L’Institut Smithsonian a fait comprendre au président américain Donald Trump qu’il souhaitait conserver son indépendance : c’est en résumé le contenu de ce que le secrétaire du plus grand complexe muséal américain, Lonnie G. Bunch, a écrit dans une lettre envoyée à Trump, qui n’a pas été rendue publique par le musée (le contenu a été divulgué par le New York Times). La réponse de Bunch à la Maison Blanche intervient trois semaines après que l’administration a signalé son intention de soumettre tous les contenus du musée à un examen minutieux et après qu’un long article a été publié sur le site de la Maison Blanche avec plus de vingt artistes, œuvres, expositions et activités du Smithsonian qui sont désagréables pour l’administration Trump. Une pente dangereuse, en somme, que la Smithsonian tente aujourd’hui d’enrayer.
À la mi-août, Trump a fait rédiger une lettre à la Smithsonian, donnant au musée deux mois et demi pour livrer tous les documents à examiner, puis un autre mois et demi pour apporter les corrections indiquées par la Maison Blanche. Selon le New York Times, Bunch a toutefois défendu l’indépendance de l’institut, promettant de partager certaines informations avec l’administration Trump. Bunch aurait déclaré que l’institution procède déjà à son propre examen des contenus pour s’assurer qu’ils sont “impartiaux et basés sur des faits”. Ce serait le Smithsonian qui mènerait cet examen de sa propre initiative, selon Bunch, sans pression de la Maison Blanche.
Je prends très au sérieux ma responsabilité d’administrer l’institut au nom du peuple américain“, peut-on lire dans les extraits de la lettre rapportés par le journal new-yorkais. Notre indépendance est primordiale”, ajoutera Bunch plus tard. Et encore : “Notre examen du contenu pour s’assurer que notre programmation est impartiale et factuelle est en cours, et est conforme à notre autorité sur notre programmation et notre contenu”.
Nous ne savons toutefois pas si M. Bunch a fermement rejeté l’idée de M. Trump selon laquelle il souhaite apporter des corrections au contenu du Smithsonian, et nous ne savons pas non plus quelles informations M. Bunch a proposé de partager, ni sur quel contenu le musée procède à l’examen. Le risque pour le musée est qu’en ne s’alignant pas sur les souhaits de l’administration, le Smithsonian pourrait perdre le financement fédéral, qui représente 62 % de son budget. À l’heure actuelle, le Smithsonian n’a toujours pas fait de déclaration officielle.
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| Smithsonian répond à Trump : "Notre indépendance est primordiale". |
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