In Utrecht (Niederlande) wurde ein in einer Bibliothek verstecktes Fragment der „Odyssee“ aus dem 3. oder 4. Jahrhundert entdeckt

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In den Spezialsammlungen der Universität Utrecht in Utrecht, Niederlande, wurde ein Fragmentder „Odyssee“ von Homer entdeckt, das aus dem 3. oder 4. Jahrhundert n. Chr. stammt. Die Entdeckung wurde von Mark de Kreij von der Radboud-Universität im Rahmen eines Projekts zur Erforschung und Veröffentlichung der von der Universität aufbewahrten antiken Handschriften gemacht. Das Fundstück, das mit der Signatur Utrecht Gr. Ms. B6.39a gekennzeichnet ist, ist ein kleines Pergamentfragment, das zu einem Kodex gehörte und einige Verse aus dem zwölften Buchder Odyssee enthält. Nach Angaben der Universität Utrecht, die den Fund bekanntgab, sind weltweit heute etwa dreißig Fragmente dieser Art aus dem Werk bekannt.

Das Fragment gelangte Mitte des 20. Jahrhunderts in die Sammlungen der Universität, als diese von den Erben des deutschen Gelehrten Carl Schmidt eine Sammlung frühchristlicher Handschriften erwarb. Der Großteil der Texte war auf Pergament in koptischer Sprache verfasst, der ägyptischen Sprache, die unter Verwendung des griechischen Alphabets niedergeschrieben wurde, während die Sammlung auch einige ägyptische und griechische Papyri umfasste. Ursprünglich wurde das Fragment für ein anonymes Dokument aus dem 7. Jahrhundert gehalten. Beschädigt, verblasst und mit einer sehr kleinen, gleichmäßigen Schrift versehen, erregte es die Aufmerksamkeit von de Kreij, der einige Wörter erkannte, die auf die homerischen Epen zurückzuführen waren. Nachfolgende Untersuchungen ergaben, dass die Verse zu Buch 12der Odyssee gehören.

Die erhaltene Passage handelt von dem Moment, in dem Helios, der Sonnengott, entdeckt, dass Odysseus’ Gefährten das ihm geweihtes heiliges Vieh gegessen haben, obwohl der Held dies verboten hatte. Diese Episode führt zu der an Zeus gerichteten Racheforderung und dem darauf folgenden Sturm, der Odysseus’ Schiff zerstört und alle seine Gefährten tötet. Das zwölfte Buch bildet den abschließenden Teil der langen Erzählung, die Odysseus den Phaiaken vorträgt, nachdem er auf der Insel Scheria angekommen ist. In den Büchern 9–12 lässt der Held die Ereignisse seiner Reise von Troja Revue passieren und berichtet von den Begegnungen mit den Lotophagen, Polyphem, Circe und Kalypso bis hin zum Verlust des Schiffes und der Besatzung. Der im Fragment beschriebene Moment markiert somit einen Wendepunkt in der Handlung, der ungefähr in der Mitte der 24 Bücher des Epos liegt, noch vor Odysseus’ Rückkehr nach Ithaka.

Die beidseitig beschriebene Seite soll zu einer handlichen, aber vollständigen Ausgabeder „Odyssee“ gehört haben (etwa von der Größe eines Kindle). Nach Angaben der Universität könnte der Kodex um 300 n. Chr. im Besitz eines Homer-Lesers gewesen sein, der in der Oase Fayyum in Ägypten lebte. Das Fragment ergänzt die Dokumente der Universitätssammlung aus dem griechisch-römischen Ägypten. Die Materialien werden in Kürze von de Kreij in dem Band „Hieratic, Demotic, Greek, and Coptic Texts in the Utrecht University Collection“ (P.Utr.) veröffentlicht.

In Utrecht (Niederlande) wurde ein in einer Bibliothek verstecktes Fragment der „Odyssee“ aus dem 3. oder 4. Jahrhundert entdeckt

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