Über viele Jahrhunderte hinweg waren das Mittelmeer undAsien keine getrennten Welten, sondern Teile eines komplexen und sich ständig wandelnden Netzwerks aus Beziehungen, Handel, Migrationen, künstlerischen Einflüssen, religiösem Austausch und politischen Beziehungen. Aus dieser Perspektive heraus entsteht „Global Antiquity“, die Ausstellung, die die Fondazione Prada vom 5. November 2026 bis zum 1. März 2027 in Mailand präsentiert, mit einer Pressevorbesichtigung am Mittwoch, dem 4. November. Die von Salvatore Settis, Anna Anguissola und Chiara Ballestrazzi kuratierte Ausstellung wird im Erdgeschoss des Podiums, dem Hauptraum des Mailänder Standorts der Fondazione, in einem von Rem Koolhaas und AMO/OMA entworfenen Projekt zu sehen sein. Die Ausstellung bietet eine Neuinterpretation der antiken Geschichte, die grob zwischen 700 v. Chr. und 1000 n. Chr. angesiedelt ist. Dabei hinterfragt sie die Vorstellung von geschlossenen und geografisch isolierten Kulturen und konzentriert sich stattdessen auf die vielfältigen Formen der Interaktion, die auch weit voneinander entfernte Regionen miteinander verbunden haben. Anhand von über 150 Werken und Objekten aus verschiedenen Regionen der Welt strebt „Global Antiquity“ danach, eine Art Atlas der Beziehungen zu schaffen, in dem der Fundort eines Artefakts ebenso wichtig ist wie der Ort, an dem es hergestellt wurde.
Das Projekt ist Teil einer Untersuchung, die die Fondazione Prada seit über einem Jahrzehnt vorantreibt. Der Weg begann im Jahr 2015, als an den Standorten in Mailand und Venedig gleichzeitig die Ausstellungen „Serial Classic“ und „Portable Classic“ präsentiert wurden, beide kuratiert von Salvatore Settis, zusammen mit Anna Anguissola für den Mailänder Standort und Davide Gasparotto für den venezianischen. Im Jahr 2022 wurde die Untersuchung in Mailand mit „Recycling Beauty“ fortgesetzt, kuratiert von Salvatore Settis und Anna Anguissola zusammen mit Denise La Monica – eine Ausstellung, die sich der Wiederverwendung griechischer und römischer Antiquitäten in nachantiken Kontexten vom Mittelalter bis zum Barock widmete. Grundlage dieser Forschung ist eine Auffassung von antiker Kunst, die diese nicht einfach als ein Erbe der Vergangenheit betrachtet, sondern als ein nach wie vor lebendiges Material, das die Gegenwart prägen und sogar Perspektiven für die Zukunft aufzeigen kann. Serialität, Wiederverwendung, Recycling und Globalität sind Konzepte, die eng mit der Moderne verbunden sind, gleichzeitig aber die außergewöhnliche Beständigkeit von Werten, Kategorien und Modellen zeigen, die ihre Wurzeln in der Antike haben.
Im Mittelpunkt der Ausstellung steht somit die Untersuchung der künstlerischen, kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Beziehungen, die über einen Zeitraum von mehr als 1.700 Jahren Völker und Kulturen vom Mittelmeerraum bis nach Asien über Kontinente und Meere hinweg miteinander verbanden. Die sogenannten Seiden- und Gewürzstraßen stellen nur einen Teil eines weitaus umfassenderen Netzwerks dar. Die von der Fondazione Prada präsentierten Karten und Objekte sollen dem Publikum eine Vielzahl von Routen und Verläufen vor Augen führen, die durch politische, kulturelle, wirtschaftliche und religiöse Verbindungen gekennzeichnet sind, welche sich in verschiedene Richtungen und oft gleichzeitig entwickelten. „Global Antiquity“ betont nämlich die Gegenseitigkeit dieser Beziehungen. Der Austausch verlief nicht unbedingt linear und in eine Richtung, sondern führte zu einem fließenden Netz polygonaler Verbindungen, das durch die Begegnung von Menschen, Waren, Ideen und Bildern ständig verändert wurde. Der Ausstellungsparcours inszeniert so beispielsweise unerwartete „mediterrane“ Spuren in China und erzählt die Geschichte einer weiblichen Statuette, die vom indischen Subkontinent stammt und vor dem Ausbruch im Jahr 79 n. Chr. in Pompeji angekommen war.
Die von der Ausstellung angestoßene Reflexion soll auch eine konkrete Aktualität annehmen. Zwei der zentralen Themen von „Global Antiquity“, nämlich Globalität undkulturelle Hybridisierung, sind in der heutigen politischen und wirtschaftlichen Debatte besonders präsent. Globalität ist heute ein gängiger, aber auch umstrittener Begriff, während die kulturelle Hybridisierung im Mittelpunkt zahlreicher Diskussionen über Identität, Migration und die Beziehungen zwischen verschiedenen Gesellschaften steht. Die Ausstellung führt in diesem Zusammenhang eine Unterscheidung zwischen Globalität und Globalisierung ein. Ersteres gehört nach der vom Projekt vorgeschlagenen Interpretation auch zur antiken Welt und entwickelt sich durch horizontale, osmotische und wechselseitige Dynamiken. Die Globalisierung hingegen wird mit dem modernen und zeitgenössischen System sowie mit vertikalen Prozessen in Verbindung gebracht, die von wirtschaftlichen und politischen Kräften bestimmt werden, die weltweit wirken. Der Vergleich dieser beiden Konzepte ermöglicht es, die Vergangenheit zu betrachten, ohne automatisch die Kategorien der Gegenwart auf sie zu projizieren.
Diese Perspektive wird auch durch eine Überlegung des Schriftstellers Amitav Ghosh untermauert, wonach „es unmöglich ist, sich eine Welt ohne globale Verbindungen vorzustellen. Diese haben schon immer existiert, und kein Ort ist ihrem Einfluss entgangen“. Gerade die Dokumentation dieser Verbindungen ermöglicht es der Ausstellung, die Identitätsrhetorik sowie die heutigen protektionistischen und isolationistischen Dynamiken in Frage zu stellen, die auf der Vorstellung beruhen, dass jede Kultur oder ethnische Realität als eine geschlossene Festung betrachtet werden kann, die von den „Anderen“ belagert wird. Die Geschichte, die die Objekte von „Global Antiquity“ erzählen, will hingegen ein gegenteiliges Bild vermitteln: Kulturen entstehen auch durch die Begegnung, Aneignung, Transformation und Neuinterpretation von Elementen aus anderen Kontexten. Es handelt sich also nicht um einen Prozess der bloßen Weitergabe von einem Zentrum zur Peripherie, sondern um ein System des Austauschs, in dem Einflüsse in mehrere Richtungen fließen.
Dies ist laut Salvatore Settis der rote Faden, der die verschiedenen im Ausstellungsparcours vorgestellten Geschichten verbindet: „Diese Ausstellung“, erklärt er, „bietet eine Konstellation exemplarischer Fälle, von denen jeder durch eine eigene Form der Interaktion zwischen Kulturen geprägt ist, die sich jedoch alle auf denselben roten Faden zurückführen lassen: das vieleckige Netzwerk aus Handel und Einflüssen, das Eurasien durchzog, über dessen Grenzen hinausreichte und ein gegenseitiges Bewusstsein und eine gegenseitige Neugier auf enorm großem Maßstab nährte. Aus unserem Atlas der Mikrogeschichten ergibt sich so eine Makrogeschichte, in der die vormoderne Globalität als ein Zustand instabilen Gleichgewichts erscheint, der jedoch unzähligen Möglichkeiten offensteht.“
Auch die Ausstellungsgestaltung ist darauf ausgerichtet, diese Idee eines Netzwerks materiell umzusetzen. Rem Koolhaas hat gemeinsam mit Giulio Margheri und dem Team des Büros AMO/OMA eine räumliche Anordnung im Erdgeschoss des Podiums entworfen, in der die einzelnen Geschichten auf unterschiedlichen Ausstellungsflächen präsentiert werden, die die verschiedenen Austauschnetzwerke widerspiegeln. Die aus Metall und Glasfaser gefertigten Stützen sind in einem Raum angeordnet, der das Publikum dazu einlädt, die Objekte nach den Kriterien der Konvergenz, Symmetrie und Schnittpunkte zu erkunden.
Konvergenz ist eines der Prinzipien, durch die das Projekt die Verbindungen zwischen weit entfernten Gebieten sichtbar macht. Ein bedeutendes Beispiel ist die Stätte von Begram im heutigen Afghanistan, wo der Fund von Objekten aus sehr unterschiedlichen geografischen Kontexten die Existenz intensiver Handels- und Kulturbeziehungen belegt. Der sogenannte Schatz von Begram, der Ende der 1930er Jahre entdeckt wurde und heute teils im Museum von Kabul, teils im Musée Guimet in Paris aufbewahrt wird, umfasst in der Tat Luxusgegenstände, die der kultivierten lokalen Elite gehörten und zwischen dem 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. aus einem weitläufigen Gebiet nach Begram gelangten. Zu den Herkunftsorten zählen das Römische Reich, Westasien, das Han-China, Indien und die umliegenden Regionen.
Diese Konvergenz lässt sich jedoch auch anhand eines einzelnen Artefakts veranschaulichen. Dies gilt für die in Belmonte Piceno in den Marken gefundene Schatulle, die zwischen 560 und 540 v. Chr. angefertigt wurde und sich durch eine außergewöhnliche Elfenbeinarbeit mit kostbaren Bernsteineinlagen auszeichnet. Die Materialien selbst zeugen von der Weite der Handelsnetze jener Zeit. Das Elfenbein stammte aus Afrika oder Asien und gelangte über die Handelsrouten des östlichen Mittelmeers hierher, während der Bernstein aus der fernen Ostsee kam und über Europa bis zur Adria gelangte.
Auch die Verzierungen des Kästchens bestätigen das Vorhandensein kultureller Beziehungen. Die Szenen und Figuren aus der etruskischen und griechischen Kultur gehören nämlich nicht zur lokalen Tradition der Picener und zeugen von einer tiefgreifenden Kenntnis der hellenischen Kultur. Diese Kenntnis wurde auch durch den Umlauf griechischer Schwarzfigurenkeramik im Mittelmeerraum ermöglicht. In einem einzigen Objekt treffen also Materialien, Techniken, Bilder und Traditionen aus unterschiedlichen Gebieten aufeinander.
Das Prinzip der Symmetrie lässt sich hingegen in der Wiederaufnahme nahezu identischer Ikonografien in Artefakten aus weit voneinander entfernten Epochen und geografischen Gebieten erkennen. Zwei besonders aussagekräftige Beispiele sind die Silbermünze mit Alexander und dem indischen König Porus, die auf etwa 325–323 v. Chr. datiert wird und wahrscheinlich zur Zeit Alexanders des Großen in Babylon geprägt wurde, sowie das Kameo von Schapur I., dem Sieger über den römischen Kaiser Valerian, das auf etwa 260–270 n. Chr. datiert wird und aus dem sassanidischen Iran stammt. Die beiden Objekte gehören unterschiedlichen kulturellen Kontexten an, teilen jedoch eine ideologische Funktion: Beide veranschaulichen die Überlegenheit eines Herrschers über den besiegten Feind und verwandeln den militärischen Sieg und die Unterwerfung des Gegners in ein Bild, das dazu bestimmt ist, die Macht zu legitimieren und zu feiern. Die Silbermünze und das Sardonyx-Kameo bedienen sich somit einer ähnlichen Bildsprache, obwohl sie jeweils einen griechischen bzw. einen persischen Herrscher darstellen.
Das dritte Prinzip der Ausstellung, dasder Schnittstelle, zeigt sich hingegen in den Objekten, die echte Formen künstlerischer Hybridisierung bezeugen. Dazu gehört die Goldverkleidung des skythischen Gorytos, die auf die Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. datiert und in Melitopol, in der heutigen Ukraine, gefunden wurde. Es handelt sich um eine Hülle für Bogen und Pfeile, die Teil der militärischen und zeremoniellen Ausrüstung der iranischstämmigen Nomadenvölker war, die die Steppen Eurasiens vom Schwarzmeerraum bis nach Zentralasien bewohnten.
Die Besonderheit des Artefakts liegt in seiner Verzierung, die sich durch Szenen aus der griechischen Mythologie und insbesondere durch Episoden aus dem Leben des Achilles auszeichnet. Auch die Ausführungstechnik mit Relief- und Ziselierarbeit, die in Register gegliederte narrative Komposition sowie die pflanzlichen Ornamentmotive gehören zur Tradition der griechischen Goldschmiedekunst. Der Gorytos wird so zum konkreten Zeugnis einer besonders intensiven Wechselwirkung zwischen der griechischen Welt und der Welt der Steppen. Im 4. Jahrhundert v. Chr. brachten diese Beziehungen neue Kunstformen hervor, die aus der Verbindung mehrerer kultureller Traditionen entstanden, und zeigen, dass die Vermischung nicht nur ein Randphänomen war, sondern ein wesentlicher Bestandteil des antiken Kunstschaffens.
In der Mitte des Podiums wird der Rundgang von zwei Werkgruppen eingerahmt, die jeweils als Prolog und Epilog der Ausstellung konzipiert sind. Das erste Triptychon stellt drei Werke in Zusammenhang, die das Interesse der griechisch-römischen Welt an Indien und seiner Kultur bezeugen. Es handelt sich um die römische Marmorbüste des „indischen Priesters“, die auf das Ende des 2. Jahrhunderts n. Chr. datiert wird und im Museo Nacional del Prado aufbewahrt wird; des in der Lotussitzhaltung meditierenden Buddha, der auf das 2.–3. Jahrhundert n. Chr. datiert wird, aus der buddhistischen Kunst von Gandhāra stammt und im Museo delle Civiltà in Rom aufbewahrt wird; sowie einer römischen Büste aus einer Privatsammlung, die das Porträt des Apollonius von Tiana darstellt und auf das 2. Jahrhundert n. Chr. datiert wird.
Apollonius von Tyana war ein griechischer Philosoph und Wundertäter, der in der Römerzeit lebte und laut seinem Biografen Philostratos aus dem Wunsch heraus, die östliche Weisheit kennenzulernen, nach Nordwestindien gereist sein soll. Die Zusammenstellung der drei Werke soll verdeutlichen, inwieweit die indische Kultur und Religion in der griechisch-römischen Welt Gegenstand von Neugier und Interesse waren.
Das zweite Triptychon befasst sich hingegen mit einer besonders bedeutenden kulturellen Wandlung: der Verwandlung der Figur des Buddha in die eines christlichen Heiligen. Hier werden der stehende Buddha aus Schiefer, datiert zwischen dem 1. und 3. Jahrhundert n. Chr., aus dem Gandhāra-Gebiet, der im Museo delle Civiltà in Rom aufbewahrt wird, eine Marmorplatte mit einer Aphorismus aus dem Leben der Heiligen Barlaam und Iosafat, datiert auf etwa 1225–1230 und als Leihgabe vom Dommuseum in Ferrara zur Verfügung gestellt; sowie die Ikone der Heiligen Barlaam und Iosafat aus Kleinasien aus dem Jahr 1799, die im Byzantinischen und Christlichen Museum in Athen aufbewahrt wird. Die drei Werke repräsentieren drei Etappen eines langen Prozesses der kulturellen Weitergabe, Aneignung und Neuinterpretation, in dem die Figur des Buddha schrittweise verwandelt wird – von einem Vorbild indischer Weisheit hin zu einem Bild christlicher Heiligkeit.
Der Rundgang umfasst zudem einige spezifische Vertiefungen. Ein Schwerpunkt ist den Textilien unterschiedlicher Herkunft gewidmet, mit Materialien, die von China bis in die Sammlungen der Vatikanischen Museen und Katars reichen. Diese Artefakte werden in einem mit dem Podium verbundenen Außencontainer präsentiert, wodurch die Erzählung gegenüber dem Hauptraum der Ausstellung eine weitere Verschiebung erfährt.
Ein weiterer Schwerpunkt betrifft den möglichen chinesischen Ursprung des Löwenkopfes von San Marco, der auf einer Säule auf der Piazzetta neben dem Dogenpalast thront. Diese Hypothese, die in jüngster Zeit großes Interesse geweckt hat, dient als Fallstudie, um die möglichen künstlerischen und kulturellen Verbindungen zu untersuchen, die sich entlang ausgedehnter Handels- und Austauschrouten entwickelt haben.
Abgerundet wird das Projekt durch eine Reihe von Landkarten, die einigen der wichtigsten, in der Ausstellung rekonstruierten Routen gewidmet sind. Dazu gehören die Keramik- und Glasrouten, die über Jahrhunderte hinweg das Mittelmeer und China in beide Richtungen miteinander verbanden.
Die Ausstellung umfasst Statuen und Skulpturfragmente, Reliefs, Inschriften, Gipsabgüsse, Schachfiguren, Münzen, Textilien, Astrolabien, Schmuck, Trinkhörner, Krüge, Becher und andere Gegenstände des täglichen und zeremoniellen Gebrauchs. Es handelt sich um Exponate aus Privatsammlungen sowie aus italienischen und internationalen Museen: Zu den beteiligten Institutionen zählen das Metropolitan Museum of Art in New York, das J. Paul Getty Museum in Los Angeles, das British Museum in London, der Louvre und das Musée Guimet in Paris, das Museo Nacional del Prado in Madrid, die Vatikanischen Museen, das Museo delle Civiltà und die Kapitolinischen Museen in Rom, der Archäologische Park von Pompeji und das Archäologische Nationalmuseum von Neapel.
Begleitend zur Ausstellung erscheint ein von 2x4 grafisch gestalteter Bildband mit einem kritischen Text von Salvatore Settis und 27 Aufsätzen italienischer und internationaler Wissenschaftler. Der Band enthält zudem eine umfangreiche Sammlung von Detailbeschreibungen zu den ausgestellten Werken, die von über 40 Fachleuten verfasst wurden, sowie eine Reihe thematischer und historischer Karten. Letztere rekonstruieren die geopolitischen Veränderungen und die Verbindungen, die sich zwischen Europa, Asien und dem Mittelmeerraum in einem Zeitraum von etwa 700 v. Chr. bis 1000 n. Chr. entwickelt haben. Das Buch wird auch im Rahmen der neuen Reihe „Dispense“ erhältlich sein, die eine Auswahl der von der Stiftung veröffentlichten Kataloge zusammenfasst und diese in einem mittelgroßen Format und in Schwarz-Weiß neu auflegt.
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| Mailand: In der Fondazione Prada wird „Global Antiquity“, das neue Projekt von Salvatore Settis, präsentiert |
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