Die Fra Angelico zugeschriebene Thebaide wird nach 50 Jahren wiederentdeckt: Sie wird in Florenz versteigert

Ein Werk, das mehr als ein halbes Jahrhundert lang nicht mehr im Umlauf war, aber von der Kunstgeschichte nie vergessen wurde, kehrt plötzlich in den Mittelpunkt der internationalen Aufmerksamkeit zurück. Die Thebaide, die Beato Angelico (Fra’ Giovanni da Fiesole, geboren als Guido di Pietro; Vicchio, um 1395 - Rom, 1455) zugeschrieben wird, taucht nach fünfzig Jahren Abwesenheit vom Markt wieder auf und wird am 20. Mai bei Pandolfini in Florenz im Rahmen der Versteigerung von Gemälden Alter Meister versteigert.

Das Werk, das 1970 bei einer Auktion im Palazzo Internazionale delle Aste ed Esposizioni in Florenz verkauft wurde und danach aus dem Verkehr gezogen wurde, hatte nur durch Schwarz-Weiß-Fotografien und eine lange Tradition der Kritik überlebt, die seine Autografie immer unterstützt hatte. Trotz seiner Unauffindbarkeit nimmt das Gemälde weiterhin einen wichtigen Platz in den Studien über den dominikanischen Meister ein, auch dank der ständigen Vergleiche mit einer anderen Version desselben Themas, die sich heute im Szépművészeti Múzeum in Budapest befindet.

Das Wiederauftauchen der Tafel ist daher nicht nur für den Antiquitätenmarkt, sondern auch für die kunsthistorische Forschung ein Ereignis von besonderer Bedeutung . In der Tat tauchen Werke dieser Qualität, insbesondere wenn sie von einer komplexen kritischen und attributiven Geschichte begleitet werden, nur sehr selten wieder auf und verändern oft den Rahmen von Studien, die sich mit dem Künstler und seinem kulturellen Kontext befassen.

Die Thebaide, die bei Pandolfini versteigert wird, ist auch mit dem Exemplar verwandt, das im Museum San Marco aufbewahrt wird, aus den Uffizien stammt und kürzlich in der großen, Beato Angelico gewidmeten Ausstellung zwischen Palazzo Strozzi und San Marco ausgestellt wurde. Nach Ansicht der Gelehrten handelt es sich bei den beiden Werken um autographe und fast identische Versionen eines Themas, das in der figurativen Produktion der Frührenaissance bereits äußerst selten war. Das Bild stellt das Leben der Einsiedler in der Wüste von Theben dar, ein Thema aus der Vitae Patrum, einer Textsammlung, die den spirituellen Erfahrungen der Wüstenväter gewidmet ist. Es handelt sich um ein Thema, das zwischen dem 14. und 15. Jahrhundert vor allem in Klosterkreisen, die sich für asketische und kontemplative Praktiken interessierten, ein diskretes Glück hatte.

Das Fra Angelico zugeschriebene Gemälde, das in Tempera auf Tafel gemalt und dann auf Leinwand übertragen wurde, misst 68,5 mal 56 Zentimeter und wird auf 150.000 bis 250.000 Euro geschätzt. Der wirtschaftliche Wert ist jedoch nur ein Aspekt der Transaktion: Was das Erscheinen des Werks besonders bedeutsam macht, ist sein historisches und kritisches Gewicht.

Die perfekte (oder nahezu perfekte) Übereinstimmung zwischen den verschiedenen Versionen der Komposition hat im Laufe der Zeit zahlreiche Studien über die künstlerische Praxis des frühen 15. Jahrhunderts angeregt. Dem Kunsthistoriker Miklós Boskovits zufolge gab es zu Beginn der Renaissance das moderne Konzept der künstlerischen Originalität noch nicht, und die Herstellung von Kopien oder mehreren Versionen desselben Themas war eine gängige Praxis. In diesem Zusammenhang wird das Vorhandensein von zwei fast identischen Thebaiden nicht als Anomalie, sondern als direkter Beweis für die Arbeitsmethoden der künstlerischen Werkstätten der damaligen Zeit interpretiert. Die Wissenschaftler halten es für wahrscheinlich, dass beide Werke auf dieselbe Vorzeichnung zurückgehen und für funktional ähnliche Kontexte bestimmt waren.

Die Frage nach dem ursprünglichen Bestimmungsort des Gemäldes ist jedoch noch offen. Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Hypothesen formuliert, um den religiösen und kulturellen Kontext zu ermitteln, in dem das Werk entstanden sein könnte. Eine der anerkanntesten Theorien bringt die Tafel in den Uffizien mit dem vallombrosianischen Umfeld in Verbindung und betont, dass Hugfords Bruder ein vallombrosianischer Mönch war und dass die Familie Bartolini Salimbeni, aus der das heute versteigerte Fragment stammt, eine Kapelle in der Florentiner Kirche Santa Trinita besaß, die eng mit dem vallombrosianischen Orden verbunden war.

In den letzten Jahren hat sich jedoch auch eine andere Interpretation durchgesetzt, die auf einen möglichen kamaldulensischen Ursprung des Werks hindeutet. Diese Deutung hängt mit der Figur des Mönchs Ambrogio Traversari zusammen, der 1423 den ersten Teil der griechischen Übersetzung der Vitae Patrum fertigstellte und damit zur Verbreitung des Textes in italienischen religiösen und kulturellen Kreisen zu Beginn des 15. Die Ikonographie der Thebaide eignet sich besonders gut für diesen spirituellen Kontext. Die Szenen, die Einsiedlern in der Wüste, asketischen Praktiken und Kontemplation gewidmet sind, stellen Modelle des religiösen Lebens dar, die sowohl mit der vallombrosianischen als auch mit der kamaldulensischen Tradition eng verbunden sind. In beiden Interpretationen scheint das Werk eng mit einem monastischen Universum verbunden zu sein, das an Meditation und spiritueller Suche interessiert ist.

Das Wiederauftauchen des Gemäldes ermöglicht es nun, einen direkten Vergleich zwischen den verschiedenen Versionen des Werks anzustellen und technische, stilistische und konservatorische Aspekte zu untersuchen, die bisher nur anhand von Fotomaterial untersucht werden konnten. Das Fehlen des Originals hatte die Möglichkeiten der Analyse jahrzehntelang eingeschränkt und gleichzeitig die Faszination und das Geheimnis des Gemäldes verstärkt.

Die Qualität der Tafel und die Komplexität ihrer Entstehungsgeschichte machen sie zu einem der am sehnlichsten erwarteten Lose der kommenden italienischen Auktionssaison. Für den internationalen Markt der antiken Malerei ist das Auftauchen eines Werks, das mit Beato Angelico in Verbindung gebracht wird, ein bedeutendes Ereignis, vor allem wenn man bedenkt, wie selten die autographen Werke auf dem Markt sind.

Das Werk stammt aus der historischen Sammlung Bartolini Salimbeni in Florenz, einer der wichtigsten Familien der florentinischen Adelstradition. Es wurde am 20. November 1970 im Palazzo Internazionale delle Aste ed Esposizioni versteigert, wo es als Los 113 aufgeführt war, bevor es in eine Privatsammlung gelangte und aus der Öffentlichkeit verschwand.

Mehr als fünfzig Jahre lang blieb die Thebaide daher unsichtbar, obwohl sie in der Fachliteratur und in den Diskussionen über die Zuschreibung an Beato Angelico immer wieder erwähnt wurde. Sein Wiederauftauchen ermöglicht es heute, viele der von der Wissenschaft im Laufe der Jahrzehnte entwickelten Hypothesen direkt zu überprüfen und bietet neue Elemente für das Verständnis der Produktion des Florentiner Malers im Kontext der Spiritualität der Frührenaissance.

Beato Angelico, eine zentrale Figur in der Kunst des 15. Jahrhunderts, spielte eine grundlegende Rolle beim Übergang von der spätgotischen Kultur zur Sensibilität der Renaissance. Seine Werke zeichnen sich durch ihre intensive Spiritualität, ihre chromatische Raffinesse und ihre Fähigkeit aus, die mystische Dimension in Bilder von außerordentlicher formaler Eleganz umzusetzen. Die Thebaide gehört ganz und gar zu diesem visuellen und kulturellen Universum, in dem Landschaft und religiöse Erzählung zu Instrumenten der Meditation werden. Auch aus diesem Grund kommt der Rückgabe des Werks eine Bedeutung zu, die über das rein kommerzielle Ereignis hinausgeht. Die Versteigerung bei Pandolfini bietet in der Tat die Gelegenheit, ein wichtiges Werk der italienischen Malerei des frühen 15. Jahrhunderts wieder in den Blickpunkt der Öffentlichkeit zu rücken und die Debatte über eines der faszinierendsten Themen in Angelicos Schaffen neu zu eröffnen.

Die Fra Angelico zugeschriebene Thebaide wird nach 50 Jahren wiederentdeckt: Sie wird in Florenz versteigert

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