Le Musée de l’Ancien Palais des Évêques de Pistoia inaugurera son nouveau parcours archéologique le vendredi 19 décembre 2025. L’inauguration marque la conclusion d’un important projet de restauration et d’aménagement, réalisé grâce au soutien de la Fondazione Caript, qui rend les salles souterraines du bâtiment historique accessibles au public. Le projet est réalisé par la Fondazione Pistoia Musei sous la direction de Monica Preti et sous la responsabilité de Cristina Taddei, archéologue conservatrice. À l’occasion de l’inauguration, la Fondazione Caript et Pistoia Musei offriront une entrée gratuite au musée jusqu’au 6 janvier 2026. L’initiative est également rendue possible grâce à la contribution de Conad Nord Ovest.
Le nouveau parcours archéologique s’inscrit dans un processus plus large de récupération et de rénovation des vitrines du musée situées dans l’édifice médiéval, un espace qui, à travers ses transformations, a accompagné l’histoire millénaire de Pistoia, entremêlant différentes époques et communautés à travers un riche patrimoine d’œuvres et de témoignages. L’une des principales nouveautés du nouvel aménagement est la salle d’introduction, conçue comme le point de départ et la clé de tout le parcours muséal. Elle retrace l’histoire du palais et de ses collections, que l’on peut consulter grâce à une table multimédia interactive, et permet d’approfondir deux sculptures anciennes, exemples emblématiques des vicissitudes complexes d’utilisation, de transformation et de changement de sens qui caractérisent les œuvres du passé.
La première présentation muséale de l’ancienne résidence épiscopale remonte à 1981, lorsque la Cassa di Risparmio di Pistoia e Pescia a encouragé la restitution du palais à la ville, valorisant ainsi son rôle historique et identitaire. Bien qu’il ne soit pas systématiquement ouvert au public à l’origine, le musée s’est immédiatement imposé comme un lieu de recherche et d’expérimentation. Les fouilles archéologiques réalisées pendant les travaux de restauration par un groupe de jeunes archéologues ont permis de créer un parcours d’exposition innovant, l’un des premiers en Italie à présenter des pièces antiques, médiévales et modernes dans le contexte original de leur découverte. Dès le début, l’histoire du bâtiment a été utilisée comme un outil d’interprétation pour comprendre celle de la ville et l’évolution de son tissu urbain. L’histoire des origines de Pistoia, confiée aux matériaux de la zone archéologique, est flanquée de celle de la cathédrale, documentée par les bijoux et les objets précieux conservés dans le musée, dont la célèbre tapisserie millefiori, aujourd’hui exposée au troisième étage.
Le parcours archéologique, développé à partir des recherches coordonnées par Guido Vannini, ancien professeur d’archéologie médiévale et fondateur de la chaire à l’Université de Florence, et le groupe impliqué dans la restauration dirigé par Natale Rauty, a représenté l’un des premiers exemples italiens de muséalisation de stratigraphies et de découvertes conservées in situ. Parmi les découvertes les plus significatives, on peut citer l’identification d’un ancien axe routier, utilisé pendant des siècles, sur lequel le palais a été construit au XIe siècle. L’histoire des transformations de cette route accompagne encore aujourd’hui les visiteurs, à travers des textes, des images et des environnements sonores et visuels qui reprennent et actualisent les enseignements de la première exposition.
La salle d’introduction accueille également deux œuvres d’une importance particulière : uneurne étrusque deVolterra datant du IIe siècle avant J.-C., réutilisée au Moyen Âge comme reliquaire de Saint Félix dans la cathédrale de Pistoia, et un portrait romain de Faustina Maggiore, trouvé à Ostie, entré dans la collection Bermann Fischer, puis acquis par la Cassa di Risparmio di Pistoia e Pescia pour le musée. Ces artefacts introduisent le visiteur à la multiplicité des histoires, des fonctions et des significations qui ont été déposées autour des objets anciens au fil du temps. Après cette première salle, la visite se poursuit dans certaines salles du premier étage et surtout dans le sous-sol du palais, où est conservée une vaste zone archéologique documentant les premières phases de l’histoire de Pistoia. La zone est redevenue accessible grâce à une restauration complexe des structures et des stratigraphies, et a été équipée de systèmes de contrôle microclimatique pour garantir sa bonne conservation. Les travaux ont été réalisés sous la supervision de la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour la ville métropolitaine de Florence et les provinces de Pistoia et Prato, et de la Surintendance pour les provinces de Lucques, Massa Carrara et Pistoia, et font partie du projet étrusque 85/25 promu par la région de Toscane.
La nouvelle exposition, enrichie également d’installations multimédia, reconstitue la longue histoire du site sur lequel se dresse l’Antico Palazzo dei Vescovi, des premiers établissements de l’époque romaine à la construction médiévale, en passant par les transformations qui ont eu lieu au cours des siècles suivants. Le visiteur est ainsi invité à un voyage dans la dimension matérielle de l’histoire de Pistoia, à travers des stratigraphies et des artefacts qui témoignent de la relation continue entre les communautés humaines et ce lieu, bien avant la construction du palais au XIe siècle.
L’itinéraire part des témoignages étrusques trouvés dans la zone urbaine : une stèle et deux cippes funéraires datés entre le VIe et le Ve siècle avant J.-C., appartenant au groupe des “pierres de Fiesole”. Exposés ensemble pour la première fois grâce à la collaboration entre la Fondazione Pistoia Musei, la Soprintendenza, la Commune et le Tribunal de Pistoia, ces monuments, ainsi que les matériaux issus des fouilles des années 1970 dans le sous-sol de l’édifice, restituent l’image d’une zone fréquentée et habitée bien avant la construction médiévale.
La deuxième étape du parcours mène à la base de l’ancienne tour épiscopale, où sont exposés les vestiges d’un puits de l’époque lombarde, ouvert le long de la route et utilisé avant la construction du palais. On y trouve également une importante collection de céramiques lombardes, utilisées à la fois pour puiser l’eau et comme éléments filtrants à l’intérieur du puits. Un environnement sonore immersif évoque l’atmosphère de la Pistoia lombarde, une période au cours de laquelle la ville a joué un rôle important, devenant même le siège d’un hôtel des monnaies qui a frappé la trémisse en or portant le nom de Flavia Pisturia. En continuant, on arrive à la première zone de fouilles visible, l’une des cinq “témoins de fouilles”, où les traces du premier établissement romain et des phases ultérieures de construction et de destruction sont lisibles. Dans cette zone également, des images et des sons permettent de reconstituer l’environnement naturel antérieur à la naissance de la ville antique, tel qu’il a été documenté par les études paléoenvironnementales réalisées pendant les fouilles.
De là, le parcours mène aux salles consacrées à la formation de la ville romaine. Dans la zone de fouilles suivante, on trouve les vestiges d’une rue pavée de l’époque impériale, qui a été utilisée pendant des siècles, le long de laquelle se trouvaient des bâtiments et des ateliers. Céramiques, lampes à huile, outils et objets métalliques témoignent d’un réseau dense d’échanges qui reliait Pistoia à la Méditerranée, intégrant la production locale et les matériaux importés.
Une autre salle documente l’existence d’un potager romain, actif avant la construction du bâtiment médiéval, et la présence ultérieure du cimetière médiéval de la cathédrale. C’est dans cette zone qu’a été trouvé en 1972 le grand cippus étrusque qui a permis la redécouverte de l’ensemble de la stratification archéologique.
La visite se poursuit avec une salle consacrée aux découvertes des phases précédant et suivant immédiatement la construction du palais épiscopal, du Moyen Âge au XIXe siècle. Il s’agit de fragments de céramique et de verre provenant des espaces extérieurs du bâtiment, des puits et des murs, appartenant aussi bien à des objets quotidiens qu’à des pièces particulièrement précieuses, comme le verre d’Hedwig, fabriqué dans la région syro-palestinienne. À ces matériaux s’ajoutent d’autres objets qui racontent la vie à l’intérieur du bâtiment et dans la ville : des outils de travail, des pièces de jeu, des déchets de verrerie, des pièces de monnaie et des restes ostéologiques d’animaux.
La conclusion de la visite est confiée à la présence évocatrice d’un four à chaux médiéval, mis au jour lors de fouilles. Dans la chambre de combustion et dans la structure supérieure, des traces des processus de production sont encore visibles, qui incluaient également la réutilisation de marbre et de calcaire anciens, témoignant de la continuité, de la transformation et de la réutilisation des matériaux au fil du temps.
Le nouvel itinéraire archéologique est enrichi par le projet multimédia Pistoia Moving Stories, réalisé avec NANOF / Filippo Garzella et Filippo Macelloni, lauréat du concours TOCC/PNRR et récompensé par le EssilorLuxottica Digital Award. Pistoia Moving Stories présente des outils numériques avancés, tels que des modèles 3D du palais et d’objets sélectionnés, flanqués de récits interactifs utilisables sur des tablettes en format scrolllytelling, combinant texte, images, vidéo, réalité augmentée et reconstructions virtuelles. Le parcours multimédia est complété par des environnements sonores originaux créés par Marco Bianchi Bandinelli (2eMMe studio). La production du contenu numérique a également bénéficié de la contribution de l’Université de Gênes, qui a été chargée de l’étude et du relevé tridimensionnel du palais et de ses objets.
Le musée de l’ancien palais des évêques Antico Palazzo dei Vescovi permet également de poursuivre la visite dans les autres salles du musée, en donnant accès aux pièces les plus représentatives de l’édifice. L’itinéraire présente une sélection significative d’œuvres de la Cathédrale, d’Intesa Sanpaolo et de la Fondazione Caript, historiquement conservées dans le musée et confiées à la gestion de la Fondazione Pistoia Musei. Parmi les chefs-d’œuvre exposés figurent des sculptures, des bijoux et des fresques médiévales, latapisserie en millefiori de Pistoia, les peintures à la détrempe de Giovanni Boldini, les peintures florentines du XVIIe siècle de la collection Piero et Elena Bigongiari et les toiles de Giacinto Gimignani. L’expérience du visiteur est enrichie par l’architecture historique du bâtiment : la sacristie de San Jacopo, la chapelle de San Nicola, le sopraportico de la cathédrale et les vues sur la Piazza del Duomo.
Pour compléter l’exposition, la Fondazione Pistoia Musei accompagnera la réouverture du parcours archéologique d’un programme culturel articulé qui se prolongera tout au long de l’année 2026. Les “ Dialogues de l’archéologie ”, un cycle de rencontres scientifiques consacrées aux thèmes qui ont émergé des fouilles et des recherches les plus récentes, avec la participation d’universitaires et d’institutions académiques, reviendront.
Le week-end du 24-25 janvier 2026, le musée accueillera également un événement spécial consacré à Agatha Christie, à l’occasion du 50e anniversaire de sa mort. L’initiative, réalisée en collaboration avec l’association Giallo Pistoia, comprendra des visites guidées, des conférences, des lectures, des jeux de rôle et un spectacle de clôture, qui explorera également le lien entre l’écrivain et l’archéologie. L’ensemble du programme lié à la réouverture sera annoncé au cours de la nouvelle année.
Enfin, l’ouverture du parcours archéologique sera accompagnée d’un large éventail d’activités éducatives pour les écoles, les familles, les jeunes et les adultes, dans le but de favoriser la connaissance et de renforcer le rôle du musée en tant qu’espace participatif et intégré dans la vie culturelle de la ville. Le programme pour les écoles est déjà disponible sur le site www.pistoiamusei.it
Toutes les initiatives de la Fondazione Pistoia Muse i sont rendues possibles grâce au soutien d’Intesa Sanpaolo, partenaire principal des activités d’exposition, et des entreprises qui ont adhéré au Corporate Membership de Pistoia Musei : CMSA Società Cooperativa Muratori Sterratori e Affini, Conad Nord Ovest, Confcommercio Pistoia e Prato, Consorzio Leonardo Servizi e Lavori, Del Pinto e Associati Studio Legale, Diddidino, D.R.E.Am. Italia, FABO Tape Solutions, Florence One, Formitalia, Publiacqua, Tosco Data, Vannucci Piante et El.En.
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| Pistoia, le musée de l'ancien palais des évêques inaugure son nouvel itinéraire archéologique |
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