Elisa Bonaparte und Mimì Pecci Blunt in Lucca – zwei Biografien rund um die Villa Reale

Vom 2. Juli bis zum 16. August 2026 beherbergt der Fresken Saal des San-Micheletto-Komplexes in Lucca, Sitz der Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca, die Dokumentarausstellung „Elisa Bonaparte und Mimì Pecci Blunt in Marlia“. Zwei Frauen, zwei Jahrhunderte, eine Villa– gewidmet dem ideellen Dialog zwischen Elisa Bonaparte Baciocchi (Ajaccio, 1777 – Villa Vicentina, 1820) und Anna Laetitia Pecci Blunt, genannt Mimì (Rom, 1885 – Marlia, 1971), gewidmet, die beide mit der Königliche Villa von Marlia im Gebiet von Capannori (Lucca) verbunden waren.

Das Projekt geht auf Recherchen desVereins „Napoleone ed Elisa: von Paris in die Toskana“ zurück, die seit 2022 im Archiv „Grönberg – Königliche Villa von Marlia“ durchgeführt wurden. Die Ausstellung wird von Roberta Martinelli kuratiert, mit Recherchen und Texten von Simonetta Giurlani Pardini und einem Ausstellungskonzept von Lucia Maffei, mit Unterstützung der Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca und der Stadt Lucca im Rahmen des Veranstaltungskalenders „Vivi Lucca“.

Die Ausstellung bietet einen Vergleich zwischen zwei Persönlichkeiten, die im Abstand von über einem Jahrhundert lebten, aber durch dieselbe Auffassung vom historischen Anwesen als kulturellem Raum und Zentrum des Mäzenatentums verbunden waren. Elisa Bonaparte Baciocchi, eine napoleonische Prinzessin und Herrscherin des Fürstentums Lucca und Piombino, sowie Mimì Pecci Blunt, eine Aristokratin und Kulturförderin des 20. Jahrhunderts, sahen beide in der Königliche Villa von Marlia einen Ort der kulturellen Entfaltung und der gesellschaftlichen Repräsentation.

Das zentrale Element der Ausstellung bildet ein aus dem Archiv stammender Dokumentenkomplex, insbesondere der Fund von fünfzehn Briefen, darunter zehn eigenhändige Briefe von Elisa Bonaparte Baciocchi. Einige davon werden der Öffentlichkeit zum ersten Mal präsentiert. Es handelt sich um einen im napoleonischen Kontext seltenen Korpus, da der handschriftliche Briefwechsel der Prinzessin äußerst begrenzt ist. Die Dokumente, die zwischen 1805 und 1820 datiert sind, richten sich an verschiedene Adressaten, darunter ihren Bruder Luciano Bonaparte und ihre Erzieherin Madame Campan. Die Briefe liefern nützliche Anhaltspunkte für die Rekonstruktion des politischen, familiären und kulturellen Lebens von Elisa und bieten zudem neue Forschungsansätze zum Lucca der napoleonischen Zeit und zu seinen sozialen Kontexten.

Aus diesem Dokumentenkern entsteht der Ausstellungsparcours, der sich um die Beziehung zwischen Elisa Bonaparte Baciocchi und Mimì Pecci Blunt dreht und anhand der Lebensgeschichte der Letzteren aufgebaut ist. Die Erzählung beginnt mit Mimìs Kindheit in Rom, die geprägt war von einer Erziehung in religiösen Einrichtungen und der Fürsorge ihres Großonkels Papst Leo XIII., einer zentralen Figur in der kulturellen und persönlichen Prägung der jungen Frau. Dokumente, Fotografien und privater Briefwechsel zeugen von ihrem frühen Eintritt in das Collegio dell’Assunzione und ihrer fortschreitenden Entfremdung von ihrer Herkunftsfamilie.

Der erste Teil der Ausstellung konzentriert sich auf diese prägende Phase und beleuchtet dabei die Rolle des Briefwechsels mit den Eltern sowie die Herausbildung einer aristokratischen Identität, die eng mit dem römischen Milieu und dem kirchlichen Umfeld verbunden war. Die Anwesenheit von Leo XIII. prägte ihre Entwicklung tiefgreifend und vermittelte ihr eine offene und innovative Sichtweise auf die soziale und kulturelle Rolle der Eliten.

Der zweite Teil beginnt im Jahr 1923, dem Jahr, in dem Mimì Pecci Blunt die Königliche Villa von Marlia erwarb. Von diesem Zeitpunkt an bis zu ihrem Tod im Jahr 1971 widmete sich die Gräfin einem umfangreichen Projekt zur Wiederherstellung der historischen Identität der Villa mit dem Ziel, die Atmosphäre der Zeit von Elisa Bonaparte Baciocchi wiederherzustellen. Zu den ausgestellten Materialien gehört das bisher unveröffentlichte Inventar der zwischen 1923 und 1926 getätigten Ankäufe, das von der Eigentümerin selbst erstellt wurde.

Die Unterlagen verdeutlichen den Willen, dem Anwesen durch die Wiederbeschaffung von Einrichtungsgegenständen, Objekten und materiellen Zeugnissen eine Identität zurückzugeben, die mit seiner napoleonischen Phase im Einklang steht. Mimì unterhält Beziehungen zu Antiquitätenhändlern, Wissenschaftlern und internationalen Institutionen, darunter der Direktor des Louvre, Paul Marmottan, und das Musée Malmaison, sowie zu Sammlern und Nachkommen des kaiserlichen Adels wie den Murats, den De Noailles und den De Beaumonts.

Das Kulturprojekt der Villa Reale entwickelt sich nach und nach zu einem internationalen Zentrum des künstlerischen und intellektuellen Austauschs. Die Villa wird zum Treffpunkt für Persönlichkeiten wie Salvador Dalí, Jean Cocteau, Alberto Moravia, Jacqueline Kennedy und Prinzessin Margaret von England. Parallel dazu betreibt die Gräfin intensive antiquarische Forschung und erwirbt Dokumente und Objekte, die mit der Person von Elisa Bonaparte in Verbindung stehen.

Die ästhetische Dimension spielt eine zentrale Rolle bei der Gestaltung ihrer öffentlichen Identität. Sie sammelt Kleider und Accessoires der führenden Modehäuser jener Zeit, darunter ihr von Charles Frederick Worth entworfenes Hochzeitskleid, das in der Ausstellung zu sehen ist. Die Heirat mit Cecil Blumenthal im Jahr 1919 führte zu einer Partnerschaft, die auf kulturellem Engagement und der Förderung der zeitgenössischen Künste beruhte.

Die Aktivitäten des Paares erstreckten sich über Paris, Rom und New York, wo sie Ausstellungsräume schufen und kulturelle Initiativen ins Leben riefen – selbst in den schwierigen Jahren der Weltkriege und der Rassengesetze. In Rom entstand das Theater „La Cometa“, das mit dem Familienmotto „Lumen in coelo“ verbunden ist, das kürzlich in zeitgenössischen Projekten wieder aufgegriffen wurde.

Ein weiterer Aspekt der Ausstellung betrifft Mimì Pecci Blunts Leidenschaft für die Fotografie und für Hüte, die durch Objekte dokumentiert wird, die im Archiv der Königliche Villa von Marlia aufbewahrt werden. Ihre fotografische Tätigkeit, die auch vom Interesse ihres Onkels, Papst Leo XIII., an visuellen Technologien beeinflusst war, wurde zu einem integralen Bestandteil ihrer Selbstdarstellung. Am Eingang der Ausstellung wird das Publikum von einem Hut der Designerin Cleo Romagnoli und einem Porträt von Milton Gendel empfangen.

Während der Ausstellungsdauer sind drei Begleitveranstaltungen geplant, die sich der Beziehung zwischen den beiden Protagonistinnen durch Musik widmen. Am 20. Juli findet ein Konzert mit einem Puccini-Repertoire statt, aufgeführt von der Sopranistin Celeste Nardi und Anna Cognetta am Klavier. Der 31. Juli steht ganz im Zeichen der neapolitanischen Musik mit Sara Guidi und Eugenio Milazzo in Zusammenarbeit mitdem Verein „Mettiamoci all’Opera“ aus Prato. Am 10. August ist ein Harfenkonzert mit Letizia Lazzerini geplant. Die Veranstaltungen finden um 18.30 Uhr in der Villa Bottini statt und werden um 17.30 Uhr von einer Führung durch die Ausstellung eingeleitet.

Elisa Bonaparte und Mimì Pecci Blunt in Lucca – zwei Biografien rund um die Villa Reale

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