Mailand, die Sammlung Conforti wird versteigert: Tausend Jahre Schlüssel und Schlösser

Mailand bereitet sich darauf vor, ein wichtiges Ereignis für den Antiquitätenmarkt und für Wissenschaftler der angewandten Kunst zu veranstalten. Am Donnerstag, den 26. März 2026, um 15 Uhr, wird Cambi Casa d’Aste in Zusammenarbeit mit dem Stadion Casa d’Aste in den Räumen der Via San Marco 22 die Versteigerung der Sammlung Leopoldo Conforti, eine der wichtigsten europäischen Sammlungen, die der Kunst des Schlüssels, des Schlosses und des Schmiedeeisens gewidmet ist, präsentieren . Die Versteigerung findet in einer einzigen Runde statt und stellt das Ergebnis von mehr als fünfzig Jahren Forschung, Studium und Leidenschaft dar, die innerhalb der Familie Conforti gereift sind.

Die Auktion vereint einen außerordentlich kohärenten Kern von Artefakten, die einen Zeitraum von etwa zehn Jahrhunderten abdecken. Schlüssel, Schlösser, Vorhängeschlösser, Truhen und Schatullen erzählen von einer langen Reise vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert und bieten ein anschauliches und repräsentatives Panorama der europäischen Produktion. Die ausgestellten Werke stammen aus verschiedenen geografischen Regionen, wobei der germanische, französische, italienische und mediterrane Raum stark vertreten sind, so dass eine umfassende und vergleichende Betrachtung der technischen und formalen Entwicklung der Kunst der Herstellung möglich ist.

Die vorgeschlagene Auswahl zeugt davon, wie Gegenstände des täglichen Gebrauchs im Laufe der Jahrhunderte ein so hohes Niveau an Qualität und Raffinesse erreichen konnten, dass sie als authentische künstlerische Ausdrucksformen anerkannt werden. Schlüssel und Schlösser, funktionelle Werkzeuge par excellence, zeigen sich hier auch als Artefakte, die in der Lage sind, technischen Einfallsreichtum, ästhetische Forschung und Materialbeherrschung zu vereinen. In diesem Sinne gibt die Conforti-Sammlung einer oft an den Rand der Kunstgeschichte gedrängten Typologie ihre historische und kulturelle Würde zurück. Das Publikum kann die Lose während der der Versteigerung vorausgehenden Ausstellung am Freitag, den 20., Samstag, den 21., Montag, den 23. und Dienstag, den 24. März von 10 bis 19 Uhr und am Mittwoch, den 25. und Donnerstag, den 26. März von 10 bis 13 Uhr aus nächster Nähe betrachten. Eine Gelegenheit, die Vielfalt und Qualität der über Jahrzehnte gesammelten Stücke näher zu betrachten.

Am Anfang der Sammlung steht eine Geschichte, in der sich Zufall und familiäre Wurzeln verweben. In den 1970er Jahren stieß Leopoldo Conforti (1926 - 2024), ein Unternehmer an der Spitze des auf die Herstellung von Tresoren und Sicherheitssystemen spezialisiertenFamilienunternehmens, auf einen antiken Schlüssel, der sein Interesse weckte. Dieser erste Kauf markiert den Beginn eines Weges, der sich über ein halbes Jahrhundert lang entwickeln sollte.

Die technische Neugier und die Anziehungskraft der formalen Qualität dieser Objekte führten von da an zu einer ständigen Forschungs- und Untersuchungsaktivität. Es handelte sich nicht um eine einfache Anhäufung, sondern um eine fortschreitende Arbeit des Studiums, des Vergleichs und der Auswahl, die eine private Leidenschaft in eine Sammlung von europäischer Bedeutung verwandelte. Die industrielle Tätigkeit der Familie, die auf den Prinzipien der mechanischen Innovation, der Präzisionskonstruktion und der Sicherheitskultur beruhte, bot den idealen Rahmen für die Entwicklung dieses Interesses und förderte einen ständigen Dialog zwischen zeitgenössischer Praxis und historischer Tradition.

Für Leopoldo Conforti war das Verständnis derEntwicklung von Schlössern und die Beobachtung antiker Mechanismen aus nächster Nähe nicht nur eine wissenschaftliche Übung, sondern eine natürliche Erweiterung seiner beruflichen Identität. Das Studium der Schmiede- und Eisenverarbeitungstechniken war somit Teil eines kohärenten Weges, auf dem das technische Wissen der Gegenwart seine Wurzeln in der Handwerkskunst der Vergangenheit fand.

Im Laufe der Jahrzehnte ist die Sammlung auf Hunderte von Exemplaren angewachsen, die nicht nur wegen ihrer Seltenheit oder ihres Alters ausgewählt wurden, sondern vor allem wegen der Qualität der Ausführung, der technischen Komplexität und der Eleganz der formalen Lösungen. Auf diese Weise ist eine nach typologischen und chronologischen Kriterien aufgebaute Sammlung entstanden, die das Ergebnis systematischer Studien ist und von einer der umfangreichsten Fachbibliotheken auf diesem Gebiet unterstützt wird.

Im Laufe der Zeit hat die Sammlung eine Dimension angenommen, die über die einer einfachen Privatsammlung hinausgeht und die Form eines echten Firmenmuseums annimmt. Das Gewölbe, in dem sie untergebracht ist, wurde nicht nur als Aufbewahrungsort, sondern auch als Ort der Erzählung und Vermittlung konzipiert, der in der Lage ist, den historischen und kulturellen Wert der Objekte wiederherzustellen. In diesem Zusammenhang stellt die Sammlung heute ein anschauliches Zeugnis der Entwicklung der Schlosskunst dar und zeigt, wie diese Artefakte zu Ergebnissen von höchstem künstlerischen Niveau geführt haben.

Die verschiedenen Epochen werden durch emblematische Exemplare repräsentiert. Die Schlüssel des frühen Mittelalters waren im Allgemeinen einfach, mit einem langen, dünnen Schaft und runden oder ovalen Griffen, die sich durch eine begrenzte Verzierung auszeichneten. Ab den Jahrhunderten nach dem Jahr 1000, mit dem Fortschritt der Metallurgie, begannen diese Gegenstände eine tiefgreifende Veränderung zu erfahren. Der Griff, der einzige Teil, der nicht direkt in den Mechanismus eingebunden war, wurde zum bevorzugten Ort für dekorative Erfindungen. Zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert tauchen vor allem in Frankreich gotische Schlüssel mit durchbrochenen und geformten Griffen auf, die oft von der gotischen Architektur inspiriert sind, mit Kleeblatt-, Kleeblatt- und Rosettenmotiven. Im Laufe der Zeit entwickelten sich diese Formen zu echten Miniaturskulpturen, die Funktion und Ornamentik miteinander verbanden.

Mit der Renaissance wurde auch die Handwerkskunst vom Innovationsgeist der Zeit erfasst. Die europäischen Werkstätten begannen, mit neuen Lösungen zu experimentieren, sowohl in technischer als auch in dekorativer Hinsicht. Ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts entwickelten die Handwerker die Fähigkeit, Eisen rund zu formen, und schufen kunstvolle Griffe mit phantastischen Figuren wie Chimären, Drachen, Greifen, Meerjungfrauen und Masken. Diese Schraubenschlüssel wurden oft als “Kopfschmuck” angefertigt, ein Nachweis, der erforderlich war, um den Meistertitel zu erlangen und in die Zünfte aufgenommen zu werden. Das Ergebnis sind Objekte, bei denen mechanische Präzision mit außerordentlicher figurativer Freiheit koexistiert.

Zu den raffiniertesten Modellen gehören die so genannten Rosettenschlüssel, die wahrscheinlich in Venedig Ende des 15. Bei diesen Beispielen erinnert der durchbrochene Griff, der von einem runden oder elliptischen Rahmen umgeben ist, an die Rosettenfenster gotischer Kathedralen. Aus diesem zentralen Element entwickeln sich kunstvolle Stacheln, dreilappige Schilfrohre und komplexe Stäbe, die manchmal in labyrinthischen Formen angeordnet sind. Es handelte sich dabei nicht nur um funktionale Instrumente, sondern auch um Prestigeobjekte, die häufig zur Demonstration technischer Fertigkeiten verwendet wurden. Ihr Erfolg war so groß, dass sie sich in zahlreichen europäischen Regionen verbreiteten, von der Lombardei über die iberische Halbinsel bis hin zum europäischen Festland.

Zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert setzte sich in Frankreich ein besonders malerischer Typus durch, der als “Laternenschlüssel” bezeichnet wird. Bei diesen Exemplaren nimmt der Griff eine komplexe dreidimensionale Struktur an, die einer kleinen gotischen Architektur ähnelt, mit einem Pyramidenstumpf, der auf einer Zierrosette ruht. Die Oberfläche ist mit Laubsägearbeiten, Masken und Pflanzenmotiven verziert, und die Herstellung erfordert äußerste Präzision und lange Arbeitszeiten. Einige Stücke tragen sogar die Signatur des Kunsthandwerkers, was von dem Wert zeugt, der diesen Kreationen beigemessen wird.

Neben den Schlüsseln umfasst die Sammlung auch Schlösser, Schatullen und Truhen , die die Entwicklung der Sicherheitssysteme im Laufe der Jahrhunderte dokumentieren. Im Mittelalter wurden die Schlösser häufig an der Außenseite der Türen angebracht, wo sie kunstvolle Verzierungen aufweisen konnten. Im Laufe der Zeit wurden sie nach innen verlegt, um den Schutz der Mechanismen zu erhöhen, ohne die technische Komplexität zu beeinträchtigen.

Besonders erwähnenswert sind die deutschen Truhen des 16. Jahrhunderts, die mit ausgeklügelten Mehrfachverriegelungen ausgestattet waren. Bei diesen Vorrichtungen können mit einer einzigen Schlüsselbewegung gleichzeitig zahlreiche an den Seiten des Deckels verteilte Riegel betätigt werden. Die Funktionsweise dieser Mechanismen, die auf Federn, Gegenfedern und koordinierten Rückholvorgängen beruhen, stellt eine der fortschrittlichsten Ausdrucksformen der Handwerkskunst in der Neuzeit dar.

“Die Versteigerung einer so organisch aufgebauten Sammlung stellt nicht nur einen Marktmoment dar, sondern auch eine Stabübergabe”, heißt es im Katalog. "Jedes Objekt, das im Laufe eines halben Jahrhunderts sorgfältig ausgewählt wurde, trägt nicht nur die Spuren seiner historischen Zeit in sich, sondern auch den Blick und die Sensibilität der Person, die es ausgewählt, untersucht, katalogisiert und aufbewahrt hat. Mit dieser Auktion soll also nicht nur die technische und formale Qualität der ausgestellten Objekte gewürdigt werden, sondern auch die Figur des Sammlers und der Familie, die ihre Entstehung und Entwicklung ermöglicht hat. In einer Zeit, in der die industrielle Produktion zur Standardisierung tendiert, erinnert die Sammlung Clavis daran, dass die Kunst des Schmiedens und der Schlosserei über Jahrhunderte hinweg ein privilegiertes Feld für Kreativität, Erfindung und Virtuosität war. In diesem Katalog werden die Geschichte einer Unternehmerfamilie und die eines leidenschaftlichen Sammlers mit der Geschichte des europäischen Handwerks im Allgemeinen verwoben, die sich dank des Studiums und des Engagements als außerordentlich lebendig und relevant erweist.

Mailand, die Sammlung Conforti wird versteigert: Tausend Jahre Schlüssel und Schlösser

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