gefühl, von den wichtigsten Gottheiten des griechischen Pantheons beobachtet und in gewisser Weise beschützt zu werden. Um das Jahr 1560 beauftragten die Brüder Daniele und Marcantonio Barbaro Paolo Caliari, den Veroneser – einen der bedeutendsten Künstler der venezianischen Renaissance, der damals kaum über dreißig Jahre alt war – einen grandiosen Freskenzyklus zur Ausschmückung von sechs Sälen ihrer palladianischen Villa in Auftrag; für den zentralen Saal, der den Mittelpunkt des gesamten Gebäudes bildete, wählten sie die Gottheiten des Olymps als bevorzugtes Motiv. Warum fiel die Wahl gerade auf den Olymp und seine Gottheiten?

Der Olymp, seit Juli 2026 UNESCO-Weltkulturerbe, , ist der höchste Berg Griechenlands und gilt traditionell als Sitz der Götter; Als ewiges Symbol der hellenischen Kultur verkörpert er den ganzen Zauber der griechischen Mythologie, sodass seine Geschichten und Mythen über die Jahrhunderte hinweg alle Generationen – einschließlich der Künstler – verzaubert und inspiriert haben und so im Laufe der Zeit jene Aura des Göttlichen weitergegeben haben, von der sein Bild durchdrungen ist. In der kollektiven Vorstellung ist der Olymp in der Tat ein Ort, an dem stets das Licht herrscht, hoch oben und in Wolken gehüllt, ein glücklicher Ort, der für gewöhnliche Sterbliche unzugänglich ist. Eine Vorstellung, die wahrscheinlich von der Beschreibung beeinflusst wurde, die Homer im sechsten Buch seiner Odyssee davon gibt: „Er kehrte zum Olymp zurück, kehrte zum festen / Sitz der ewigen Götter, dem Ort der Ruhe, / den weder die Winde erschüttern, noch / der Regen je benetzt, noch der Schnee je bedeckt; / sondern reines, klares Licht breitet sich dort aus, / von keiner Wolke getrübt, und ein lebendiges, / strahlend weißes Licht umgibt ihn, in dem / sich die seligen Götter immer und ewig erfreuen“ (so in der Übersetzung von Ippolito Pindemonte aus dem Jahr 1822).

Hier lebte die sogenannte olympische Generation, bestehend aus den wichtigsten Gottheiten des griechischen Pantheons. Nachdem er seinen Vater Kronos entthront hatte, wurde Zeus zum Herrscher des Olymps, zum König der Götter, und richtete auf dem Berg die Wohnstätte der neuen Göttergeneration ein, zu der Hera, Poseidon, Athene, Apollon, Artemis, Aphrodite, Ares, Demeter, Hephaistos, Hermes, Dionysos oder Hestia. Eine Art göttlicher Hofstaat, der seine Zeit damit verbrachte, wichtige Fragen zu entscheiden, die die Welt und die Geschehnisse der Menschen und Helden betrafen, Musik und Poesie zu lauschen, an Banketten teilzunehmen, bei denen Nektar und Ambrosia genossen wurden, und oft Leidenschaften und Verhaltensweisen an den Tag zu legen, die denen der Menschen sehr ähnlich waren, wie Streitigkeiten und Verrat (Zeus war darin der erfahrenste), während sie gleichzeitig ihre unsterbliche Natur bewahrten. Dann gab es noch die Musen, die Grazien, die Stunden und andere kleinere Gottheiten, die am Leben des göttlichen Hofes des Olymps, an den Festen und Zeremonien der Götter teilnahmen, doch ihre Rolle war deutlich anders.

Vor allem die Mädchen meiner Generation werden sich an diese kleine Unruhestifterin Pollon erinnern, aus der Anime-Serie, die 1984 erstmals in Italien ausgestrahlt wurde: Die einzige Tochter des Gottes Apoll lebte in der magischen Stadt auf dem Gipfel des Olymps, umgeben von den Gottheiten und stets in Begleitung ihres unzertrennlichen Freundes Eros; Pollons größter Wunsch war es, eine echte Göttin zu werden, da sie die Tochter des Sonnengottes und einer Sterblichen war, also eine Halbgöttin, und deshalb war sie stets auf der Suche nach guten Taten, die sie vollbringen konnte, und begegnete so den Protagonisten der griechischen Mythen, um von ihrem Großvater Zeus mit einer Münze belohnt zu werden, mit der sie ein magisches Sparschwein füllte. Ein Zeichentrickfilm, der dazu beigetragen hat, dass sich viele Kinder, darunter auch ich, in die griechische Mythologie verliebt haben.

Darstellungen des Olymp in der Kunst sind sehr selten: In der „Camera delle Imprese“ des Palazzo Ducale in Mantua, die sich auf die Familie Gonzaga und insbesondere auf Federico II. Gonzaga beziehen, ist beispielsweise in einem Rundbild der Olymp abgebildet, begleitet von der lateinischen Inschrift FIDES. Das Bild spielt auf die Tugenden des Glaubens und der Treue an, Eigenschaften, die der Ritter gegenüber seinem Herrn stets unter Beweis stellen muss. Mit diesem Emblem will Federico II. den Wert der Beständigkeit des Glaubens unterstreichen: So wie der Olymp, der als immun gegen jegliche Witterungseinflüsse gilt, die Asche der den Göttern dargebrachten Opfer unverändert bewahrt, so muss auch der Ritter seinen Glauben und seine Treue gegenüber seinem Herrn fest und unveränderlich bewahren.

In den meisten Fällen wird der Olymp jedoch künstlerisch als der Ort dargestellt, an dem sich die wichtigsten griechischen Gottheiten versammeln, also eher aus der Innenperspektive als von außen betrachtet. Und im bereits erwähnten Olymp-Saal der Villa Barbaro in Maser ist genau dies die Perspektive. Es ist, als hätten sich alle Götter hier versammelt, um den Hausherren Schutz zu gewähren, die gerade in diesem zentralen Saal seit fast fünfhundert Jahren ihre Gäste und Besucher empfangen: Auf der einen Seite, auf der nachgebildeten Balustrade, blicken nämlich die Frau von Marcantonio Barbaro, Giustiniana Giustinian, mit der Amme sowie ihren Haustieren, einem kleinen Papagei und einem kleinen Hund, während auf der gegenüberliegenden Seite, ebenfalls auf der Balustrade, die beiden anderen Kinder von Giustiniana zusammen mit einem kleinen Äffchen zu sehen sind. Veronese schuf für die Villa Barbaro einen der bedeutendsten und illusionistischsten Freskenzyklen der venezianischen Renaissance, der sich durch zahlreiche Trompe-l’œil-Effekte auszeichnet, die aus den Wänden hervorzutreten scheinen, um zu echten Säulen, architektonischen Elementen und realen Personen zu werden, die seit fast fünf Jahrhunderten jeden willkommen heißen, der die Villa betritt.

Auf dem Gewölbe hat der Maler innerhalb eines Achtecks die wichtigsten Gottheiten der griechischen Mythologie versammelt, die auf Wolken sitzen, jede mit ihren jeweiligen Attributen. Zu erkennen sind Zeus, der Herr der Götter, mit dem Adler; Ares, den Gott des Krieges; Apollon, den Gott der Musik und der Künste, der die Leier und die Pinsel in der Hand hält; Aphrodite, die Göttin der Schönheit und der Liebe, zusammen mit dem kleinen Eros, ihrem Sohn; Hermes, den Boten der Götter, erkennbar an seiner geflügelten Kopfbedeckung; Artemis, die Göttin der Jagd, begleitet von ihren beiden Hunden; Kronos, der Vater des Zeus. In der Mitte, mit ausgebreiteten Armen über einem geflügelten Ungeheuer, taucht aus einem intensiven Licht eine weibliche Gestalt auf. s ihre Identität noch ungewiss ist: Richard Cocke interpretiert sie als universelle Harmonie, das Wesen, das in der Lage ist, die disharmonischen Spannungen zwischen Natur und himmlischen Sphären aufzulösen; Rodolfo Pallucchini als „Ewigkeit, um die sich die Konstellation des Olymps gruppiert“; Eva Tea als „Unsterblichkeit, Symbol für das hohe Schicksal der Familie Barbaro, dank der himmlischen Gnaden, die im Laufe der Zeit gewährt werden“; Stefano Pierguidi als Weisheit, die sich in einer Schlange spiegelt und über ihr thront.

In den vier einfarbigen Feldern sind hingegen die Kräfte dargestellt, die das Leben der Menschen regeln, wie Liebe, Treue, Überfluss und Glück, während in den Ecken die Gottheiten der vier Elemente zu sehen sind, nämlich Hera als Symbol der Luft, Hephaistos als Symbol des Feuers, Kybele als Symbol der Erde und Poseidon als Symbol des Wassers . Die ikonografische Gestaltung endet nicht an der Gewölbedecke, sondern setzt sich in den Lünetten fort, wo zwei Gruppen von Gottheiten gemalt sind, die auf die vier Jahreszeiten verweisen: der Sommer und der Herbst mit Demeter, die von hinten zu sehen ist und an den Weizenähren auf ihrem Kopf zu erkennen ist, sowie Dionysos, der mit Weintrauben und Weinranken auf dem Kopf sitzt und eifrig Trauben mit den Händen auspresst; der Winter und der Frühling mit Aphrodite und ihrem Sohn Eros, Hephaistos und Flora, die die Blumen in einem Stofftuch sammelt.

Alles wird in den außergewöhnlichen Farbtönen Veroneses wiedergegeben, mit seinem venezianischen Kolorismus, der sich in den Nuancen von Himmelblau, Rosa, Zinnoberrot, Goldgelb und strahlendem Weiß entfaltet, verfeinert durch zarte Farbverläufe, sodass die Gestalten der Götter, die Wolken und die Landschaften schließlich eine eigene Konsistenz annehmen, Formen und Volumen einnehmen, ohne durch eine markante Kontur begrenzt zu sein; Malerei und Architektur, mit den vorgetäuschten Balustraden und Säulen, verschmelzen unter einem diffusen Licht und lassen einen illusionistischen und harmonischen Raum entstehen. Raffinierte Trompe-l’œil-Effekte, weite Himmel und üppige Landschaften eröffnen einen Raum, der seine Grenzen zu leugnen scheint, als wollten sich die Wände ausdehnen und nach außen öffnen.

Man hat das Gefühl, dass die Grenze zwischen der Welt der Menschen und der Welt der Götter plötzlich dünner wird. Veronese malt nicht den Olymp, er malt eine Welt: die der olympischen Götter, die ewig zwischen Mythos und Vorstellungskraft schweben. Der Olymp war übrigens nie nur der höchste Gipfel Griechenlands: Er ist der Ort, an dem die Götter weiterhin jene Geschichten und Leidenschaften verweben, die den Menschen aller Zeiten immer wieder ansprechen. Darin liegt vielleicht seine wahrhaftigste Unsterblichkeit.

Der Autor dieses Artikels: Ilaria Baratta

Giornalista, è co-fondatrice di Finestre sull'Arte con Federico Giannini. È nata a Carrara nel 1987 e si è laureata a Pisa. È responsabile della redazione di Finestre sull'Arte.

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