Nach den Retrospektiven zu Eve Arnold im Jahr 2024 und zu Letizia Battaglia im Jahr 2025 setzt die Fondazione Cassa dei Risparmi di Forlì ihre Herbstausstellungen mit Lee Miller fort. Die von Walter Guadagnini kuratierte Ausstellung „Lee Miller. Werke 1930–1955“ wird vom 10. Oktober 2026 bis zum 10. Januar 2027 im Museo Civico San Domenico zu sehen sein und über 160 Fotografien präsentieren, die alle aus den Lee-Miller-Archiven stammen. Viele der in der Ausstellung gezeigten Aufnahmen werden nur selten oder zum ersten Mal ausgestellt und bieten somit die Gelegenheit, sowohl die öffentliche als auch die intimere Seite der amerikanischen Fotografin nachzuzeichnen.
Der Ausstellungsparcours konzentriert sich vor allem auf das umfangreiche Werk, das Lee Miller zwischen den 1930er- und 1950er-Jahren schuf, und verfolgt dabei die Reisen und ständigen Wandlungen einer Künstlerin, die es verstand, verschiedene Welten, Länder und Sprachen zu durchqueren.
Miller wurde 1907 in Poughkeepsie im Bundesstaat New York geboren und zog Ende der 1920er Jahre mit dem Ziel, Fotografin zu werden, nach Paris. Dort gelang es ihr, in das Atelier von Man Ray einzutreten, wo sie als Assistentin und Mitarbeiterin tätig wurde. Dies war der Beginn einer Karriere, die dazu bestimmt war, sich mit einigen der bedeutendsten Persönlichkeiten der Kunst des 20. Jahrhunderts zu verflechten. Tatsächlich kam Miller mit der surrealistischen Bewegung in Kontakt und wurde Freundin und Muse von Künstlern wie Pablo Picasso, Max Ernst und Paul Éluard; außerdem verkehrte sie im Kreis von Künstlerinnen wie Eileen Agar, Leonora Carrington und Dorothea Tanning. In dieser Zeit schuf sie einige der bedeutendsten Bilder der Geschichte der surrealistischen Fotografie und arbeitete gemeinsam mit Man Ray an der Entwicklung der Solarisation, einer der bekanntesten fotografischen Techniken ihrer Arbeit.
Lee Millers künstlerischer Werdegang war von ständigen Veränderungen geprägt. Die mit dem Surrealismus verbundenen Fotografien stammen vor allem aus der Zeit zwischen 1929 und 1932, als sie rasch von der Rolle als Modell und Assistentin von Man Ray zur eigenständigen künstlerischen Produktion überging. Zu den in der Ausstellung gezeigten Werken zählen „Impasse des Deux Anges“, „Exploding Hand“ und „Coiffure“. In denselben Jahren wandte sich Miller auch dem Film zu und wirkte in Jean Cocteaus Film „Le Sang d’un poète “ mit, ohne jedoch die Modefotografie aufzugeben.
Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten eröffnete sie ein Fotostudio und porträtierte Persönlichkeiten aus der Filmwelt und der amerikanischen High Society, wobei sie gleichzeitig ihre Zusammenarbeit mit der Vogue festigte. 1934 wagte sie ein neues Abenteuer und zog gemeinsam mit ihrem Ehemann Aziz Eloui Bey nach Ägypten. Auch diese Zeit erwies sich aus kreativer Sicht als besonders fruchtbar: Miller schuf Landschaftsbilder mit rätselhaftem Charakter und näherte sich der ägyptischen surrealistischen Szene an. Zu den bedeutendsten Fotografien dieser Phase zählt „Portrait of Space“, eine der berühmtesten Aufnahmen ihres Schaffens.
1937 kehrte Lee Miller nach Europa zurück und zog 1939 gemeinsam mit dem Künstler und Sammler Roland Penrose, der später ihr zweiter Ehemann werden sollte, nach England. Während des Zweiten Weltkriegs beschloss sie, in London zu bleiben und freiwillig weiter für die Vogue zu arbeiten, wobei sie die Stadt während der deutschen Bombenangriffe dokumentierte. Ihre Fotografien verwandeln den Kriegsalltag oft in Bilder von außergewöhnlicher visueller Kraft. Dies gilt beispielsweise für „Fire Masks“, wo die von den Personen getragene Schutzausrüstung fast eine surreale Dimension annimmt.
Später entschied sich Miller, als Fotojournalistin den alliierten Truppen zu folgen und einige der dramatischsten Momente des Konflikts hautnah zu dokumentieren. Zu ihren bekanntesten Bildern zählen jene, die während der Belagerung von Saint-Malo, in den vom Krieg verwüsteten Gebieten und in den Konzentrationslagern entstanden sind.
Die Fotografien vom Ende des Konflikts, darunter auch jene, die dem bereits zusammenbrechenden nationalsozialistischen Deutschland gewidmet sind, stellen eines der wichtigsten Kapitel ihres Schaffens dar. Miller dokumentierte die Zerstörungen, die Selbstmorde nationalsozialistischer Offiziere und die Folgen des Krieges mit einem direkten Blick, frei von jeglicher Rhetorik. Neben den von der „Vogue“ veröffentlichten Bildern verfasste die Fotografin persönlich die Begleittexte und bewies damit auch bemerkenswerte journalistische Fähigkeiten.
Die Ausstellung begleitet Lee Miller auch durch die letzten Jahre ihrer beruflichen Tätigkeit. In Italien realisierte die Fotografin einige Reportagen zur Biennale von Venedig, kam dabei mit Persönlichkeiten wie Peggy Guggenheim und Giorgio Morandi in Kontakt und schuf zudem ihre letzten Modefotografien in Sizilien. Anschließend zog sie sich mit Roland Penrose auf das Land in Sussex zurück, wo sie weiterhin mit Künstlern, Intellektuellen und Persönlichkeiten der internationalen Kulturszene verkehrte. Ihr Haus wurde zu einem Treffpunkt für Persönlichkeiten wie Saul Steinberg, Max Ernst, Alfred H. Barr Jr., Renato Guttuso und einen jungen Richard Hamilton. Auch in dieser Phase experimentierte Lee Miller weiter und schuf ironische und verspielte Fotografien, die ihren unkonventionellen Charakter widerspiegeln.
Der Ausstellungsparcours in Forlì folgt einem chronologischen Ablauf und hebt dabei eines der markantesten Merkmale von Lee Miller hervor: eine unerschöpfliche Neugier und den ständigen Wunsch, sich zu verändern, zu experimentieren und neue Aspekte der Realität zu entdecken. Die über 160 Fotografien werden von Reproduktionen einiger Seiten aus den Zeitschriften begleitet, in denen ihre fotografischen und journalistischen Reportagen veröffentlicht wurden, um so auch einen Einblick in den redaktionellen Kontext zu bieten, in dem sie entstanden sind. Die Ausstellung wird zudem von einem vom Verlag Dario Cimorelli Editore herausgegebenen Katalog sowie einem Programm mit Aktivitäten begleitet, die der Bildvermittlung, dem Austausch und der Partizipation gewidmet sind und sich an ein Publikum unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Bildung richten.
Die Retrospektive wird von der Fondazione Cassa dei Risparmi di Forlì über Civitas srl in Zusammenarbeit mit der Stadtverwaltung und der Camera – Centro Italiano per la Fotografia gefördert und stützt sich auf das Ausstellungsdesign des Ateliers Lucchi & Biserni.
Mit dieser Ausstellung setzt Forlì seine Reihe fort, die den großen Persönlichkeiten der internationalen Fotografie gewidmet ist, und bietet dem Publikum die Gelegenheit, Lee Miller nicht nur als Kriegsfotografin oder Ikone des Surrealismus wiederzuentdecken, sondern als Künstlerin, die in der Lage war, sich ständig neu zu erfinden und einige der bedeutendsten Momente der Kultur und Geschichte des 20. Jahrhunderts zu durchleben.
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| Lee Miller in Forlì: Über 160 Aufnahmen, die das Werk einer der vielseitigsten Fotografinnen des 20. Jahrhunderts beleuchten |
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