Stanley Moss, der amerikanische Kunsthändler und Dichter, der ein Gemälde von Piero della Francesca an den Louvre verkaufte

Folgen Sie uns auf Google DiscoverBevorzugte Quellen

Wer sich Anfang Februar dieses Jahres auf der Madison Avenue in New York aufgehalten hätte, hätte das strahlende, frisch restaurierte und kürzlich wiedereröffnete Breuer-Gebäude, in dem der neue weltweite Hauptsitz des Auktionshauses Sotheby’s untergebracht ist, sicherlich nicht übersehen können. Wer das ikonische brutalistische Gebäude betreten hätte, hätte eine außergewöhnliche Ausstellung antiker Kunstwerke vorgefunden, die zur Versteigerung bereitstanden, darunter auchdas „Ecce Homo“ von Antonello da Messina, das später vom italienischen Staat für 12,5 Millionen Euro erworben wurde. Nur wenige Meter entfernt von dem wertvollen Gemälde des sizilianischen Meisters hätte der Besucher 19 Werke aus der Sammlung von Stanley Moss vorgefunden, einem gefeierten Dichter, Verleger und herausragenden amerikanischen Kunsthändler, der 2024 im Alter von 99 Jahren verstorben ist. „Frau bei der Toilette mit Spiegel“ von Giovanni Bellini und seiner Werkstatt (Abb. 1), das für eineinhalb Millionen Dollar versteigert wurde, und„Allegorie der Musik“ von Tintoretto und seiner Werkstatt (Abb. 2), die für 400.000 Dollar versteigert wurde, sind nur zwei Beispiele für die vielen Werke, die Moss im Laufe seiner langjährigen Tätigkeit als Händler im Bereich der Alten Meister aufgespürt hat.

Stanley Moss wurde am 21. Juni 1925 in New York im Stadtteil Queens als Sohn einer jüdischen Familie geboren. Sein Vater, Direktor einer Oberschule, unterrichtete Geschichte, beherrschte Latein und Griechisch und liebte Shakespeares Sonette. Im Jahr 1935 unternahm die Familie eine lange Reise durch Europa, die es Stanley ermöglichte, Amsterdam, Málaga, Ägypten, Jerusalem, Bethlehem, Istanbul, Rhodos, Algier und Italien zu sehen. Es war eine prägende Erfahrung, die ihn der künstlerischen Schönheit näherbrachte und seine Weltanschauung beeinflusste. Nach seiner Rückkehr entdeckte Moss die Poesie durch eine Zeitschrift, die Werke von Federico García Lorca, Arthur Rimbaud und Wallace Stevens veröffentlichte. Im Jahr 1942, im Alter von siebzehn Jahren, kurz nach dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg, trat er in die US-Marine ein und leistete während des Krieges seinen Dienst. Nach Kriegsende im Jahr 1945 wurde Moss aus dem Dienst entlassen und setzte sein Studium fort. Er besuchte das Trinity College in Hartford und die Yale-Universität in New Haven, Connecticut. Von 1945 bis 1946 studierte er am Fachbereich Theater der Yale School of Fine Arts, schloss sein Studium jedoch nicht ab. Er verkaufte ein Porträt, das eine befreundete Malerin von ihm angefertigt hatte, für 400 Dollar und reiste mit dieser Summe im Sommer 1948 nach Italien. Er blieb dort ein paar Monate und war von der Schönheit des Landes überwältigt. Er kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und arbeitete Ende des Jahrzehnts als Lektor beim unabhängigen Verlag New Directions, doch da er die Büroarbeit nicht ertragen konnte, kündigte er und versuchte sich als Dichter. Er freundete sich mit dem Maler Mark Rothko an, der ihn bat, als sein Kunsthändler zu fungieren, was er jedoch ablehnte. Mittlerweile war er fest in der bohemischen Literaturszene New Yorks verankert. Er verkaufte im Auftrag eines Freundes eine Zeichnung von Picasso und ein Gemälde von El Greco aus dem Besitz eines Galeristen und verdiente damit 2.500 Dollar, die es ihm ermöglichten, nach Europa zurückzukehren. So zog er nach Spanien und lebte mit seiner ersten Frau, einer Katalanin, die er in New York kennengelernt hatte, in einem Fischerdorf vor den Toren Barcelonas. Die beiden heirateten und beschlossen dann, nach Rom zu ziehen, wo Stanley als Englischlehrer und ab 1954 als Redakteur der Literaturzeitschrift „Botteghe Oscure“ arbeitete, die von Prinzessin Marguerite Caetani gegründet und geleitet wurde. Dort lernte er den Schriftsteller Giorgio Bassani, Moravia, Pasolini sowie zahlreiche amerikanische Dichter kennen, darunter Ralph Ellison.

Dies waren die italienischen Jahre, in denen sich Stanleys berufliche Laufbahn entscheidend wandelte, was mit einer prägenden Begegnung zusammenfiel: der mit den Erben der Sammlung von Alessandro Contini Bonacossi, zu denen Moss gute Beziehungen knüpfte und für die er als Vermittler beim Verkauf eines Teils der Werke fungierte. Die Sammlung umfasste wahre Meisterwerke der Kunstgeschichte, die heute Teil der Sammlungen der bedeutendsten Museen der Welt sind.

Alessandro Contini Bonacossi stammte aus der jüdischen Gemeinde von Ancona und war im Handel mit Briefmarken tätig, bis er zusammen mit seiner Frau Vittoria ein Kunsthandelsgeschäft gründete. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts unternahmen die beiden Eheleute mehrere Reisen nach Spanien, gerade zu einer Zeit, als die großen Adelsfamilien ihre Besitztümer verkauften. Sie erwarben zahlreiche Kunstwerke und schlossen dabei lukrative Geschäfte ab. Nach ihrer Rückkehr nach Italien gelang es ihnen, sich unter einem Regime zu etablieren, das ihnen den Adelstitel, den doppelten Nachnamen und später Alessandro die Ernennung zum Senator gewährte. So wurde Graf Alessandro Contini Bonacossi schon bald zu einem der bedeutendsten Kunsthändler der Welt, mit hochkarätigen Kunden wie Samuel Henry Kress, einem steinreichen amerikanischen Besitzer einer Supermarktkette und einem der bedeutendsten Kunstsammler des 20. Jahrhunderts. Es waren die Gemälde der italienischen Grafen, die zunächst in seine Sammlung und später in die Sammlungen der National Gallery of Art in Washington gelangten.

Der Export der Werke, die den Erben von Alessandro Contini Bonacossi verblieben waren, wurde durch eine Vereinbarung zwischen der Familie und dem italienischen Staat ermöglicht, der 1969 144 Gemälde als Schenkung erhielt, die heute zur Galleria degli Uffizi gehören, und im Gegenzug den freien Export für den Rest der Sammlung gestattete. Für Italien war dies eine der bedeutendsten kunsthistorischen Bereicherungen des 20. Jahrhunderts; man denke unter anderem an den Erwerb des „Heiligen Hieronymus in der Wüste “ von Giovanni Bellini, des „Martyriums des Heiligen Laurentius“ von Bernini und des Altarbilds der „Madonna della Neve“ von Sassetta. Im Gegenzug verzichtete der Staat auf Werke von Carpaccio, Zurbarán, Piero della Francesca, El Greco, Goya und andere Meisterwerke, die Stanley Moss später in die Vereinigten Staaten überführte und anschließend mit den bedeutendsten Museen der Welt verhandelte, darunter der Louvre, den Prado, die National Gallery of Art in Washington, das Getty Museum, das Norton Simon Museum, die Nationalgalerien Griechenlands und Australiens sowie mit großen Sammlern wie Baron Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza verhandelte.

Eines dieser Werke wird vom 7. Oktober bis zum 25. Januar 2027 im Louvre im Rahmen der Francisco de Zurbarán gewidmeten Ausstellung zu sehen sein: Es handelt sich um das außergewöhnliche Stillleben mit Zitronen, Orangen und einer Rose ( Abb. 3), eine Leihgabe des Norton Simon Museums in Pasadena, an das Stanley Moss es verkauft hatte. Es war eines der Lieblingswerke des New Yorker Kunsthändlers und Dichters, der nicht nur stets eine Kopie davon in seinem Haus am Hudson River aufbewahrte, sondern es auch auf dem Umschlag von „A History of Color“ abbilden ließ, einem Gedicht, das mittlerweile zu einem Klassiker seines poetischen Schaffens geworden ist.

Müssten wir unter all den Kunstwerken, die durch die Hände von Stanley Moss gegangen sind, dasjenige auswählen, das seine herausragende Rolle auf dem weltweiten Markt für Alte Meister am besten verkörpert, würde die Wahl ohne zu zögern auf das „Porträt von Sigismondo Malatesta“ von Piero della Francesca (Abb. 4) fallen, das heute nur wenige Meter von der „Mona Lisa“ entfernt in den Sälen im ersten Stock des Denon-Flügels des Louvre zu sehen ist. Es handelt sich um das einzige Werk des Künstlers in den Sammlungen des Pariser Museums. Das Gemälde, das ebenfalls aus der Sammlung von Alessandro Contini Bonacossi stammte, tauchte 1977 bei Stanley Moss wieder auf, als der Kunsthändler in einem der Türme des „San Remo“ an der Upper West Side von Manhattan wohnte. Der berühmte Kunsthistoriker Keith Christiansen erinnerte sich kürzlich an seinen Freund Stanley und schrieb darüber, wie er eingeladen wurde, das Gemälde zu besichtigen, und sich auf die Fensterbank im Wohnzimmer mit Blick auf den Central Park setzte, um es bei bestmöglichem^Tageslicht zu^betrachten¹. Die Zuschreibung war nicht allgemein anerkannt, fand jedoch die Zustimmung von Roberto Longhi, der die kritischen Grundlagen für die moderne Würdigung des Künstlers gelegt hatte und das Gemälde in der zweiten Auflage seiner Monografie über Piero della^Francesca lobend erwähnte2. In einem kürzlich geführten Interview erinnerte sich Stanley Moss an das Porträt: „[…] Ich hatte einen Vertrag mit der Familie Contini Bonacossi über ein Gemälde von della Francesca im Wert von 10.000 Dollar. Sie hielten das Gemälde für eine Fälschung. Ich bestand darauf, dass es echt sei, und sagte, ich würde 700.000 Dollar dafür bezahlen. Es gelang mir, es aus Italien herauszubringen und reinigen zu lassen; dann fuhr ich nach London zu Kenneth Clark, um ihm ein Foto des Gemäldes zu zeigen. Er fragte mich, womit ich mich beschäftigte, und ich erinnere mich, geantwortet zu haben: ‚Ich bin ein Dichter, der hin und wieder ein Werk eines alten Meisters verkauft.‘ Er musste Zigarren kaufen, also gingen wir durch Albany – oder wo auch immer wir gerade waren – bis zum Tabakladen, während er mich über^Auden3 ausfragte. Er stimmte der Echtheit des Gemäldes zu und sagte mir, er würde mir helfen, es an den Louvre zu verkaufen. Sie schickten einen Mann zu mir nach Hause nach Riverdale, um sich das Gemälde anzusehen. Ich bewahrte es unter dem Bett auf, vor der Sonne geschützt. Der Direktor des Louvre sagte, es sei der Ankauf, auf den er am stolzesten sei […]^“4.

In seinen Memoiren berichtet der damalige Leiter der Gemäldesammlung des Louvre, Michel Laclotte, dass er aufgrund der knappen Zeit, die zur Beschaffung der notwendigen Mittel zur Verfügung stand, Raymond Barre, den damaligen französischen Premierminister, anrief, während dieser auf dem Flug nach^Peking war5. Laclotte gelang es, einen Sonderzuschuss zu erhalten, und am 8. Februar 1978 erhielt der Louvre sein Gemälde von Piero della Francesca.

Mit den Erlösen aus den Verkäufen auf dem Markt für Alte Meister konnte sich Stanley Moss ganz seiner größten Leidenschaft widmen: der Poesie. Für Moss war sie ein echtes Mittel der Erkenntnis, das es ihm ermöglichte, durch das Wort das Wesen seines eigenen Lebens zu ergründen. In diesem Zusammenhang pflegte er zu sagen: „Wenn mir etwas unklar war, habe ich darüber geschrieben und so versucht, es zu verstehen […]“ Seine Reflexionen über das Leben, den Tod, den religiösen Glauben und das Konzept Gottes sind ein Beispiel dafür, wie der Dichter stets versuchte, in die geheimnisvollsten Tiefen der menschlichen Natur vorzudringen. „Ein Ungläubiger, der sich nicht dem Unglauben hingibt“ und der Hymnen an die Heiligkeit des Lebens verfasst, wie ihn die Wissenschaftlerin Antonella^Francini⁶, die italienische Übersetzerin seiner Gedichte, treffend definiert hat.

1977 gründete Stanley Moss den gemeinnützigen Verlag Sheep Meadow Press und schaffte es so, seine beiden Leidenschaften zu vereinen: die Poesie und die Kunst. In einem kürzlich geführten Interview erinnerte er sich: „[…] Ich verdiente Geld durch den Verkauf eines Gemäldes, etwa eine Million Dollar. Ich hatte Freunde, die es verdienten, veröffentlicht zu werden, also war das eine Möglichkeit, das Geld auszugeben … Ich veröffentlichte Menschen, die mir gefielen, Menschen, die aus irgendeinem Grund eine schwierige Zeit durchmachten […]^“⁷.

Er förderte bedeutende Dichter, die oft aus irgendeinem Grund von kommerziellen Verlagen abgelehnt worden waren. Er veröffentlichte über 200 Bände und schuf damit einen Katalog, der Autoren wie Federico García Lorca, Yehuda Amichai, Miguel Hernández, Fernando Pessoa und Umberto Saba umfasste. Groß war sein Engagement insbesondere für die Verbreitung des Werks von Roberto Longhi, dem bedeutendsten Kritiker der italienischen Malerei des 20. Jahrhunderts. In diesem Zusammenhang erinnerte sich Keith Christiansen, ehemaliger Leiter der Abteilung für europäische Malerei am Metropolitan Museum of Art in New York, an die angenehmen Besuche im Haus von Stanley Moss in Riverdale „mit seiner herrlichen Veranda mit Blick auf^{den Hudson“⁸}, wo sie gemeinsam die zu veröffentlichenden Aufsätze von Roberto Longhi auswählten: die „Tre^studi“⁹, die 1995 übersetzt wurden, und die grundlegende Monografie „Piero della^{Francesca“¹⁰}, die 2002 übersetzt wurde.

Stanley Moss’ Leben verlief in den folgenden Jahren zwischen Poesie und wiederentdeckten Meisterwerken, wie jenem faszinierenden Stillleben, das er 1995 bei einer Londoner Auktion erwarb und das einen kleinen Vogel zeigt, der Trauben aus einer Schale pickt (Abb. 5). Im Auktionskatalog wurde das Gemälde als „Schule Norditaliens des 17. Jahrhunderts“ beschrieben, doch Moss erkannte den eher primitiven Charakter des Werks und hielt es für interessant, darauf zu setzen. Er wandte sich an den großen Kunsthistoriker Federico Zeri, der das Werk als das einzige erhaltene Gemälde des ersten europäischen Künstlers identifizierte, der von seinen Zeitgenossen als Stilllebenmaler erwähnt wurde: der Emilianer Antonio Leonelli da Crevalcore (1443–1525). Das Motiv stammte direkt aus einer berühmten Passage von Plinius dem Älteren (Plinius XXV-66), in dem von dem Wettstreit zwischen den Malern der griechischen Antike Parrasios und Zeuxis berichtet wird, bei dem letzterer Trauben so meisterhaft malte, dass Vögel über dem Gemälde herumflatterten. Crevalcore hatte sich somit als Nachfolger des antiken Meisters verstanden, ganz im Einklang mit der Kultur der Renaissance, der er angehörte. Die Zuschreibung wurde auch von Daniele Benati, dem führenden Forscher zur Bologneser Malerei, und von Keith Christiansen bestätigt, und heute befindet sich das Werk im Metropolitan Museum of Art in New York, dem Stanley Moss es vor einigen Jahren stiften wollte.

Es gäbe noch viele Geschichten über die faszinierenden Wechselfälle der Meisterwerke zu erzählen, die durch die Hände von Stanley Moss gingen, der im Laufe der Jahre weiterhin außergewöhnliche Werke vermittelte – man denke nur an die Gemälde von El Greco, darunterdie „Verkündigung“ im Thyssen-Bornemisza-Museum (Abb. 6), eine „Fábula“, die sich heute im Prado-Museum befindet (Abb. 7), die „Grablegung“ und der „Heilige Petrus“ in der Nationalgalerie Griechenlands (Abb. 8 und 9), nicht zu vergessen der „Salvator Mundi“ von Carpaccio, der sich heute in Italien in der Sammlung Sorlini befindet (Abb. 10), die „Jungfrau mit dem Kind zwischen den Heiligen Rochus und Sebastian“ von Lorenzo Lotto in der Nationalgalerie von Kanada (Abb. 11), die „Geburt der Jungfrau“ von Zurbarán im Norton Simon Museum (Abb. 12) … Doch vielleicht ist die beste Art, an Stanley Moss (Abb. 13) zu erinnern – den Dichter, der Kunsthändler war, um sich frei dem Schreiben von Gedichten widmen zu können –, ein kurzer Auszug aus „Canto d’introduzione“, einem seiner bekanntesten Gedichte, das letztlich ein Friedenswunsch ist: „[…] ich glaube, dass die Poesie, ebenso wie die Güte, die Welt ein wenig verändert. Sie erreicht das Ohr des Löwen und des Lammes, dringt in das Nest der Vögel ein, in die Schwimmbahn der Fische, sie ist Wasser in den hohlen Händen der Araber und Juden […]^“11.

Anmerkungen

Der Autor dieses Artikels: Marco Cerruti

Marco Cerruti è nato a Milano nel 1977. Laureato in architettura, storico ed estimatore d’arte. La sua attività di ricerca si concentra principalmente sull’arte antica con un interesse rivolto alla pittura italiana tra XVI e XVIII secolo. È consulente per la gestione e valorizzazione di collezioni d’arte private.

Achtung: Die Übersetzung des italienischen Originalartikels ins Deutsche wurde mit Hilfe automatischer Tools erstellt. Wir verpflichten uns, alle Artikel zu überprüfen, aber wir garantieren nicht die völlige Abwesenheit von Ungenauigkeiten in der Übersetzung aufgrund des Programms. Sie können das Original finden, indem Sie auf die ITA-Schaltfläche klicken. Wenn Sie einen Fehler finden, kontaktieren Sie uns bitte.