Rotterdam: Das Museum Boijmans Van Beuningen ist Gegenstand einer Untersuchung wegen Korruption

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Das Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam, eine der bedeutendsten kulturellen Einrichtungen der Niederlande, das oft als weltweites Vorbild dafür angeführt wird, wie es in jüngster Zeit die Lagerbestände seiner Sammlung verwaltet hat, ist in eine Korruptionsuntersuchung verwickelt, die zur Entlassung von zwei städtischen Beamten der niederländischen Stadt geführt hat. Die Ermittlungen betreffen mutmaßliche Unregelmäßigkeiten bei der Vergabe öffentlicher Bauaufträge, darunter auch Asbestsanierungsarbeiten, die direkt im Museum durchgeführt wurden.

Die niederländische Tageszeitung NRC berichtet ausführlich über den Fall. Die beiden entlassenen Mitarbeiter gehörten zu einer Gruppe von drei Beamten, die ins Visier der Ermittler geraten waren, nachdem der Verdacht aufgekommen war, dass einige kommunale Verträge zu überhöhten Preisen im Vergleich zu ihrem tatsächlichen Wert genehmigt worden waren. Von den drei in die Ermittlungen verwickelten Beamten ist einer bereits in den Ruhestand getreten, während die beiden anderen zunächst vom Dienst suspendiert und nun endgültig aus der Stadtverwaltung entlassen wurden. Wie die NRC berichtet, teilte der Rotterdamer Stadtrat dem Gemeinderat in einem Schreiben von Mitte Juli, das bislang weitgehend unbeachtet geblieben war, mit, dass er die beiden Beamten im Sommer wegen Korruptionsvorwürfen fristlos entlassen habe. Der Rekonstruktion zufolge sollen die beiden Geschenke von Unternehmen angenommen haben, die im Gegenzug bei der Vergabe kommunaler Aufträge begünstigt wurden.

Die Entlassungsmaßnahme erfolgte, nachdem die niederländische Staatsanwaltschaft am 6. Juli die Stadtverwaltung über eine laufende strafrechtliche Untersuchung wegen Korruption und Betrugs unter Beamten informiert hatte, die insbesondere mit von der Stadt geförderten Bauprojekten in Zusammenhang standen. Die beiden Mitarbeiter stehen unter anderem im Verdacht der Bestechung und der Urkundenfälschung.

Die von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Informationen ergaben, dass das Verhalten der beiden Beamten „wesentlich schwerwiegender“ ist, als die Gemeinde selbst in einer früheren internen Untersuchung festgestellt hatte. Es handelt sich dabei übrigens nicht um den ersten Fall dieser Art für die Verwaltung: Bereits Ende 2023 war ein anderer Gemeindebeamter, gegen den ebenfalls im Rahmen derselben derzeit laufenden strafrechtlichen Ermittlung ermittelt wurde, gezwungen worden, sein Amt niederzulegen. Dieser Fall war infolge einer journalistischen Recherche ans Licht gekommen, die ebenfalls von der Tageszeitung NRC veröffentlicht worden war.

Die Zeitung hatte damals nämlich aufgedeckt, dass dieser Beamte, ein Projektleiter, über eine auf seinen Namen eingetragene Gesellschaft – die offiziell der Förderung junger Fußballtalente gewidmet war – Geld von einem Anlagenbauunternehmen erhielt, mit dem er im Auftrag der Gemeinde Geschäftsbeziehungen unterhielt. Der Projektleiter spielte eine wichtige Rolle bei der Überwachung der Sanierungsarbeiten an verschiedenen kommunalen Kulturgebäuden, und zu seinen Aufgaben gehörte gerade die Überwachung der Asbestsanierung im Boijmans Van Beuningen.

Die gleiche journalistische Recherche hatte zudem aufgezeigt, dass einige Gemeindebeamte bereits ab 2020 auf mögliche Anzeichen von Betrug und Korruption im Zusammenhang mit den Renovierungsarbeiten an diesen Kulturinstitutionen hingewiesen hatten, ohne dass die Gemeinde zu diesem Zeitpunkt konkrete Maßnahmen ergriff, um der Sache auf den Grund zu gehen.

Nach der Veröffentlichung der Recherche sah sich der Projektleiter gezwungen, sein Amt niederzulegen – formal im Rahmen einer vorzeitigen Pensionierung –, und es wurde ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren eingeleitet, das zu Durchsuchungen in Wohnungen und Geschäftsräumen in anderen Städten führte. Im Februar des folgenden Jahres wurden weitere Durchsuchungen an verschiedenen Orten durchgeführt, darunter in Capelle aan den IJssel, Nieuwerkerk aan den IJssel und Middelburg sowie bei einem Abbruchunternehmen mit Sitz in Sint-Oedenrode. Spätere Recherchen der Tageszeitung NRC hatten ergeben, dass die Gemeinde dem mit der Asbestsanierung des Museums Boijmans Van Beuningen beauftragten Unternehmen mehrere Millionen Euro zu viel gezahlt hatte. Der Anwalt des betroffenen Unternehmens erklärte, er wolle bis zum Abschluss der Ermittlungen keine Stellungnahme abgeben.

Die niederländische Staatsanwaltschaft bestätigte den Verdacht gegen die betroffenen Beamten und Unternehmen. Ein Sprecher der Staatsanwaltschaft präzisierte auf eine Anfrage hin, dass derzeit insgesamt elf Personen, darunter die drei bereits genannten Gemeindebeamten, sowie sechs Unternehmen Gegenstand der Ermittlungen seien. Einige Quellen aus dem Umfeld der Ermittlungen berichteten, dass es den verdächtigen Unternehmen dank der Zusammenarbeit mit den beteiligten Kommunalbeamten gelungen sei, fiktive Kosten in die Bauprojekte einzubauen.

In den letzten Jahren hatte die Stadt Rotterdam bereits mit mehreren Korruptionsfällen und anderen Verstößen gegen die Integrität durch eigene Beamte zu kämpfen, doch die derzeit laufenden Ermittlungen scheinen den bisherigen Fällen an Umfang zu übertreffen. Im Jahr 2017 fand eine Untersuchung des Stadtrats im Zusammenhang mit dem sogenannten „Waterfront“-Fall statt, bei der sich herausstellte, dass die Stadt Millionen Euro für Renovierungsarbeiten gezahlt hatte, die an einem für Musikveranstaltungen und Feste bestimmten Gebäude nie tatsächlich durchgeführt worden waren. Infolge dieser Affäre hatten unter anderem ein Beigeordneter und ein Direktor ihr Amt niedergelegt, während ein Beamter entlassen worden war. Einer der beiden in dieser neuen Affäre entlassenen Beamten war bereits im „Waterfront“-Fall genannt worden, doch damals war nicht herausgekommen, dass er tatsächlich gegen die Vorschriften verstoßen hatte.

Im vergangenen Jahr hatte die Stadt zudem die Entlassung der Koordinatorin eines Programms für Obdachlose bekannt gegeben, die sich schuldig gemacht hatte, jahrelang Familienangehörige und Freunde kostenlos in Unterkünften untergebracht zu haben, die eigentlich für Obdachlose vorgesehen waren. Mitte Juli schließlich wurden zwei ehemalige Stadtbeamte aus Rotterdam in der Berufungsinstanz erneut wegen Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit Bauunternehmern und wegen Geldwäsche verurteilt – in einem separaten Verfahren, das jedoch in denselben Kontext der zunehmenden Aufmerksamkeit für die Vergabepraktiken bei öffentlichen Aufträgen in der niederländischen Stadt fällt.

Das Museum Boijmans Van Beuningen hat sich öffentlich nicht zu dem Vorfall geäußert, doch ist anzumerken, dass die Verantwortung für die Instandhaltung der Gebäude bei der Stadt liegt. Derzeit ist das Museum geschlossen, und seine Sammlungen sowie die Lagerbestände können im Depot Boijmans Van Beuningen besichtigt werden, einer großen Einrichtung, die 2021 eröffnet wurde und Platz für über 150.000 Werke bietet. Die Wiedereröffnung des Museumsgebäudes ist für 2029 vorgesehen, im Anschluss an die Bauarbeiten, zu denen auch die Entfernung des Asbests gehörte, der ins Visier der Ermittler geraten ist.

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