Vom 29. April bis zum 6. September 2026 zeigt das MAXXI L’Aquila AI WEIWEI: Aftershock, eine Ausstellung, die ganz dem chinesischen Künstler, Architekten und Aktivisten Ai Weiwei (Peking, 1957) gewidmet ist, der zu den bekanntesten Persönlichkeiten der internationalen zeitgenössischen Szene zählt. Das Projekt wird von Tim Marlow, Direktor und Geschäftsführer des Design Museums in London, kuratiert und mit Unterstützung der Stadt L’Aquila realisiert. Die Ausstellung ist Teil des Programms für das Jahr, in dem L’Aquila Kulturhauptstadt Italiens ist, und ist eine Hommage an die Stadt und ihre jüngste Geschichte, insbesondere an ihre Beziehung zum Erdbeben von 2009 und den langen Prozess des Wiederaufbaus, der darauf folgte. Ausstellungsort ist der Palazzo Ardinghelli, ein Barockgebäude, das das MAXXI L’Aquila beherbergt und eine der wichtigsten architektonischen Wiederaufbaumaßnahmen nach dem Erdbeben in L’Aquila darstellt. Der Dialog zwischen den Werken und den Räumen des Gebäudes bildet eine der zentralen Achsen des gesamten Ausstellungsprojekts.
Aftershock ist eine Konfrontation zwischen der künstlerischen Forschung von Ai Weiwei und der materiellen und symbolischen Geschichte des Gebäudes. Im Mittelpunkt der Ausstellung steht eine Reihe von Werken, die nach dem Erdbeben in Sichuan 2008 entstanden sind und sich mit der Erinnerung an den Verlust und den Folgen von Naturkatastrophen, aber auch mit von Menschen verursachten Konflikten, Korruption und den Formen der zeitgenössischen Tragödie befassen. Parallel dazu werden auch Überlegungen zur Widerstandsfähigkeit und zur Fähigkeit des kreativen Schaffens angestellt, ein Trauma in ein Zeugnis zu verwandeln.
Die Ausstellung versammelt rund siebzig Werke, von denen einige bisher nicht zu sehen waren, und umfasst die gesamte Laufbahn des Künstlers. Installationen, Videos, Fotografien, Skulpturen und als Gemälde konzipierte Werke wechseln sich ab mit Neuinterpretationen bekannter Bilder aus der Geschichte der westlichen Kunst, von Edvard Munch über Vincent van Gogh bis Ed Ruscha, die durch die Verwendung von Spielzeugbausteinen überarbeitet wurden. Dieses Material wird von Ai Weiwei seit Jahren verwendet, da es sowohl die Logik der Pixel und der digitalen Reproduktion als auch die des Mosaiks und der modularen Konstruktion hervorrufen kann.
Der Dialog mit Palazzo Ardinghelli beginnt im Innenhof, wo ein Schleier aus der Serie Camouflage Nets von 2025 installiert ist. Das Werk überarbeitet mimetische Muster in einer Weise, die unerwartete Elemente einführt: Katzenfiguren tauchen zwischen den Geweben auf, zerbrechliche und unschuldige Erscheinungen, die an die zivilen Opfer von Konflikten erinnern. Im selben Raum greift die LED-Arbeit Кому війна , кому мати рідна, ebenfalls aus dem Jahr 2025, ein ukrainisches Sprichwort auf, das sich mit “Für die einen ist der Krieg der Krieg, für die anderen ist der Krieg die liebe Mutter” übersetzen lässt und eine Reflexion über die durch Konflikte hervorgerufenen Ungleichheiten und die Vorteile, die manche Menschen aus Kriegen ziehen, eröffnet.
Im Hauptgeschoss, in den ersten drei Ausstellungsräumen, sind Installationen zu sehen, die Straight gewidmet sind, einem der zentralen Werke im Gesamtwerk von Ai Weiwei und einem der wichtigsten Mahnmale der jüngeren zeitgenössischen Kunst. Das Werk entstand als Reaktion auf das Erdbeben in Sichuan am 12. Mai 2008, das eine Stärke von 8 auf der Richterskala erreichte und über 90.000 Opfer forderte, darunter 5.197 Schüler, die beim Einsturz von Schulgebäuden ums Leben kamen.
Straight wurde zwischen 2009 und 2012 aus 150 Tonnen Stahlstäben hergestellt, die heimlich aus eingestürzten Schulen geborgen wurden, und wird in L’Aquila zum ersten Mal in drei separaten Räumen präsentiert. Das Werk wird von einer Liste mit den Namen der getöteten Schüler begleitet, die das Ergebnis einer zivilen Untersuchung ist, die auch vom Künstler selbst vorangetrieben wurde, der öffentlich die seismischen Unzulänglichkeiten der Schulen und die Verantwortlichkeiten anprangerte, die mit Korruption und Misswirtschaft im Bauwesen verbunden sind, und dafür erhebliche persönliche Konsequenzen erlitt. Auch die 2014 entstandenen Gedenkskulpturen Rebar und Case beziehen sich auf dasselbe Ereignis und betonen die Beziehung zwischen Zeugnis, Trauer und öffentlicher Verantwortung.
Ein weiterer Raum befasst sich mit dem Thema der Zerstörung des Erbes und der Rekonstruktion der Erinnerung. Auf dem Boden liegen Fragmente alter Porzellanskulpturen, die 2018 vom chinesischen Staat in einem der Ateliers des Künstlers zerstört wurden. Die Arbeit Left Right Studio Material verwandelt diese repressive Episode in einen Akt der Aufzeichnung und Dauerhaftigkeit. Die Arbeit bezieht sich auf die fotografische Überarbeitung von Dropping a Han Dynasty Urn aus dem Jahr 1995, einem der bekanntesten Werke von Ai Weiwei, und auf FUCK ’EM ALL aus dem Jahr 2024, das Ed Ruscha zitiert und dessen Bildsprache in einer Geste der offenen Opposition umkehrt. Beide Werke bestehen aus Spielzeugbausteinen und sind Teil einer Auswahl von Wandskulpturen entlang der Strecke.
Es folgt eine Reihe von Vitrinen, die an Museen oder Luxusboutiquen erinnern und scheinbar gewöhnliche oder absichtlich störende Objekte beherbergen. Marble Toilet Paper, eine aus Marmor geschnitzte Rolle Toilettenpapier, wird zu einem ironischen Anti-Denkmal für den Covid-19-Notstand. Sexspielzeug und Handschellen aus Jade, einem Material, das in der chinesischen Kultur traditionell mit Reinheit assoziiert wird, entleeren ihren ursprünglichen symbolischen Wert. Eine rekonstruierte Krücke aus Glas, Holz und Edelstahl hingegen verweist auf die geheime Inhaftierung des Künstlers im Jahr 2011 und wird zum Symbol für Kontrolle und Unterdrückung.
Im Korridor sind Fotografien zu sehen, die zwischen 1983 und 1993 in New York entstanden sind, der Stadt, in der Ai Weiwei etwa zwölf Jahre lang lebte. Es handelt sich um spontane, selten konstruierte Bilder, die Menschen, städtische Details und Fragmente des täglichen Lebens zeigen. Im nächsten Abschnitt werden drei filmische Arbeiten vorgestellt: Floating von 2016, das der Migrationskrise und der Notlage von Flüchtlingen gewidmet ist; Laziz von 2017, das die Geschichte eines Tigers im Zoo von Gaza erzählt, der als indirektes Opfer des Konflikts gelesen wird; Dumbass von 2013, eine Arbeit mit starker visueller Wirkung, die die Form einer Parodie eines Heavy-Metal-Musikvideos annimmt und auf satirische Weise die Erfahrungen des Künstlers mit einer geheimen Inhaftierung rekonstruiert. Zwei weitere Videoarbeiten aus dem Jahr 2005, Beijing: The Second Ring und Beijing: The Third Ring, dokumentieren die urbane Transformation Pekings in den frühen 2000er Jahren, zu einer Zeit der beschleunigten Expansion und Neudefinition der Stadt.
In einem Raum, der dem Thema Krieg und militärisches Engagement gewidmet ist, befinden sich Last U.S. Soldier Leaving Afghanistan von 2022, eine Rekonstruktion mit Ziegelsteinen eines Fotos, das den letzten US-Soldaten beim Verlassen des Flughafens von Kabul zeigt, und Combat Vases von 2023, ein weißer Militärhelm aus Porzellan, der die westliche Reaktion auf den Krieg in der Ukraine interpretiert, die der Künstler als unzureichend und ineffektiv betrachtet. Gegenüber interpretiert U.S. Flag in Black die amerikanische Flagge durch Tausende von schwarzen und weißen Knöpfen neu und stellt einen direkten Bezug zu Jasper Johns her, einer wichtigen Figur in Ai Weiweis visueller Ausbildung.
In den folgenden Räumen wird der Vergleich mit der westlichen Kunstgeschichte noch deutlicher. Scream überarbeitet Edvard Munchs Der Schrei, während Untitled (After Van Gogh) Vincent van Goghs The Sower at Sunset von 1888 mit einer Fotografie einer Heuschreckeninvasion in Pakistan im Jahr 2020 kombiniert und so eine Dimension der Krise und Instabilität hervorhebt. Neben diesen Werken ist Small black chandelier zu sehen, ein schwarzer Glaslüster, der mit beunruhigenden Figuren verziert ist, die das Licht nicht reflektieren, sondern zu absorbieren scheinen. Ebenfalls zu sehen ist eine Reproduktion von Guido Renis Atlanta und Hippomenes, ein Bild, das Ai Weiwei durch die europäischen Kunstbücher seines Vaters kannte.
In einem weiteren Abschnitt wird ein Repertoire an symbolischen und mythologischen Kreaturen vorgestellt. Die Yu-Niao, eine fliegende Maus, die in alten chinesischen Texten erwähnt wird, wird in eine dreidimensionale Struktur verwandelt, die mit der traditionellen Drachentechnik hergestellt wird. Auf dem Boden erinnern die blauen Muranoglasfragmente von Twitter Bird aus dem Jahr 2017 an den Niedergang der Ikone des sozialen Netzwerks, das dem Künstler nach seinem Ausschluss von den chinesischen Plattformen die Kommunikation ermöglicht hatte. An der Wand interpretiert der Heilige Georg und der Drache aus dem Jahr 2022 das Werk von Vittore Carpaccio mit Ziegelsteinen neu, während ein Drache mit sechs Klauen, der auf die nahezu perfekte Replik einer Ming-Vase aufgebracht ist, eine Reflexion über das Konzept der Authentizität und des Kopierens einleitet.
After the Death of Marat thematisiert die Flüchtlingskrise durch einen direkten Bezug auf das Foto der Leiche von Alan Kurdi, dem syrischen Kind, das 2015 auf der Flucht aus seinem Land tot am Strand von Lesbos gefunden wurde. Ai Weiwei ersetzt die Figur des Kindes durch sein eigenes Abbild, wobei er die gleiche Pose beibehält und die Referenz in einen Akt der Identifikation und Verantwortung verwandelt. Der Diskurs wird mit Lotus aus dem Jahr 2016 fortgesetzt, das aus auf Lesbos sichergestellten Schwimmwesten besteht, die von Flüchtlingen während der Überfahrt benutzt wurden.
Das Thema der Malerei als Spiegel oder Portal zieht sich durch eine weitere Installation, die aus Balthus’ Thérèse Dreaming konstruiert wurde. Das aus Spielzeugbausteinen gefertigte Werk enthält Zitate aus früheren Arbeiten von Ai Weiwei selbst, wie z. B. Han Dynasty Urn with Coca Cola Logo von 1994 und Stool von 1997, in der zwei Hocker eingeschmolzen werden, wodurch ihre ursprüngliche Funktion verändert wird. Die beiden Skulpturen werden auch im selben Raum aufgestellt, was eine weitere Verschiebung der Wahrnehmung bewirkt.
Nach seinem Besuch an der ukrainischen Front schuf Ai Weiwei neue Werke, die die Beziehung zwischen Erinnerung, Geschichte und Konflikt untersuchen und von denen einige hier zum ersten Mal präsentiert werden. Dazu gehören Whitewashed Remnants of History of the State of Emerging Future Works aus dem Jahr 2025, in dem Stühle aus der Qing-Dynastie zusammen mit einer neolithischen Vase, einer Rettungsweste und einer Tarn-Militäruniform verwendet werden, die alle mit Weiß überzogen sind. Durch diese Operation wird die ursprüngliche Verwendung der Objekte rückgängig gemacht und ein neues Bedeutungssystem geschaffen, das mit Krieg und historischer Schichtung zusammenhängt. Dieselbe Logik findet sich in zwei Wandarbeiten wieder, die aus kreisförmig angeordneten Tarnjacken bestehen, von denen eine weiß getüncht und die andere mit Knöpfen bedeckt ist. Der letzte Raum wird von F.U.C.K. aus dem Jahr 2024 beherrscht, dem ersten Werk des Künstlers, das aus Knöpfen besteht. Vier Militärbahren aus dem Zweiten Weltkrieg tragen eine handgenähte, essenzielle und bewusst provokante Komposition. Das Werk erinnert an die Fuck-Off-Ausstellung von 2000 in Shanghai und regt zu einer Reflexion über die radikale Polarisierung an, die die Gegenwart sowohl im politischen Diskurs als auch in der sozialen Dynamik durchzieht.
"Die Ausstellung AI WEIWEI: Aftershock markiert einen grundlegenden Moment in der Geschichte des Museums am Vorabend des fünften Jahrestages seiner Eröffnung", sagt Maria Emanuela Bruni, Präsidentin der Fondazione MAXXI. “Wie der Titel der Ausstellung unterstreicht, lösen die Werke von Ai Weiwei eine Reflexion über die zeitgenössische Realität aus: In einer Zeit, in der es der Mensch ist, der Konflikte, Korruption und Naturkatastrophen verursacht, sind die Werke des Künstlers ”Nachbeben“, die unser Gewissen erschüttern, indem sie Fragen aufwerfen, die immer aktuell sind”.
"Das Nachbeben von Ai Weiwei in dem Jahr, in dem wir italienische Kulturhauptstadt sind, zu begrüßen, hat eine besonders tiefe Bedeutung: Sein Werk, das von der Erfahrung des Erdbebens in Sichuan geprägt ist, steht in einem authentischen Dialog mit der jüngsten Geschichte unserer Stadt und verwandelt Schmerz in Erinnerung und Verantwortung", so Pierluigi Biondi, Bürgermeister von L’Aquila. “Das Werk von Ai Weiwei, das in der Lage ist, Sprachen und Disziplinen zu überwinden, erinnert uns eindringlich an die Rolle der Kunst als Instrument der Wahrheit, der Erinnerung und des zivilen Engagements, zur Verteidigung der Menschenrechte und der Meinungsfreiheit. L’Aquila hat sich nach dem Erdbeben von 2009 für einen kulturellen Neuanfang entschieden. Ausstellungen wie diese stärken unsere Berufung zum internationalen Dialog und hinterlassen eine wichtige Botschaft, insbesondere für junge Menschen: Aus Wunden können ein neues Bewusstsein und eine gerechtere und gemeinsame Zukunft entstehen. Ich möchte dem MAXXI für die unschätzbare Arbeit danken, die diese Ausstellung möglich gemacht hat, die L’Aquila ein kulturelles Ereignis von internationaler Bedeutung bietet”.
“Alle Arbeiten von Ai Weiwei laden uns dazu ein, die Welt auf unterschiedliche Weise, durch verschiedene Objekte und Materialien zu betrachten”, so TimMarlow, Kurator der Ausstellung, weiter. “Ai Weiweis unermüdlicher Kampf für das Recht des Einzelnen, sich frei auszudrücken und sich nicht dem illegalen Diktat autoritärer Regime zu unterwerfen, entspringt den Schwierigkeiten, mit denen er selbst konfrontiert war, sowie seiner ständigen Sorge um diejenigen, die sich nicht wehren können.”
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| Die Ai Weiwei gewidmete Ausstellung im MAXXI L'Aquila erzählt von Katastrophen und Erinnerung |
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