Kazimir Malevi&ccaron ; vie et œuvre du fondateur du suprématisme

Kazimir Severinovi&ccaron ; Malevič (Kiev, 1879 - Leningrad, 1935) est l’un des principaux artistes russes du XXe siècle et est considéré comme l’un des pionniers de l’abstractionnisme géométrique, l’un des principaux représentants de l’avant-garde russe et le plus grand artiste du suprématisme (l’avant-garde suprématiste a d’ailleurs été fondée par lui en 1913). Artiste ayant traversé une période historique de grandes transformations et de bouleversements (dont la révolution d’octobre, qui devait avoir un impact considérable sur son art), Malevi&ccaron ; a inventé un art complètement détaché du monde naturel, car il était convaincu que la tâche de l’art n’était pas d’imiter la nature: par conséquent, il était convaincu que le seul langage possible était celui de l’abstraction totale, basé sur des formes géométriques élémentaires et des couleurs essentielles. L’artiste lui-même définissait le suprématisme comme “la prédominance de l’art sur l’objectivité des apparences réelles” : la nouvelle avant-garde a été théorisée pour la première fois en 1915 dans le manifeste du suprématisme écrit avec le poète Vladimir Majakovsky (et à la même époque, les premières œuvres suprématistes ont été présentées au public lors d’une exposition dans la ville de Petrograd, l’actuelle Saint-Pétersbourg), puis les concepts ont été développés en 1920 dans l’essai Le suprématisme, ou le monde de la non-représentation.

Selon Malevi&ccaron ;, l’art abstrait est supérieur à l’art figuratif : d’où l’origine du terme “suprématisme”. En effet, l’artiste de Kiev estimait que l’art figuratif était un “esclave de la nature”, de sorte que le but de la recherche d’un artiste devait être l’essence même de l’art, ce qui ne pouvait être atteint que par des œuvres basées sur des formes et des couleurs pures. L’expérience suprématiste est de courte durée, car le nouveau régimesoviétique (l’Union soviétique naît en 1922 après la dissolution de l’Empire russe) privilégie un art à forte valeur sociale (surtout après la mort de Lénine en 1924), ce qui est donc incompatible avec les idées de Malevi&ccaron. L’artiste entretient également des relations avec l’avant-garde allemande, ce qui lui vaut d’être arrêté et de subir la destruction d’une partie de ses notes. À la fin de sa vie, il dut se résigner et se consacrer à la peinture figurative, qui fut cependant créée en accord avec sa poétique des formes pures. Cependant, son expérience a été fondamentale pour le développement d’autres avant-gardes, telles que l’avant-garde constructiviste et l’art de Malevi&ccaron ; elle a également eu un certain impact sur le design. “Je suis sorti du blanc et je suis entré dans l’abîme”, a déclaré l’artiste : “Voici le suprématisme. J’ai mis toutes les couleurs dans le sac et j’y ai fait un nœud : voici l’abîme blanc et libre, l’infini, ils sont devant nous”.

Vie de Kazimir Malevi&ccaron ;

Kazimir Severinovi&ccaron ; Malevi&ccaron ; est né le 23 février 1878 à Kiev de Severyn Malewicz, technicien agricole, et de Lyudwiga Alexandrowna : les parents de l’artiste étaient des Polonais qui, après l’Insurrection de janvier, c’est-à-dire la rébellion de la Pologne contre l’Empire russe en janvier 1863, ont quitté leur Pologne natale pour s’installer à Kiev, qui à l’époque faisait partie de la Russie. Malevi&ccaron ; lui-même se sentait ukrainien ou polonais, bien que plus tard dans sa vie il ait nié toute nationalité. En raison des déménagements constants dus au travail de son père, Malevi&ccaron ; a reçu une éducation inégale, bien qu’il ait réussi à étudier dans une école d’agriculture. Cependant, il manifeste très tôt une grande aptitude au dessin. En 1896, la famille déménage à Koursk et le jeune Malevi&ccaron ; y trouve un emploi de dessinateur technique. En 1901, il épouse Kazimierza Sgleitz, également polonaise. L’artiste tente de s’inscrire à l’Académie des beaux-arts de Moscou, mais il doit subir l’hostilité de sa famille, en particulier de son père, qui s’oppose à la passion artistique de son fils. Cependant, en 1904, Kazimir, devenu indépendant, déménage avec ses économies à Moscou et commence à étudier à l’école locale de peinture, de sculpture et d’architecture, à partir de 1905. La vision de la cathédrale de Rouen de Claude Monet dans la collection du mécène Sergei Ščukin est fondamentale pour l’artiste, car elle lui apporte une contribution décisive dans l’orientation de son art.

L’artiste participe pour la première fois à une exposition publique en 1907, lorsqu’il expose douze esquisses lors de la quatorzième exposition de l’Association des artistes de Moscou, aux côtés d’autres artistes peu connus à l’époque mais destinés à devenir de grandes figures de l’histoire de l’art, tels que Vasily Kandinsky, Mikhail Larionov et Nataliya Goncharova. En 1909, Malevi&ccaron ; épouse en secondes noces Sofija Rafalowitsch et l’année suivante, en décembre 1910, il participe à la première exposition du “Canard des peintures” (“Bubnovyi Valet” en russe), un groupe d’avant-gardistes comprenant Larionov, Lyubov Popova, Moisey Feigin et d’autres Russes. L’objectif du groupe était d’actualiser l’art russe sur la base des réalisations de l’art européen (ces peintres et sculpteurs se tournaient principalement vers la France des impressionnistes et de Paul Cézanne). En 1912, après Larionov et Gontcharova, qui trouvaient que Le Valet de carreau était devenu trop occidental, les deux artistes fondèrent le groupe “La chose de l’âne”, auquel se joignirent également Kazimir Malevi & Co ; (le titre du groupe fait référence de manière provocante à la moquerie du critique Roland Dorgelès qui, au Salon des Indépendants, avait exposé des peintures réalisées par un âne avec sa queue, en les présentant comme des œuvres d’un peintre franco-italien fictif nommé Joachim-Raphaël Boronali). Malevi&ccaron ; s’était rapproché de l’avant-garde du cubofuturisme de l’époque, mais s’en éloigna rapidement pour fonder sa propre avant-garde, celle du suprématisme. L’œuvre Victoire sur le soleil, qui peut être considérée comme les débuts du suprématisme, date de 1913, mais la nouvelle avant-garde ne sera formalisée théoriquement que deux ans plus tard, en 1915, avec le manifeste Du cubisme au suprématisme. Le nouveau réalisme pictural, avec Carré noir en couverture.

Malevi&ccaron ; qui, entre-temps, a également présenté certaines de ses œuvres au Salon des Indépendants de Paris en 1914, organise également sa première exposition en 1915, à la galerie Dobyčina de Petrograd, mais reçoit de vives critiques. Entre-temps, l’artiste continue à travailler sur son avant-garde et, en 1917, après la révolution d’octobre, il est nommé superviseur des collections nationales d’art du Kremlin et devient également président de la section artistique du Soviet de la ville de Moscou, ainsi que conférencier au Laboratoire d’art d’État de Petrograd. Sa peinture commence à se faire un nom pendant la période de la révolution, à tel point qu’en 1918, il obtient, avec Michail Matjušin, une commande pour des décorations au Palais d’hiver. En 1919, l’artiste s’installe à Vitebsk à l’invitation de Marc Chagall, qui a fondé une école d’art populaire dans la ville. En 1920, Malevi&ccaron ; fonde le groupe “UNOVIS”, les “champions du nouvel art”, et la même année naît sa fille Una.

La période de grande activité de Malevi&ccaron ; se poursuit avec le lancement de la revue Objekt en 1922, créée dans le but de faire dialoguer des artistes de différentes nationalités. En 1922, tous les artistes actifs à Vitebsk déménagent à Petrograd, puis, en 1925, après la mort de sa deuxième femme, Malevi&ccaron ; épouse Natalija Mančenko en troisièmes noces, mais les choses commencent à mal tourner pour lui : après la mort de Lénine et l’avènement de l’ère stalinienne, l’artiste tombe en disgrâce, car Staline et tout son appareil bureaucratique, contrairement à Lénine, rejettent l’art d’avant-garde. L’artiste se retrouve donc à travailler comme professeur à l’Institut d’État d’histoire de l’art et, dès qu’il le peut, en 1927, il quitte la Russie avec un visa pour se rendre en Allemagne, où il visite le Bauhaus et fait la connaissance des artistes qui appartiennent à l’importante école de Dessau. De retour en Russie et reprenant son travail à l’Institut d’histoire de l’art, il tente de revisiter ses théories afin de les diffuser malgré l’hostilité du régime stalinien : son retour à la peinture figurative, avec des éléments suprématistes, date de cette période. Cependant, en raison de ses relations avec l’étranger, Malevi&ccaron ; est arrêté et interrogé par le KGB sous l’accusation d’espionnage, avec des menaces de mort à la clé. Il est emprisonné pendant quinze jours et libéré au début du mois de décembre. Son art est alors vivement raillé par les critiques du régime, pour qui la peinture de Malevi&ccaron est la négation de tout ce qui est bon et décent. Malevi&ccaron se voit donc contraint de revenir à un art réaliste. Il trouve un emploi au Musée russe de Leningrad et y reste jusqu’à sa mort, le 15 mai 1935, des suites d’un cancer. Après sa mort, il n’y a plus eu d’expositions publiques de ses œuvres en Union soviétique : sa réhabilitation complète n’a eu lieu qu’après la perestroïka, et la première rétrospective complète de son art n’a eu lieu qu’en 1988, à Saint-Pétersbourg.

Les œuvres, le style, les chefs-d’œuvre de Malevi&ccaron ;

Les premières œuvres de Malevi&ccaron ; remontent au début du XXe siècle et sont profondément influencées par l’art français de ces années-là : l’artiste, en particulier, se tourne vers l’impressionnisme et la peinture française en général (ses modèles de référence sont Monet et Cézanne, mais il travaille aussi en regardant le symbolisme et le pointillisme, ainsi que l’art populaire russe et la tradition figurative du pays : la forte schématisation se réfère précisément à l’art traditionnel russe) et propose une peinture qui reste figurative. Au début des années 1910, son intérêt se tourne vers le cubisme et le cubofuturisme, si bien qu’à cette époque, les œuvres caractérisées par des formes bidimensionnelles et des couleurs simplifiées prédominent, mais le regard sur la réalité n’est pas encore abandonné, puisqu’il s’agit encore de portraits ou de scènes de la vie quotidienne qui sont représentés par l’artiste selon les canons de l’avant-garde cubofuturiste. Les figures sont ainsi réduites à des formes telles que des cônes, des sphères et des cylindres (par exemple Office and Room de 1913 ou English in Moscow de 1914, où certains mots sont également insérés, comme c’est le cas dans l’art cubofuturiste), ce qui dénote déjà un intérêt pour la réduction à l’essentiel. Le chef-d’œuvre de cette phase est sans aucun doute Le Broyeur, une œuvre dans laquelle le protagoniste est décomposé selon les préceptes du cubisme, mais d’une manière qui transmet également le sens du mouvement rendu par des séquences de formes identiques juxtaposées.

Une invention du cubofuturiste Malevi&ccaron ; sont les compositions dites “alogiques”, un terme qu’il a inventé pour ses assemblages de figures géométriques, de mots et de reproductions d’œuvres d’art telles que la Joconde. La Composition avec la Joconde de 1914, conservée au Musée d’État russe de Saint-Pétersbourg, est célèbre à cet égard : on y trouve déjà certains des éléments qui seront à la base de la poétique suprématiste, tels que les carrés de couleur pure. L’art de Malevi&ccaron change radicalement après la rédaction du manifeste Du cubisme au suprématisme, ouvrage dans lequel le suprématisme est défini comme la “suprématie de la sensibilité pure dans les arts figuratifs”. L’abstraction, pour Malevi&ccaron ; est donc la schématisation suprême des formes conduisant à “l’expression pure sans représentation”. Le symbole de cette poétique est le célèbre Carré noir sur fond blanc de 1915, aujourd’hui conservé à la Galerie d’État Tretiakov à Moscou. Selon l’artiste, seules les formes pures (le carré, le rectangle, le cercle) et les couleurs pures (le noir et le blanc, le bleu, le rouge et le jaune) sont capables d’exprimer l’essence de l’art. Ce langage nourrit également l’aspiration à l’autonomie par rapport à l’expérience et donc à l’universalité. La peinture Place Rouge date également de 1915. Réalisme pictural d’une paysanne en deux dimensions, où un carré rouge sur fond blanc est le protagoniste. Nous, les suprématistes“, écrit-il dans le texte accompagnant la première exposition suprématiste, celle de 1915, ”ouvrons la voie. Dépêchez-vous ! Car demain vous ne nous reconnaîtrez plus“. Mais ce n’est pas tout : l’artiste se présente aussi avec une certaine veine polémique (”Je me suis transformé en zéro des formes et je me suis arraché au bric-à-brac de l’art académique", écrit le peintre).

On peut déceler deux tendances dans le suprématisme de Malevi&ccaron : la première est celle dite “des carrés”, la seconde est “cosmique”, avec des compositions telles que les Huit rectangles de 1915 au Stedelijk Museum d’Amsterdam, pour lesquelles sont peintes des œuvres qui répondent à l’idée de l’artiste selon laquelle la nouvelle forme d’art suprématiste est également apte à exprimer la tension de l’humanité vers le cosmos. Pour Malevi&ccaron, l’art est un instrument d’élévation de l’humanité.

Pendant le reste des années 1910 et le début des années 1920, Malevi&ccaron a continué à créer des œuvres suprématistes, mais a dû modifier radicalement son art après la mort de Lénine et la montée en puissance de Staline. En effet, Malevi&ccaron ; est contraint de revenir à l’art figuratif pour continuer à travailler et invente des images dont les protagonistes sont les “Budetljanje” (“ceux qui seront”), des figurines sans visage et sans connotation individuelle, censées représenter le monde et le peuple paysan russe. Même ces œuvres n’ont pas été bien accueillies, si bien que les œuvres de la phase extrême de la carrière de Malevi&ccaron marquent un retour à la peinture naturaliste (L’ouvrier de 1933 et La femme de l’artiste de 1933-1934), où les seules concessions faites à l’avant-garde sont les couleurs pures utilisées pour les vêtements.

Où voir les œuvres de Malevi&ccaron ;

Les principales œuvres de Kazimir Malevi&ccaron ; se trouvent en dehors de l’Italie, en particulier en Russie. Le noyau principal se trouve au Musée d’État russe de Saint-Pétersbourg, où se trouvent les principaux chefs-d’œuvre de la période suprématiste, tels que le Carré rouge, le Carré noir, le Cercle noir, la Croix noire. D’autre part, de nombreuses peintures cubofuturistes du début des années 1910 se trouvent au Stedelijk Museum d’Amsterdam, qui abrite l’un des plus importants noyaux d’œuvres de Malevi&ccaron au monde, le plus grand en dehors de la Russie (en fait, l’institut néerlandais a été le premier musée européen à promouvoir l’œuvre de l’artiste de Kiev). Des œuvres notables de Malevi&ccaron se trouvent également à la galerie Tret’jakov de Moscou (deuxième musée d’État russe en termes d’importance du noyau d’œuvres de Malevi&ccaron en Russie), au musée national d’art moderne de Paris, au MoMA de New York et au musée Ludwig de Cologne.

En Italie, la seule œuvre importante de Malevi&ccaron ; (un tableau sans titre de 1916) est conservée dans la collection Peggy Guggenheim à Venise. Une grande rétrospective de l’artiste a été organisée au GAMeC de Bergame du 2 octobre 2015 au 24 janvier 2016, avec des œuvres provenant de Russie et du Stedelijk Museum d’Amsterdam : jamais un noyau aussi important d’œuvres de Malevi&ccaron ; n’était arrivé en Italie. Les œuvres du grand fondateur du suprématisme étant pratiquement absentes en Italie, il ne nous reste plus qu’à attendre les expositions temporaires pour les voir dans notre pays.

Kazimir Malevi&ccaron ; vie et œuvre du fondateur du suprématisme

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