Capua, die hölzerne Madonna von Pietro und Giovanni Alemanno restauriert

Das Diözesanmuseum von Capua (Caserta) hat die Restaurierung einer polychromen Holzskulptur vorgestellt, die eine Madonna mit Kind darstellt, die den Bildhauern Pietro Alemanno und Giovanni Alemanno zugeschrieben wird und um 1480 datiert ist. Der Eingriff ist Teil der 20. Ausgabe von Restituzioni, dem von Intesa Sanpaolo geförderten Zweijahresprogramm zum Schutz und zur Aufwertung des künstlerischen Erbes Italiens. Das ursprünglich aus der Kirche Sant’Eligio in Capua stammende Werk, das sich seit langem in der Kathedrale der Stadt befindet, stellt die auf einem Thron sitzende Jungfrau dar, die das Kind in ihren Armen hält. Ein bedeutendes ikonografisches Element ist der Stieglitz, der auf der linken Hand des Jesuskindes ruht, ein Symbol, das auf die zukünftige Passion verweist. Die Skulptur gehörte ursprünglich zusammen mit vier anderen Figuren zu einem Polyptychon aus Holz, das sich im Chor der Kirche in einer Nische des Hauptregisters des imposanten Bauwerks befand.

Die Restaurierung wurde von Giuseppe Di Palma, Giuseppe Ricciardi und Orsola Riccio unter der Leitung von Paola Coniglio und Giulia Nanfa von der Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio für die Provinzen Caserta und Benevento durchgeführt. Durch den Eingriff konnte die Lesbarkeit eines Werks wiederhergestellt werden, das im Laufe der Zeit durch Oberflächenablagerungen und einen Wachsfirnis, der seine Wahrnehmung verändert hatte, viel von seinem ursprünglichen Glanz verloren hatte.

Die historischen Ereignisse der Skulpturengruppe wurden von Elisabetta Fadda rekonstruiert, die mit präzisen Argumenten die bereits in der Vergangenheit von Raffaello Causa vorgeschlagene Zuschreibung an den Alemanno bestätigte. Die beiden Künstler nordischer Herkunft, die seit mindestens 1478 in Neapel tätig waren, stellen eine bedeutende Präsenz im Panorama der spätgotischen Skulptur im Süden dar. Weitere nützliche Elemente für die Rekonstruktion der ursprünglichen Anordnung des Werks stammen aus dem Zeugnis des kapuanischen Gelehrten Fabio Vecchioni, der zwischen 1597 und 1675 lebte. Seinen Beschreibungen zufolge befanden sich rechts von der Jungfrau die Figuren der Heiligen Katharina und Johannes des Täufers, während sich links die Heiligen Agatha und Eligius befanden. Der Komplex wurde im oberen Teil durch Türme und Fialen vervollständigt, die der Typologie der großen spätgotischen Holzpolyptychen entsprechen.

Auch die Geschichte des Werks ist von traumatischen Ereignissen geprägt. Berühmtheit erlangte das Polyptychon durch eine Episode im Jahr 1501, während der Plünderung von Capua, als französische Truppen erfolglos versuchten, das Altarbild zu stehlen, was als ein wundersames Ereignis interpretiert wurde. Trotz seiner Berühmtheit beschlossen die Theatinerväter, die die Kirche Sant’Eligio übernommen hatten, 1747, den Komplex abzubauen und nur die Madonna mit dem Kind zu erhalten.

Die jüngste Restaurierung hat neue Elemente geliefert, die die Zuschreibung an die Alemannen unterstützen. Die langwierige und sorgfältige Reinigung hat die ursprüngliche farbliche Lebendigkeit, die materielle Qualität der Gewänder und die Raffinesse der ornamentalen Details, die lange Zeit verborgen waren, ans Licht gebracht. Dieser “neue” Aspekt ermöglicht es nun, die stilistische Verwandtschaft mit anderen, den beiden Bildhauern zugeschriebenen Werken deutlicher zu erkennen.

Zu den bedeutendsten Vergleichen gehören die Madonna im Museo Nazionale di San Martino in Neapel, ein Teil der Krippe aus der Kirche San Giovanni a Carbonara und eine noch nicht identifizierte Figur im Museo Nazionale del Palazzo Venezia in Rom. Elemente wie das gerundete Gesicht, der Schnitt der Augen, die Darstellung des Haars in dichten Locken und die Behandlung der Draperie, die durch tiefe Falten und ausgeprägte Hell-Dunkel-Kontraste gekennzeichnet ist, bekräftigen die Zuschreibung.

Ein charakteristischer Aspekt der Capuan-Skulptur ist die Verwendung der Technik des estofado de oro. Bei diesem Verfahren wurde die Holzoberfläche mit reinem Blattgold bedeckt, auf das Farben aufgetragen wurden - in diesem Fall roter Lack für das Gewand der Jungfrau und Azurit für den Umhang - und anschließend durch Sgraffito geätzt, um die darunter liegende Folie sichtbar zu machen.

Diagnostische Untersuchungen, einschließlich speziell durchgeführter Infrarot-Spektrophotometrie, ergaben, dass die verwendeten Pigmente ein öliges Bindemittel enthalten. Diese technische Tatsache, die dazu beiträgt, den durchscheinenden Effekt der Farben zu verstärken, findet sich auch in anderen Werken Alemannos, wie etwa in der in San Martino aufbewahrten Krippe, und stellt ein weiteres Element dar, das für die Zuschreibung spricht.

Die Restaurierung stellt somit nicht nur die ästhetische Integrität des Werks wieder her, sondern auch eine präzisere historische und kritische Einordnung, die den Wert der Skulptur innerhalb der Produktion Alemannos und allgemeiner im Kontext der italienischen spätgotischen Holzskulptur bestätigt.

Capua, die hölzerne Madonna von Pietro und Giovanni Alemanno restauriert

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