Florenz: Ein Kalender entdeckt, der der gregorianischen Reform um sieben Jahrhunderte vorausgeht

Eine von Francesco Vizza, emeritierter assoziierter Forscher des Nationalen Forschungsrats und ehemaliger Direktor des Instituts für Chemie organometallischer Verbindungen (CNR-ICCOM), hat zur Identifizierung eines im Jahr 813 angefertigten Kalenders geführt, der das Bewusstsein für die Abweichung zwischen dem julianischen Kalender und dem Sonnenjahr dokumentiert – und zwar mehr als sieben Jahrhunderte vor der gregorianischen Kalenderreform von 1582. Die Studie wurde mit Unterstützung von Giuseppe Giari, Archivar der Opera di Santa Maria del Fiore, durchgeführt. Das Manuskript wird in der Biblioteca Medicea Laurenziana in Florenz aufbewahrt.

Der Studie zufolge hatten die Verfasser des Kalenders erkannt, dass das damals gebräuchliche Zeitrechnungssystem der scheinbaren Bewegung der Sonne nicht genau folgte und dass die Daten der wichtigsten astronomischen Phänomene gegenüber den im offiziellen Kalender angegebenen um etwa drei Tage vorverlegt waren. Der julianische Kalender, der 46 v. Chr. von Julius Cäsar eingeführt wurde, ging nämlich von einer durchschnittlichen Jahresdauer von 365 Tagen und einem Viertel aus, wobei alle vier Jahre ein zusätzlicher Tag eingefügt wurde. Bereits im 8. Jahrhundert hatte Beda Venerabilis die Existenz dieser Abweichung erkannt, deren Ausmaß er jedoch unterschätzte, während eine genauere Schätzung erst später vom arabischen Astronomen Al-Battani vorgenommen wurde.

Die Studie hebt zudem hervor, dass das Manuskript dem auf das Jahr 840 datierten Prüm-Kalender in Deutschland um etwa dreißig Jahre vorausgeht. Die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Dokumenten könnten auf eine gemeinsame Vorlage hindeuten, die im vom Historiker Arno Borst rekonstruierten Reichskalender identifiziert wurde, oder sie könnten die Existenz eines Netzwerks des Austauschs zwischen den wichtigsten Berechnungszentren des Reiches belegen.

„Der Kalender befand sich in einem Sakramentar aus der Opera del Duomo, und obwohl er bereits 1757 vom jesuitischen Astronomen Leonardo Ximenes erwähnt worden war, wurde seine Bedeutung für die Geschichte der Astronomie und der Zeitmessung nie angemessen gewürdigt“, erklärt Francesco Vizza. „Die Geschichtsschreibung ging traditionell davon aus, dass sich erst ab dem 13. Jahrhundert ein umfassendes Bewusstsein für die Abweichung zwischen dem julianischen Kalender und dem Sonnenjahr entwickelte. Obwohl es sich um eine außerordentlich wirksame Reform handelte, war dieser Kalender etwas länger als das tatsächliche Jahr und führte somit zu einem Fehler, der im Laufe der Jahrhunderte eine fortschreitende Vorverlegung der Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden zur Folge hatte. Die Korrektur dieser Diskrepanz erfolgte erst 1582 mit der von Luigi Lilio konzipierten gregorianischen Reform, dem Kalender, der heute von fast der gesamten Menschheit verwendet wird. Er enthält nämlich sowohl die traditionellen Daten der kirchlichen Zeitrechnung des julianischen Kalenders als auch jene, die den tatsächlichen Himmelsphänomenen entsprechen. Die Frühlings-Tagundnachtgleiche wird gemäß der vom Konzil von Nicäa im Jahr 325 festgelegten Tradition auf den 21. März beibehalten, während der Eintritt der Sonne in das Sternzeichen Widder am 18. März verzeichnet wird. Die gleiche Vorverlegung um drei Tage zeigt sich auch bei den anderen Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden des Jahres. Diese Aufzeichnungen belegen, dass die Verfasser den durch den julianischen Kalender entstandenen Fehler mit bemerkenswerter Genauigkeit erkannt und quantifiziert hatten. Die angegebenen Daten entsprechen nämlich einer Abweichung von etwa drei Tagen, was im Wesentlichen mit den Rekonstruktionen der modernen Astronomie für den Beginn des 9. Jahrhunderts übereinstimmt.“

Florenz: Ein Kalender entdeckt, der der gregorianischen Reform um sieben Jahrhunderte vorausgeht

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