Il pasto del leone è un'opera di Henri Rousseau realizzata probabilmente in occasione del Salon d'Automne del 1907: il Salon d'Automne era una mostra che si teneva a Parigi a partire dal 1903 e che esponeva le realizzazioni dei più interessanti artisti contemporanei che volevano in qualche modo svincolarsi dai circuiti ufficiali.
Il dipinto rappresenta un leone che divora un giaguaro nel mezzo di una rigogliosa giungla caratterizzata da una fitta vegetazione, con fiori coloratissimi: il tutto dipinto con colori che presentano le campiture uniformi tipiche dello stile di Rousseau. Il pittore era affascinato da tutto ciò che era esotico. Rousseau in realtà non viaggiò mai nella giungla: le scene che dipingeva erano frutto esclusivo della sua fervida fantasia. Alla base di ciò c'era però uno studio: l'artista infatti osservava le piante negli orti botanici di Parigi, mentre le raffigurazioni degli animali della foresta derivano dalle illustrazioni che il pittore reperiva su libri (soprattutto libri per bambini) e giornali.
Rousseau vendette questo dipinto nel luglio del 1910, un paio di mesi prima di scomparire. Dopo aver girato diverse collezioni private, l'opera è oggi conservata presso il Metropolitan Museum di New York.
1 febbraio 2015
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