对于古希腊人来说，奥林匹克运动会最重要的是获胜

日本马拉松选手坪谷光吉的 故事可以作为一个例子，来解释古代奥运会的发明者古希腊人是如何看待我们今天所说的体育比赛的，尽管 25 世纪前的希腊人很难理解我们的 “体育 ”概念。坪谷参加了1964 年东京奥运会，在埃塞俄比亚选手阿贝贝-比基拉 （Abebe Bikila ，因在 1960 年罗马奥运会上获得马拉松冠军而闻名）赢得的马拉松比赛中获得第三名。这位日本运动员赢得了铜牌，但在最后时刻被英国人巴西尔-希特利超越：他对自己在主场直道上丢掉银牌深感惭愧。“我在日本人民面前犯下了不可饶恕的错误，”他不久后说。“我必须在下届墨西哥奥运会上跑出好成绩并举起日之丸，以弥补过失。”坪谷一直认为自己无法在下届奥运会上夺冠，因此在 1968 年墨西哥城奥运会之前进行了艰苦的训练 。然而，他的身体无法承受这样的努力，这位日本马拉松选手接连受伤：腰椎间盘突出、腰痛和跟腱损伤。在追逐梦想的过程中，他还失去了未婚妻：他的一位上司（円谷实际上是日本陆军中尉）告诉他，他不能在奥运会前结婚，而她的父母，在 20 世纪 60 年代僵化的日本，不愿意让她继续等待，于是强迫她离开了她的爱人。1968年1月8日，在奥运会开幕前几个月，坪谷割断了自己的颈动脉，自杀身亡。传说他是抱着自己的铜牌死去的。

坪谷被认为是奥运会的受害者：他的自杀经常被解读为与他为了赢得奥运会而接受的艰苦生活有关。不惜一切代价取得胜利的心态，面对失败而深感羞愧的 心态，是古希腊运动员的特点，在那里，第二名 和第三名都没有荣誉：只有胜利，只有第一名才是最 重要的。我们可以在品达的第八首《比提亚颂》 中找到这种心态的明确呼应，这首颂歌是献给运动员埃伊吉纳的亚里斯托梅内斯的，他是比提亚运动会摔跤比赛的获胜者，我们引用埃托雷-罗马尼奥利 1927 年的译文：“三个奖项，亚里斯托梅内斯，你用劳动赢得了。/你在四具躯体上跌落/凶猛地掠过。/至于你，/皮尔特斯并没有嬉笑着回到他们身边，/在到达他们的母亲身边后，/也没有温柔的欢乐的笑声环绕着他们：/他们颤抖着穿过斜路，/躲避着敌人，/被敌人的命运所伤”。需要指出的是，有些学者认为这种观点过于极端，因为有些资料甚至提到了不为第一类人保留的奖项，而且有些哲学家所信奉的观点在今天我们可以称之为去柏拉图主义（如毕达哥拉斯Porphyry’sLife of Pythagoras ）中说，这位哲学家建议运动员欧里门尼斯（Eurimenes）在奥林匹亚比赛不是为了胜利，而是为了练习，他将从训练中获得 “避免胜利带来的嫉妒”）。支持这一理论的论据包括：在荷马的《伊利亚特 》中，为帕特洛克罗斯葬礼举行的比赛不仅为第一名颁奖；修昔底德报告了阿尔西比阿德斯的著名演讲，其中阿尔西比阿德斯称自己在奥林匹亚的战车比赛中赢得了第一、第二和第四名；在某些历史时期，一些比赛也会为第二名颁奖（例如，在希腊的 “奥林匹亚 ”比赛中，第二名也获得了奖品）。例如，公元 4 世纪上半叶的 Panathenaic Games（泛希腊运动会）就向体育场比赛的亚军颁发了奖品，这也是今天 200 米、五项全能、摔跤、拳击和泛希腊运动会的前身：必须记住的是，古希腊至少有上千年的体育竞赛历史，因此我们有理由想象，在历史上的某些时期和某些项目中，可能也会为那些没有获得第一名，但仍能脱颖而出的人颁发奖金（axiós，即应得的、值得的，或 éndoxos，即可敬的）。事实上，正如学者斯塔马蒂亚-多瓦（Stamatia Dova）所写的那样，胜利是 “希腊田径比赛的焦点[......]”。这一事实让我们回到古希腊（特别是古典时期，就本文讨论的目的而言）社会的荣辱二元论，在成就的荣誉和失败的耻辱之间似乎没有中间地带。在竞技体育领域，这套价值观转化为对胜利的无情追求、对胜利者的绝对统治和对所有失败者的可耻蒙昧。

奥林匹克运动会的优胜者颁奖方式并不总是相同的（要知道，古代奥林匹克运动会从公元前 776 年一直持续到公元 393 年）。根据最初的传统，古代奥运会所有比赛的优胜者只有在所有比赛结束后才会被授予奖项：不过，在比赛和颁奖仪式之间的时间里，优胜者可以在头上、胳膊上和腿上系上丝带和蝴蝶结，以示其地位。正式的颁奖仪式在奥林匹亚的宙斯神庙 举行：获胜者会得到一个橄榄花环作为奖品（在希腊语中，“运动员 ”的字面意思是 "为奖品而参赛的人"）：在皮提亚运动会上，王冠是月桂树的，在伊斯特米亚运动会上，王冠是松树的，而在尼米亚运动会上，王冠是野芹菜的），还有一条系在头发上的腰带（我们在波利克里图斯的《Diadumenus 》中看到了一个典型的例子）。

腰带在颁奖仪式前发放，而加冕礼则在正式颁奖仪式上举行：获胜者被宣布为 “希腊人中的佼佼者”，并可以参加所有获胜者都受邀参加的特别宴会。学者朱迪斯-斯瓦德林（Judith Swaddling）对庆祝活动的基调总结如下："除了为获奖者举行的公开宴会外，晚上还举行了各种私人庆祝活动。美酒畅饮，欢歌狂欢。获胜者和朋友们用花环装饰自己，唱着胜利赞歌在阿尔蒂斯游行，这些赞歌或是传统歌曲，或是著名诗人（如品达或巴基利德斯）专门为这一场合创作的颂歌。胜利者越富有，庆祝活动就越盛大和奢华。雅典的阿尔西比阿德斯和雷焦的阿那克西劳斯都组织了盛大的宴会来庆祝他们的胜利。阿格里琴托的恩培多克勒是毕达哥拉斯的弟子，因此是素食主义者。他准备了一个面团，上面点缀着名贵的香草和香料，然后分发给观众。宴会通常持续整晚，第二天早上，获胜者（希望当天不再参加比赛）向众神庄严宣誓并献祭。胜利者加冕的象征性时刻也可以在许多希腊陶瓷器上找到：通常是胜利女神耐克将皇冠戴在运动员的头上，如塔伦特姆国家考古博物馆收藏的一件阿提卡人的pelike （一种盛放液体的广口瓶）、洛桑奥林匹克博物馆收藏的一件skyphos （饮酒杯）以及 上的其他几件作品。如果获胜的运动员能够负担得起（因为负担是由他自己承担的），他还可以拥有一座为他而建的雕像，雕像竖立在宙斯神庙所在的山谷 Altis（不过，雕像也可以由获胜者的朋友或国家出资建造）。每四年在雅典举行一次的泛希腊运动会（Panathenaic Games）就是这种情况，优胜者可以获得装在双耳长颈瓶中的橄榄油 作为奖励。这些双耳瓶都采用相同的装饰方案：一面是运动员获胜项目的图案，另一面是雅典娜女神的侧面像，并附有铭文 “Ton Atenethen Athlon”，即 “雅典奥运会奖品”。

然后，获奖者在回家后往往会受到进一步的庆祝。必须指出的是，在古代最重要的运动会（包括奥林匹亚运动会）上，奖品只是象征性的：因此运动员并没有得到金钱或实物的认可。然而，当获胜者回到家乡时，情况就不同了。事实上，在运动会上取得胜利的运动员的家乡往往会给他们的冠军颁发非常丰厚的奖品：巨额奖金、食品、免费住宿等。例如，在雅典，立法者梭伦曾下令奖励地峡运动会的优胜者 100 德拉克马，而奥林匹亚运动会的优胜者则可获得 500 德拉克马：这是一笔相当可观的数目，因为 500 德拉克马相当于一个富有的雅典人一年的收入。

然而，古希腊唯一允许的光荣回归 确实是胜利者的光荣回归 ：对于战败者来说，没有光荣可言。今天，反过来是我们在努力理解这一观点（当然也有例外：有些运动员在比赛中唯一被允许的结果就是胜利，尽管他们越来越成为例外）：对我们来说，体育首先是承诺、努力工作、追求目标，而追求目标 的前提是开始一段艰苦的旅程 ，目的与其说是为了获胜，不如说是为了奉献自己的最好。当然，即使在今天，获胜也是极其重要的，但现代体育的概念还与乐趣、个人成长、尊重对手有关，而且根据皮埃尔-德-顾拜旦著名的原则，参与比获胜更重要，这对许多参加现代奥运会的运动员来说往往是正确的，尤其是当他们知道自己的对手在技术和体能上准备得更好时：对许多人来说，梦想首先是参加世界上最重要的体育赛事，而不是赢得比赛。古希腊人则不同：只有胜利才是最重要的。这是因为在古希腊，运动会起源于为军事活动做准备的比赛：在古希腊人看来，体育比赛是战争的一种模拟，而我们知道，战争只有一个赢家，没有第二名或第三名。因此，第二名或第三名对希腊人来说毫无意义，以至于我们今天认为的银牌或铜牌的名称甚至都没有记录在古代运动会的报告中。希腊人也不允许出现平局：如果出现平局，获胜者的王冠将献给运动会的主神。体育竞赛作为一项备战活动，也是政治家们用来证明希腊、大希腊或小亚细亚各城市为运动员训练和维护设施而花费巨资的动机。事实上，大多数体育比赛都起源于军事：想想标枪投掷、拳击、摔跤、铁饼投掷，甚至只是跑步和跳远，这些都是追逐敌人或跨越护城河的有用技能。

然而，这种等同性并不全面。学者罗宾-沃特菲尔德（Robin Waterfield）写道：“的确，我们可以很容易地认为，有些项目起源于军事，”“但实际上，奥林匹克项目中的技能很少能转化为典型希腊士兵所需的技能。[......]七世纪斯巴达诗人泰尔修斯甚至怀疑运动能力是否一定能培养战争中所需的勇气。五世纪雅典剧作家欧里庇得斯（Euripides）在他的一部戏剧中让一个角色（我们不知道是谁）说：”他们会用手中的圆盘与敌人战斗吗？欧里庇得斯的讽刺是有道理的。从公元前 500 年第 70 届奥林匹克运动会开始，五世纪连续十四届奥林匹克运动会都有骡子拉战车的比赛。这显然不是为了模拟战争中可能发生的事情。此外，也没有团队体育比赛，而团队体育比赛在军事背景下可能是有用的"。尽管运动会起源于战争，但其本身仍然是一种目的，这一点与现代体育非常相似。沃特菲尔德认为，“战争与体育之间的联系”，"只是因为这两种活动都能锻炼人的力量、耐力、纪律和勇气，也因为体育竞赛的精神（因此也是词汇）与战争的精神如出一辙，而且两者都要求在尊重规则的前提下克制暴力。

在田径比赛中为前三名 颁奖的想法是完全现代的 ，现在经典的金、银、铜牌 顺序首次出现在 1904 年圣路易斯奥运会上，这是现代的第三届奥运会。在前两届比赛中，冠军获得银牌，亚军获得铜牌。然而，在第一届奥运会的官方报道中，亚军从来都不是 “亚军”。如果有的话，他是 “亚军得主”。与古代相比，胜利的概念已经发生了很大变化。

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