Marcel Duchamp und Sturtevant: ein konzeptioneller Dialog bei Thaddaeus Ropac in Mailand

Am 17. März 2026 eröffneteThaddaeus Ropac Mailand die Ausstellung Marcel Duchamp & Sturtevant. Dialoge sind meist gebratene Schneebälle, ein direkter Vergleich zwischen zwei zentralen Figuren des 20. Jahrhunderts, die altersmäßig weit voneinander entfernt sind, aber durch eine kritische Herangehensweise an die künstlerische Produktion verbunden sind. Die Ausstellung, die bis zum 23. Juli 2026 im Palazzo Belgioioso zu sehen ist, ist ein Dialog zwischen dem Vater derKonzeptkunst und einem Künstler, der mit seinen radikalen Wiederholungen die konzeptuellen Strukturen der Kunst in der Welt nach Duchamp in Frage stellte.

Marcel Duchamp (1887-1968) leitete mit seinen Ready-mades eine ästhetische Revolution ein: Alltägliche Gegenstände wurden durch die Wahl des Künstlers in den Status von Kunstwerken erhoben. Sein Werk, das von Willem de Kooning als “individuelle Bewegung” bezeichnet wurde, zeichnet sich durch die Ablehnung der traditionellen bildenden Kunst und die Ironie aus, die seine Gesten durchdringt, von den Porte-bouteilles (1914/64) bis zu den eher transgressiven erotischen Werken. Sturtevant (1924-2014) entwickelte seinerseits eine Methode der systematischen Wiederholung der Werke seiner Zeitgenossen, darunter Duchamp, und verwandelte die visuelle Erinnerung in eine konzeptuelle Untersuchung. Seine Wiederholungen zielen nicht darauf ab, die ursprüngliche Aura der Werke zu replizieren, sondern sie zu sezieren, die Tiefenstrukturen der Kunst zu beleuchten und die Dynamik von Kreation, Konsum und Kanonisierung zu hinterfragen.

Der Titel der Ausstellung ist Sturtevants ironischer Bemerkung Dialogues are mostly fried snowballs entlehnt und erinnert an Duchamps spielerischen Ansatz. Die Ausstellung umfasst Sturtevants Wiederholung des berühmten Brunnens (1917) und Nu descendant un escalier (No.2) (1912), Werke, die Fotografie, Collage, Zeichnung und Skulptur miteinander verbinden und die Beziehung zwischen Original und Kopie erforschen. Duchamps Colotypien von Nu descendant un escalier aus dem Jahr 1937, von denen eine in der Ausstellung zu sehen ist, hatten bereits die von Walter Benjamin formulierte Vorstellung von der Aura des Kunstwerks in Frage gestellt. Sturtevant wiederholte Jahrzehnte später dasselbe Werk in Duchamps Nu descendant un escalier (1967/68), indem er es in einen Film verwandelte, der die Bewegung des Künstlers auf der Treppe seziert, ohne dessen evokative Kraft wiedergeben zu wollen.

“Meine Absicht ist es, unsere gegenwärtige Auffassung von Ästhetik zu erweitern und weiterzuentwickeln, die Originalität zu untersuchen und die Beziehung zwischen Original und Ursprung zu erforschen, um den Raum für eine neue Denkweise zu öffnen”, so Sturtevant.

Die Ausstellung inszeniert einen visuellen und konzeptionellen Dialog zwischen Duchamps Ready-mades und Sturtevants Wiederholungen. Die Porte-bouteilles ist über dem Hauptraum ausgestellt, während das Trébuchet (1917/64) auf dem Boden steht und den Betrachter zu stolpern droht, ein direktes Zitat der ursprünglichen Praxis des Künstlers. Duchamp versuchte, den Künstler durch die Nicht-Kunstfertigkeit seiner Ready-mades zu entdifferenzieren, was paradoxerweise zur Konstruktion seiner Apotheose in der Kunstgeschichte beitrug, ein Prozess, der von Sturtevant sorgfältig beobachtet wurde. Für Sturtevant verkörpert Duchamps Werk eine “Kraft des Widerstands”: Der Verzicht auf scheinbare Kreativität wird zu einem kreativen Akt an sich. Sturtevants Wiederholungen zielen darauf ab, die Originalwerke zu entmaterialisieren und ihre innere Stille zu erforschen.

“Was Duchamp nicht getan hat, nicht was er getan hat - das ist es, was er getan hat und was die Dynamik seines Werks ausmacht. [...] Der große Widerspruch besteht also darin, dass der Verzicht auf Kreativität ihn zu einem großen Schöpfer gemacht hat”, argumentiert Sturtevant.

Die Ausstellung zeigt zahlreiche Varianten des Brunnens von 1917, darunter Fotografien, Zeichnungen und Skulpturen, die verdeutlichen, dass Sturtevant sich mehr auf den Diskurs um die Readymades als auf die Objekte selbst konzentrierte. Wiederkehrende Themen in Duchamps Werk, vom Kinetischen bis zum Erotischen, werden von Sturtevant aufgegriffen und überarbeitet. Duchamps Rotorelief (1965) wird von Sturtevants Duchamp Rotary Disc (Lanterne Chinoise) (1969) flankiert, mit Anmerkungen und Diagrammen, die die Konstruktion des Werks analysieren. Duchamps erotische Objekte wie Objet-dard (1951/62) und Feuille de vigne femelle (1951/61) finden ihre Entsprechung in Sturtevants Wiederholungen wie Duchamp Coin de chasteté (1967), die einen Weg der Entmaterialisierung und Neudefinition der metaphysischen Macht der Objekte aufzeigen.

Für den Schriftsteller Bruce Hainley “wiederholt Sturtevant Werke aus einem Bedürfnis nach katalytischer Anerkennung heraus, indem er eine Untersuchung darüber anregt, was es der Kunst erlaubt, Kunst zu sein, so dass die gesamte Struktur der Kunst auf eine horizontale, nicht lineare Weise neu überdacht wird”.

Zu den zentralen Werken der Ausstellung gehört Duchamps La Boîte-en-valise (1966), das “tragbare Museum” mit 77 Reproduktionen seiner Werke, zusammen mit einer Fotografie der Porte-bouteilles von Man Ray aus dem Jahr 1936. Sturtevant antwortet mit Duchamp Ciné (1992), einem interaktiven Werk, das durch das Kurbeln einer Kaffeemühle Vignetten seiner Duchamp-Wiederholungen projiziert, die an das Gucklochtableau von Étant donnés (1966) erinnern. Die Überschneidungen zwischen Sturtevants künstlerischer Identität und Duchamps Alter Ego Rrose Sélavy betonen die Mehrdeutigkeit des Autors und die Möglichkeiten des gemeinsamen Schaffens.

Eine kuriose Episode erinnert an die Begegnung zwischen den beiden Künstlern, als Sturtevant Duchamp die mit Robert Rauschenberg geschaffene Wiederholung DuchampRelâche (1967) zeigte: Duchamp fragte “Marcel [...] sagte: ”Woher hast du das?“. Wir wussten also nie, ob er merkte, dass es nicht sein Foto war, oder ob er wirklich dachte, es sei seins”, ohne zu klären, ob er seine eigene Hand erkannte oder nicht. Die Ausstellung ist somit eine Untersuchung der subversiven Praktiken der beiden Künstler, die die Bedeutung der Kunst immer wieder neu definierten. Dialogues are mostly fried snowballswird zeitgleich mit der großen Duchamp-Retrospektive im Museum of Modern Art in New York eröffnet, die für den 12. April 2026 geplant ist.

Marcel Duchamp und Sturtevant: ein konzeptioneller Dialog bei Thaddaeus Ropac in Mailand

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