Eine neue Ausgrabungskampagnein der Oase Bahariya in Ägypten hat zur Entdeckung zahlreicher Gräber und einer bedeutenden Sammlung archäologischer Funde geführt. Leiter der Arbeiten ist Sabri Farag, Generaldirektor für Altertümer der Oase Bahariya. Die Entdeckung wurde vom Minister für Tourismus und Altertümer, Sherif Fathy, begrüßt, der die Bedeutung der Arbeit der ägyptischen und ausländischen archäologischen Expeditionen hervorhob, die in diesem Gebiet forschen. Dem Minister zufolge ist der Fund von besonderem Interesse, da er neue Erkenntnisse zur Geschichte der Oase Bahariya liefert und dazu beiträgt, bestimmte Aspekte der ägyptischen Zivilisation besser bekannt zu machen.
Der Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer, Hisham El-Leithy, erklärte, dass die Archäologen drei Gräber identifiziert hätten, die sich in ihrer Struktur und Chronologie unterscheiden. Das erste ist ein in Sandstein gehauenes Sammelgrab, das wahrscheinlich einer fünfköpfigen Familie gehörte. Das zweite, schmucklose Grab wird der römischen Epoche zugeordnet und weist eine durch eine Treppe gekennzeichnete Struktur auf. Das dritte ist hingegen ein weiteres Gemeinschaftsgrab, wahrscheinlich römischen Ursprungs, das in Form eines Schachtgrabes angelegt wurde.
Der Leiter der Abteilung für ägyptische Altertümer beim Obersten Rat für Altertümer, Mohamed Abdel-Badi, erläuterte detailliert den Aufbau des ersten Grabes. Es handelt sich um einen etwa drei Meter tiefen quadratischen Schacht, an dessen Boden sich zwei Grabkammern befinden. Die erste, an der Westseite, ist ein kleiner rechteckiger Raum. In ihrem Inneren wurde ein Kalkstein-Sarkophag gefunden, der eine in Leinenbinden gewickelte Mumie enthielt. Der Sarkophag befand sich in einer in den Boden der Kammer eingelassenen Nische – eine Anordnung, die mit der typischen Platzierung von Sarkophagen in den an dieser Fundstätte entdeckten Gräbern der Spätzeit übereinstimmt. Die zweite Kammer, die sich an der Nordseite des Schachts befindet, ist größer und weist einen rechteckigen Grundriss auf. Die Archäologen gehen davon aus, dass sie für die Bestattung der übrigen Familienmitglieder bestimmt war. Tatsächlich wurden darin vier Kalkstein-Särge gefunden, von denen jeder eine in Leinenbinden gewickelte Mumie enthielt. Die Gesamtzahl der Bestattungen – fünf – untermauert somit die Hypothese, dass das Grab für eine einzige Familie bestimmt war.
Die zweite Grabstätte zeichnet sich durch einen kleinen Schacht aus, der zu einer Treppe mit drei Stufen führt. Die Treppe mündet in eine Grabkammer. Aufgrund der bei den Ausgrabungen gesammelten archäologischen Funde gehen die Wissenschaftler jedoch davon aus, dass dieses Grab nie tatsächlich für Bestattungen genutzt wurde. Das Fehlen von Verzierungen und die architektonischen Merkmale lassen auf eine Datierung in die Römerzeit schließen.
Das dritte Grab weist eine komplexere Struktur auf. Es besteht aus einem rechteckigen Schacht mit einem Eingang im unteren Bereich, der zu einer kleinen, nicht überdachten Kammer führt. Nach Ansicht der Archäologen könnte dieser Raum während des Bestattungsritus dazu gedient haben, die Mumie vorübergehend aufzunehmen, bevor sie an ihren endgültigen Bestattungsort in einer der Grabkammern überführt wurde. Die Kammer führt zu zwei weiteren Räumen. Der erste, an der Südseite, enthielt Fragmente eines Terrakotta-Sarkophags. Der zweite, an der Ostseite gelegen, beherbergte hingegen einen Kalkstein-Sarkophag, bei dem einige Teile des Deckels fehlten.
Besonders interessant ist das Vorhandensein von vier kleinen Eingängen an der Ost-, Nord- und Westseite des Grabschachts. Die Ausgrabungen am östlichen Eingang ermöglichten die Identifizierung einer seitlichen Bestattung. In ihrem Inneren wurde ein zylindrischer Terrakotta-Sarkophag gefunden, der heute in mehrere Teile zerbrochen ist. Der Deckel zeigt die Darstellung eines menschlichen Gesichts mit klar definierten Zügen – ein Element, das dem Fund besondere Bedeutung verleiht und weitere Einblicke in die Bestattungsbräuche jener Zeit gewährt.
Der Leiter der Zentralverwaltung für Altertümer in Kairo und Gizeh, Qutb Fawzi, gab zudem den Fund zahlreicher Artefakte bekannt. Zu den geborgenen Gegenständen gehört eine vielfältige Sammlung von Keramikgefäßen, kleinen Flaschen und Tellern unterschiedlicher Formen und Größen. Die Archäologen haben zudem mehrere Votivtafeln aus Kalkstein und Sandstein sowie zahlreiche kleine Votivstatuetten aus gebranntem Terrakotta gefunden. Darunter befinden sich Statuetten, die mütterliche Figuren darstellen, sowie andere, die sich durch stilisierte Tierformen auszeichnen. Die Fundstücke tragen insgesamt dazu bei, ein differenzierteres Bild der rituellen und Bestattungsbräuche zu zeichnen, die den Ort im Laufe der verschiedenen Epochen geprägt haben.
Der Generaldirektor für Altertümer der Oase Bahariya, Sabri Farag, bestätigte, dass die archäologischen Arbeiten in den kommenden Saisonen fortgesetzt werden. Die Bedeutung der Stätte und die Menge der noch im Untergrund vorhandenen Fundstücke machen es nämlich notwendig, die Untersuchungen fortzusetzen. Die Archäologen hoffen, dass künftige Ausgrabungskampagnen weitere Gräber ans Licht bringen werden, was dazu beitragen wird, die nachfolgenden Generationen, die die Oase bewohnten, zu identifizieren und ihre Geschichte genauer zu rekonstruieren.
Die Stätte von Sheikh Subi umfasst die Nekropole der Herrscher und Priester der Oase Bahariya aus der Spätzeit. Die Nekropole wurde innerhalb des als Sheikh Subi bekannten archäologischen Hügels ausgegraben, der gerade wegen der dort befindlichen Gräber der lokalen politischen und religiösen Elite als eine der bedeutendsten Stätten der Oase gilt. Zum archäologischen Komplex gehört außerdem der Bawiti-Tempel, der während der 26. Dynastie vom Statthalter der Oase Bahariya, Djed Khonsu-Iuf-Ankh, zu Ehren von König Ahmose II. erbaut wurde.
Die neuen Entdeckungen tragen somit dazu bei, das Wissen über ein für die Geschichte des alten Ägyptens äußerst bedeutendes Gebiet zu erweitern, und liefern neue Erkenntnisse über die Gemeinschaften, die die Oase bewohnten, über ihre Bestattungsrituale und über die lange Entwicklung des Gebiets.
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| Ägypten, neue Funde in der Oase von Bahariya: Drei Gräber und zahlreiche archäologische Fundstücke entdeckt |
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