Addio a Tim Curry, attore icona del cinema di culto

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È scomparso oggi a Los Angeles, all’età di 80 anni, un attore tra le icone del cinema internazionale: Tim Curry, attore, cantante e interprete teatrale britannico. La notizia è stata confermata dalla sua manager e amica di lunga data Marcia Hurwitz. Curry è scomparso dopo una lunga fase di problemi di salute, seguita in particolare al grave ictus che lo aveva colpito nel 2012 e che aveva compromesso la sua mobilità.

Curry era entrato nella storia del cinema nei panni del Dr. Frank-N-Furter, lo scienziato eccentrico e trasgressivo di The Rocky Horror Picture Show, il film diretto da Jim Sharman nel 1975 e tratto dal musical rock di Richard O’Brien. Quella interpretazione, con il trucco marcato, i tacchi e le calze a rete, lo trasformò in una delle figure più riconoscibili del cinema di culto e segnò l’inizio di una carriera costruita anche su personaggi eccentrici, ambigui e spesso inquietanti.

Nel corso dei decenni Curry ha interpretato alcuni dei personaggi più memorabili della cultura popolare: dal clown assassino Pennywise nella miniserie televisiva It, tratta dal romanzo di Stephen King, al Signore delle Tenebre di Legend, diretto da Ridley Scott, fino al maggiordomo Wadsworth di Signori, il delitto è servito. A questi si aggiungono il dottor Petrov in Caccia a Ottobre Rosso, il cardinale Richelieu ne I tre moschettieri, il professore di linguistica in Oscar, il concierge di Mamma, ho riperso l’aereo - Mi sono smarrito a New York e Gomez Addams nel film televisivo La famiglia Addams si riunisce.

Nato il 19 aprile 1946 nella contea inglese di Cheshire, Tim Curry era figlio di James Curry, cappellano metodista, e Patricia, segretaria scolastica. Trascorse parte dell’infanzia in diverse località del Regno Unito. Dopo avere frequentato la Lymm High School di Warrington, in seguito alla morte del padre, deceduto di polmonite quando Tim aveva 12 anni, si trasferì con la madre e la sorella a Bath. Qui studiò alla Kingswood School. In seguito si laureò in letteratura inglese all’Università di Cambridge e studiò arte drammatica all’Università di Birmingham.

La sua carriera professionale cominciò sulle scene londinesi. Nel 1968 entrò nel cast del musical Hair, ma fu nel 1973, con The Rocky Horror Show di Richard O’Brien, che arrivò il ruolo destinato a cambiare la sua vita. Curry interpretò fin dall’origine il Dr. Frank-N-Furter, lo scienziato pazzo che sarebbe diventato il centro della storia e che due anni più tardi avrebbe portato anche sul grande schermo. Il film del 1975 avrebbe trasformato il musical in un fenomeno di culto destinato a durare per generazioni.

Il teatro rimase comunque una componente fondamentale della sua attività. Tra Londra e Broadway, Curry partecipò a produzioni come Travesties di Tom Stoppard, Amadeus e My Favorite Year, alternando il repertorio drammatico alla commedia musicale. Nel corso della carriera lavorò inoltre con importanti compagnie britanniche, tra cui la Royal Shakespeare Company, il Royal National Theatre, la Glasgow Civic Repertory Company e il Royal Court Theatre.

Tra il 2004 e il 2007 fu impegnato nella tournée di Monty Python’s Spamalot, musical ispirato a Monty Python e il Sacro Graal, nel quale interpretò Re Artù. Il ruolo gli procurò la sua terza candidatura ai Tony Awards e una nomination al Laurence Olivier Award. Le sue precedenti candidature ai Tony erano arrivate per Amadeus e My Favorite Year.

Curry continuò a lavorare anche in produzioni più recenti. Nel 2004 interpretò il medico Thurman Rice nel film biografico Kinsey, mentre nel 2010 partecipò alla commedia Ladri di cadaveri - Burke & Hare di John Landis e prestò la voce al film d’animazione belga Le avventure di Sammy. Nel 2005 apparve inoltre in Scary Movie 2, nel ruolo del professore che conduce i propri studenti all’interno di una casa infestata.

Una parte importante della sua carriera fu dedicata anche al doppiaggio. La sua voce profonda e riconoscibile gli consentì di interpretare numerosi personaggi dell’animazion. Per anni inoltre la sua voce fu inoltre utilizzata nell’attrazione Alien Encounter del Magic Kingdom di Walt Disney World, nella zona Tomorrowland, oggi scomparsa. Il lavoro vocale gli valse anche importanti riconoscimenti: nel 1991 vinse un Daytime Emmy come miglior attore in una serie per bambini per Nel covo dei pirati con Peter Pan. Nel 1998 ricevette una candidatura agli Annie Award per il doppiaggio di La bella e la bestia - Un magico Natale.

Nel corso della sua carriera arrivarono anche altre candidature. Ai Drama Desk Award fu candidato nel 1975 come miglior attore in un musical per The Rocky Horror Show e nel 1981 come miglior attore in un’opera teatrale per Amadeus. Nel 1994 ottenne una candidatura agli Emmy come miglior attore ospite in una serie drammatica per I racconti della cripta e nello stesso anno una candidatura per la sua interpretazione in un programma d’animazione, Mighty Max Truck. Nel 2002 arrivò inoltre una candidatura ai Grammy per il miglior album parlato, The Bed Beginning. Ai Laurence Olivier Award fu candidato nel 1982 per The Pirates of Penzance e nel 2007 per Spamalot.

Nel 2012 un grave ictus ne aveva limitato pesantemente la mobilità, costringendolo negli anni successivi a utilizzare una sedia a rotelle. La malattia non aveva però interrotto del tutto il suo rapporto con il pubblico e con il mondo dello spettacolo: Curry aveva continuato a partecipare a progetti e iniziative legate alla propria carriera e nel 2024 era tornato sul grande schermo con un cameo nei titoli di coda del film horror Stream.

Con la sua scomparsa si chiude una carriera durata più di mezzo secolo, iniziata nei teatri londinesi e arrivata fino ai grandi cult cinematografici, alla televisione e all’animazione. Tim Curry lascia soprattutto una galleria di personaggi difficili da separare dalla sua interpretazione. Un percorso costruito sulla versatilità, sul teatro e su una particolare inclinazione per i ruoli che altri interpreti avrebbero potuto evitare, e che proprio per questo ha fatto di Curry una delle personalità più singolari dello spettacolo britannico e internazionale.