Das Rijksmuseum in Amsterdam erhält ein seltenes Zeichnungsbuch aus dem 17. Jahrhundert als Schenkung

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Das Rijksmuseum in Amsterdam bereichert seine „Print Room Collection“ um ein außergewöhnliches und seltenes Werk: das „Van Eeghen Drawing Book“, ein Zeichnungsbuch aus dem frühen 17. Jahrhundert, das mehr als dreihundert Jahre lang im Besitz derselben Familie war. Das Museum erhielt das Buch als Schenkung von der Familie Van Eeghen selbst, und diese Geste ermöglicht es dem niederländischen Museum, einen Kern von Zeichnungen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, die für das Verständnis der niederländischen Grafik des frühen 17. Jahrhunderts von besonderer Bedeutung sind, und vor allem die Aufmerksamkeit wieder auf Rombout Uylenburgh ( 1580/1585 – Danzig, 1627/1628), einem heute wenig bekannten, zu Lebzeiten jedoch anerkannten und gefeierten Künstler, die Aufmerksamkeit wieder zu lenken. Der Band enthält etwa dreißig Zeichnungen, unter denen eine Reihe von biblischen Szenen hervorsticht, die Uylenburgh und seiner Werkstatt zugeschrieben werden. Es handelt sich um großformatige Blätter, die mit bemerkenswerter Raffinesse ausgeführt sind und sich durch eine starke narrative, dramatische und emotionale Komponente auszeichnen. Einige sind auf blauem Papier ausgeführt und weisen eine besonders beeindruckende Farbqualität auf. Der Erhaltungszustand des Buches hat es nämlich ermöglicht, dass die Zeichnungen nur in äußerst begrenztem Maße dem Licht ausgesetzt waren: Aus diesem Grund haben die Farben eine Lebendigkeit bewahrt, die es auch heute noch, rund vier Jahrhunderte nach ihrer Entstehung, ermöglicht, ihr ursprüngliches Erscheinungsbild zu bewundern.

Das vollständige Überdauern eines Zeichnungsbuchs aus dem 17. Jahrhundert ist eine außergewöhnliche Tatsache. Viele Bände dieser Art wurden im Laufe der Zeit auseinandergerissen, wobei die einzelnen Blätter getrennt und anschließend auf verschiedene Sammlungen verteilt wurden. Das Van-Eeghen-Zeichnungsbuch stellt hingegen einen seltenen Fall nahezu vollständiger Erhaltung dar, der es ermöglicht, eine Gruppe von Werken, die durch ihre gemeinsame Geschichte verbunden sind, als Ganzes zu betrachten und ihre Beziehungen zum Schaffen eines Künstlers und seiner Werkstatt zu untersuchen.

„Das Van-Eeghen-Zeichnungsbuch ist ein Meisterwerk der niederländischen Zeichenkunst“, erklärte Taco Dibbits, Generaldirektor des Rijksmuseums. „Die Schenkung ermöglicht es dem Museum, Rombout Uylenburgh einem breiten Publikum bekannt zu machen – einen faszinierenden Künstler, von dem nur sehr wenige Werke erhalten geblieben sind. Wir sind der Familie Van Eeghen zutiefst dankbar für dieses großzügige Geschenk, das in einer langen Familientradition steht.“

Die Geschichte des Bandes ist wiederum eng mit den Wanderungen niederländischer Künstler und Kunsthändler in Nord-, Mittel- und Osteuropa des 17. Jahrhunderts verbunden. Auf dem Einband des Buches steht in goldenen Buchstaben die Aufschrift „Konstboeck voor Reyer Claessoon“, also „Kunstbuch für Reyer Claessoon“. Als Empfänger war Reyer Claessoon angegeben, ein aus Enkhuizen stammender Kaufmann, der sich wie zahlreiche andere Landsleute in der Hafenstadt Danzig niedergelassen hatte. Claessoon muss Rombout Uylenburgh gut gekannt haben: Beide gehörten nämlich dem mennonitischen Glauben an, was dazu beitrug, Verbindungen innerhalb der niederländischen Gemeinschaften zu knüpfen, die sich in den Städten Mittelosteuropas niedergelassen hatten. Die gleiche Religionszugehörigkeit zeichnete auch die Familie Van Eeghen aus, die vor mehr als drei Jahrhunderten in den Besitz des Buches gelangte und es seitdem über Generationen hinweg bewahrte. Der Band wurde bisher nur ein einziges Mal öffentlich präsentiert, nämlich im Jahr 1935, und dieser Umstand macht seine Aufnahme in die Sammlungen des Rijksmuseums zu einem Ereignis von besonderer Bedeutung.

Die Geschichte des Buches war lange Zeit von einer grundlegenden Frage begleitet: Welche Künstler hatten die darin enthaltenen Zeichnungen angefertigt? Viele Jahre lang war es nicht möglich, die Identität der Urheber mit Sicherheit festzustellen. Der Durchbruch gelang vor etwa zwanzig Jahren, als C.P. van Eeghen, einer der früheren Besitzer des Bandes, eine Verbindung zwischen einem in den Sammlungen des Rijksmuseums aufbewahrten Blatt von Rombout Uylenburgh und einer Zeichnung in dem Buch, das seiner Familie gehörte, herstellte.

Die Zuschreibung wurde erstmals 2013 von Erik Löffler veröffentlicht, der später verstarb und als Kurator am Niederländischen Institut für Kunstgeschichte (RKD) tätig war. Die Forschung trug dazu bei, eine neue Phase der Untersuchungen zur Person Uylenburghs einzuleiten, und führte zudem zur Identifizierung einer Reihe von Gemälden des Künstlers in den Sammlungen des Museums „Ons’ Lieve Heer op Solder“ in Amsterdam. Das Buch stellt somit nicht nur eine wertvolle Neuerwerbung für das Rijksmuseum dar, sondern ist auch ein grundlegendes Hilfsmittel für die Rekonstruktion des Schaffens eines Malers, über den die Kunstgeschichte heute nur äußerst spärliche Unterlagen bewahrt hat.

Rombout Uylenburgh wurde um 1580–1585 geboren und starb 1627–1628 in Danzig. Seine Lebensgeschichte zeugt von der Mobilität der niederländischen Künstler und Gemeinschaften in den ersten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts. Noch in jungen Jahren verließ er zusammen mit seiner Familie Leeuwarden in der nördlichen Provinz Friesland und zog in die polnische Stadt Krakau, wo sich der Hof von König Sigismund III. Vasa befand. Gerade im Umfeld des königlichen Hofes entwickelte Uylenburgh seine Karriere weiter und arbeitete schließlich als Hofmaler.

Auch sein Bruder Hendrick schlug eine Laufbahn ein, die mit dem künstlerischen Umfeld des polnischen Hofes verbunden war. Er trat als Handelsbevollmächtigter in den Dienst des Herrschers und kümmerte sich unter anderem um den Ankauf von Gemälden für die königlichen Sammlungen. Die Lebenswege der beiden Brüder sollten sich später mit der Geschichte der niederländischen Kunst des 17. Jahrhunderts und insbesondere mit der von Rembrandt van Rijn verflechten. Im Jahr 1612 ließ sich Rombout Uylenburgh dann in Danzig nieder, einem bedeutenden Handelszentrum und Hafen der Ostseeregion, in dem eine große niederländische Gemeinde lebte. Wahrscheinlich lernte er in diesem Umfeld Reyer Claessoon kennen, den Kaufmann, dessen Name auf dem Einband des Buches vermerkt ist, das heute in den Sammlungen des Rijksmuseums zu finden ist. In Danzig setzte Uylenburgh seine künstlerische Tätigkeit erfolgreich fort. Zu den Spezialitäten seines Schaffens gehörten die Grisaille-Gemälde, die vollständig in Grautönen gehalten waren – eine Technik, die sowohl zur Nachahmung der Wirkung von Skulpturen als auch zur Erzeugung raffinierter Licht- und Volumeneffekte eingesetzt werden konnte.

Trotz des Ruhmes, den er zu Lebzeiten erlangte, geriet Rombout Uylenburgh nach seinem Tod in Danzig im Jahr 1627–1628 zunehmend in Vergessenheit. Sein heute bekanntes Werk ist äußerst spärlich und umfasst lediglich eine kleine Gruppe von Gemälden und zwei Zeichnungen, die als erhalten gelten. Eines dieser beiden Blätter befindet sich bereits in den Sammlungen des Rijksmuseums, und gerade der Vergleich mit dieser Zeichnung erwies sich als entscheidend für die Erkennung der Verbindung zwischen dem Künstler und dem „Van Eeghen Drawing Book“.

Die Geschichte der Familie Uylenburgh nahm jedoch in der niederländischen Kunstgeschichte einen weitaus glücklicheren Verlauf. Hendrick Uylenburgh kehrte nämlich aus Polen zurück und ließ sich in Amsterdam nieder, wo er ein bedeutender Kunsthändler wurde und auch in Rembrandts Karriere eine wichtige Rolle spielte. Im Jahr 1634 heiratete Rembrandt Saskia van Uylenburgh, eine Cousine von Rombout und Hendrick. Der Name der Familie ist somit eng mit der Geschichte des großen niederländischen Malers verbunden, auch wenn Rombout im Vergleich zu seinem Bruder Hendrick und seiner Cousine Saskia bei der Rekonstruktion der Kunstkultur jener Zeit lange Zeit eine Randfigur blieb.

Der Neuerwerb des Rijksmuseums bietet nun die Gelegenheit, diese Situation zu ändern. Die Schenkung ermöglicht es dem Museum nämlich, die Forschungen zum Schaffen von Rombout Uylenburgh fortzusetzen und die Zeichnungen aus dem Buch mit den wenigen Gemälden und Blättern in Beziehung zu setzen, die den Lauf der Jahrhunderte überstanden haben. Die Möglichkeit, über eine so umfangreiche Sammlung von Zeichnungen zu verfügen, die dem Künstler und seiner Werkstatt zugeschrieben werden, ist gerade deshalb von besonderem Wert, weil der erhaltene Bestand seines Werks sehr begrenzt ist. „Diese Schenkung“, so das Museum, „wird es dem Rijksmuseum ermöglichen, die Forschung zum Werk von Rombout Uylenburgh zu vertiefen. Abgesehen von einer kleinen Anzahl von Gemälden sind nur zwei seiner Zeichnungen bekannt, von denen sich eine in der Sammlung des Rijksmuseums befindet. Dank einer Leihgabe des Rembrandt-Haus-Museums wird ein bedeutender Teil seiner erhaltenen Werke erstmals in der Ausstellung im Rijksmuseum vereint sein, die ab dem 19. August 2026 zu sehen sein wird.“

Das Rijksmuseum in Amsterdam erhält ein seltenes Zeichnungsbuch aus dem 17. Jahrhundert als Schenkung

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